「人民」必須想清楚：在民主社會裡，人民是主人，不是客人，當然也不是奴隸。「主人」是什麼意思？是必須要為自己負責。主人不能消極，不能等候被救濟、被照顧。沒有人會保證來救濟我們、照顧我們，除了我們自己。如果等著被照顧、被救濟，最後很難免失望。

那「政府」是做什麼用的？政府不是能來救濟我們、照顧我們的神，也不是專為我們服務、聽由我們指揮的僕人。說政府是人民的僕人，我認為這是一種譁眾取寵的說法，也是對「政府」概念的刻意扭曲。

誰也不是誰的僕人，政府更不可能成為人民的僕人，人民也不會有那種命運可擁有一個力量強大而又忠誠的僕人。

在民主社會裡，「政府」作為理念型概念，也就是極端化來說，可能有兩種不同的意義（大多數政府其實是兩者的不同比例的混合體）。一種理念型強調政府像是個龐大的公司或企業體。它可以提供服務，但他們不是人民的僕人。那更像是一種交易關係，一種依契約進行的互惠關係。人民付酬，並接受服務。如果人民不付酬，將很難獲得服務。如果這種政府很有效能，它可能也會要求較高的酬勞。如果長期得不到理想酬勞，這個企業體可能會失去活力、會降低服務品質，甚至可能會解體。政府作為企業體，會有自己的利益追求。即使不是這樣，政府作為一個組織，也會有作為組織的自身傾向，它會要求自主、要自我膨脹或自我持續。總之，最終人民很難真正通過這種政府獲得最大的利益。它可能依市場機制來決定服務品質，甚至拒絕提供服務。

另一種理念型可能會強調政府是部分人民的臨時任務編組。這種政府並不外於人民，而是一群特定的人民。嚴格說來，這才是真正意義的民主政治。而在這種意義下，排除了人民，政府就會變成空集合。而空集合是不能自主行動的。這種性質的政府，與人民並非一種對立的關係。如果還存在對立關係，那更像是某一群人民與另一群人民間的對立，政府其實代表著一群特定人民的利益，而與不同利益的人民對立。這時候，如果人民將政府視為對立的對象，致力壓抑、打擊政府，其實只能是更削弱政府的能力，使政府更無力為人民服務，而這並不能使人民彼此間的對立或矛盾關係真正得到改善。因為這些問題被隱藏或忽視了。

人民是主人並不能導出政府是僕人的反面結論。構成政府成員的那些人也不會是準備要扮演僕人角色的一群。他們若不扮演宰制者、剝削者，已經是人民之福。但是，人民若期望政府扮演強大而忠誠的僕人，那恐怕就會大失所望。因為政府作為「僕人」，並不會完全聽命於人民，人民一個命令，政府一個動作。如果政府是完全聽命於人民，這樣的政府通常不很強大，也無能為人民創造福祉。它往往只能是人民的一種消費機制，依著人民的消費意願與思維，提供消費服務。而人民期望於政府的，最先卻是它能生產、創造財富，並主動提供一種具有良好福利與安全機制的情境。而若要政府有創造力與主動服務能力，它不可能是一個命令一個動作的機器，從而它也不會只是個忠誠的僕人。

人民常對政府有矛盾的期望，因為矛盾，所以最後必然陷入失望。人民在期待獲得服務的時候，往往希望政府萬能，提供人民所需要的一切；但是人民在授權的時候卻希望政府要規模小、要管得少，或者期望能完全控制政府的一切作為。政府是在人民矛盾的期望中發展。政府難討好人民，而人民也通常會兩頭期望都落空。

作為主人的人民，必須認清自己的處境，也認清人民與政府的應然關係。人民不是奴隸主，可以自身無責任卻又可無限課責於政府，人民也不是像擁有神燈的阿拉丁，而政府則像是神燈裡的巨人奴隸。真實情形是：人民要嘛是必須付費的的交易客戶，要嘛是一切親力自為的自主行動者。人民如果要付費交易，就要自己盤算交易得失，以做理性抉擇；如果是自主行動者，那就不能不去勞動，並且為自己負責任。

當人民不自覺地把民主政府視為神燈巨奴，呼之、叱之，想要任隨己意捏弄政府，有可能會操死了政府成員，而人民卻未必獲得所要。

當人民期望任隨己意操弄政府的時候，真正最嚴重的問題是：人民其實遠遠不是一個真實的統一體。人民是個龐大而內在高度異質的群體，人民內部常有自相扞格或矛盾、衝突的利益與觀念。所謂政府與人民的矛盾，其實常是人民內部矛盾的一種延伸形式。

人民或許會意識到在人民內部其實存在著矛盾。但是，這時候人民往往又期望政府扮演有力的仲裁者、調節者或甚至壓制者。要壓制的當然是異己的一方。總之，人民期望：如果有任何問題，政府都應該解決，包括人民間異議、矛盾的問題。

這時候，許多人忽略了政府與人民的基本關係。如果人民是主人，政府如何扮演仲裁者、調節者或壓制者。尤其，如果政府是僕人的角色，又如何同時扮演壓制者的角色。除非，我們認為異己者不再具有人民的資格（因此政府有權力與正當性去壓制他們）。但是，我們不能這麼期待，政府也沒有這樣的權力。換言之，政府不能完全如我們所願去對付我們的異己者。

矛盾如果存在人民與人民之間，這恐怕是民主社會最基本的困擾。民主政府可以施展乾坤挪移的手法，將來自一群人民的期望壓力轉移給另一群人民。事實上，他們必須這麼做。因為政府無權擅自去壓制某種特定利益立場的人民，這不符合民主的精神。

但是，人民常忽視異己者的聲音，而期望政府片面滿足己方的要求；再不然就是期望政府來扮演壓制異己者的角色。如果政府做不好，就唾棄、欲推翻這個政府。

如果因為人民的這種矛盾期望而致使政府頻頻更替，那其實是全體人民的災難。人民將因為政府的不穩定而使整體社會陷入更嚴重的困境，並因此嚐到生活痛苦的滋味。

作為主人的人民，對自身福祉的責任，恐怕遠比我們一般直覺所認為的要大得多。

人民學會對政府表達不滿與憤怒，這是從專制到民主的一種進步。但是，人民若一直只是表達不滿、憤怒，卻無法體察到自身的責任，無法察覺一些問題其實源於人民自身的矛盾，這樣的民主卻也很快會陷入發展停滯。