論語裡：「子曰：剛、毅、木、納近仁。」而這「納」字指得就是慎言。

我常為說錯話而懊惱。

在一個國際畫展中認識了丹麥籍的莉莎。大會分組活動，因我們這組人少，和另一組活動在一起，吃飯出遊也常走一塊兒，本來還和莉莎談得來。最後一天我們組東道主要帶我們去郊外看瀑布，我問她去嗎？她說不知道。

我說：「那你屬於我們這組嗎？」

她說：「不是」

我不經大腦脫口：「那，你就不算在內囉。.」   當時仍沒反應過來，這話得罪人。之後，她對我態度冷淡，我才反省，就算「她不算在內」是事實，話也不該這樣說出口，畢竟我不是決策者。如果當時我說：「我幫你問問你可來參加？」

相較於前者的冷酷，莉莎的感覺絕對是溫暖的。

說話得體與否常得到不同的結果。

東西方有不少故事以寓言方式呈現說話的藝術。阿拉伯有個民間故事，是說一個女孩在荒漠中遇到一猛獸帶領眾獸逼近女孩。猛獸問女孩：「你覺得我怎樣？」

女孩雖害怕，仍勇敢說出：「您相貌堂堂，體態威武，如王者之尊，讓人仰之彌高，不戰而慄。」

猛獸又問：「你看我的手下如何？」

女孩道：「良將手下無弱兵，他們各個英姿勇武，如王者之師。」女孩說話得體，讓她不僅逃過一劫，還從此被猛獸識為知己，加以保護。

而另一女孩一天也在路上遇到猛獸。猛獸問了同樣問題，：「你覺得我怎樣？」

女孩很害怕，說出：「你長相醜怪，體態粗暴，看來就是個讓人嫌惡害怕的大怪物。」

猛獸聽了很不悅，又問：「你看我的手下如何？」

女孩道：「他們個個長相如歪瓜劣棗，低俗貪婪的蠢相，惹人生厭。」眾獸聽罷大怒，吃掉了女孩。

而北歐的民間故事版本則是一位謙恭待人言語謙和的窮女孩。一日在外，遇上饑寒交迫的老人乞食，她以極恭敬態度將自己食物全給了老人，對老人歉疚 ：「老伯伯，真對不起，我沒有好點的食物給您。」

老人感動，許諾她一開口說話，玫瑰、百合、香花飛舞；每一字出口，珍珠、鑽石、紅寶如雨灑落。

另一言語粗鄙的女孩聽到給老人食物有如此好康之事，也想如法炮製。她準備乾糧天天等候在老人曾出現的地方。終於一天等到了，她把乾糧扔給老人，差點沒打著他的臉。大呼：「你這糟老頭，讓我等了這久。看你這幅饞相！嗟！吃吧！你可得記著是我給你吃的。快施法術給我金銀珠寶！」

女孩等到的是一開口說話，蛇、蠍、蜘蛛、蛤蟆、蜈蚣五毒全由嘴裡跳出，本來就沒人緣的女孩這下子更沒人敢接近。

這個寓言故事，不是要你阿諛奉承，但要你有 話 好 說。第一位女孩她一開口說話如吐芝蘭，芬芳典雅，如香花飛舞，與之相處讓人如沐春風。每一字出口，如金玉良言。就像是古人說的『見他開口處字字落璣珠』。

 第二位女孩她一開口說話如利刃，又衝又硬，傷人而不自知， 讓人不敢恭維。這種人說話苦毒，損人不利己，到頭來，沒人受得了她的鳥氣，注定孓然孤立。

 我以前也常出這狀況，而不自知。大學時，一位同學買了雙新鞋穿在腳上現寶，問我：「好看嗎？」

我有點誇張自以為直率的嚷：「其醜無比。」

我的同學被我澆了盆冷水，氣得七竅生煙，幾乎和我絕交。

我的日本畫友陽子說話就很耐人尋味。我們私下討論畫友們的畫時，我若問她對一幅我倆都應覺得不怎樣的畫的看法？我想說：「了無新意，畫藝平平」。

陽子就用：「很難說耶。」不把話(畫)說死，厚道多了。

古人稱妻子叫「拙內」「拙荊」「賤內」。二十一世紀男女早就平權，這種稱呼早已不合時宜，要有人再稱妻子叫「拙內」，不鬧離婚才怪。

父親是個老式的男人，不太會說話，對家人是關心，有時卻很難讓人接受。母親有時會氣得不和他說話。有次父親請部屬吃飯，母親辛苦花了兩天作了一桌子菜，晃籌交錯時當母親端上一菜，父親謙虛地對客人說：「內人菜作得差勁兒，別閒棄！」

客人聽著尷尬，母親修養好， 沒立刻發作。

但母親真生氣，累了兩天，沒得一聲感謝不說，還讓她當眾被數落。客人一走，對父親說：「以後，你請客，飯館請去！別再求我作。」

其實母親廚藝不錯，她是有自信的，父親並不是真說她不會作菜，但父親就是不會說話，把場面搞得難堪。

如果父親說：「來來來！嚐嚐我太太最拿手的這幾道菜，她可是花了兩天熬出的鮮味。」

那母親的面子、裡子都風光，一切辛苦都值得。

吉米在這方面表現是可圈可點的。我作菜請他朋友同事，他除了幫作下手，還有意無意的稱讚一番。害我老想表現：「下週請xxx來吃飯，我要作無骨富貴雞喲！」

我當年功課還不壞。聯考前數月，老師鼓勵我：「孩子，你可以上第一志願，好好努力呀！」 

回去和爸媽說老師鼓勵我可以上第一志願。父親澆了一盆冷水。：「就憑你？老師是騙你的。你別以為第一志願可以從天上掉下來。」

我想父親立意也許是要我不可志得意滿，而馬前失蹄。但對一個搞不清狀況的惡補年代的孩子，似乎有點太冷了。

母親就讓人歡喜。她一向幽默風趣，對人隱惡揚善，舌燦蓮花。她會很自然地褒獎你讓你心甘情願地效勞。要我幫忙洗紗窗，她說：「你粗活細活都行。上次你洗的窗戶比我洗得還乾淨。」

我就算正看瓊瑤小說精彩處，二話不說，捲起袖子接水洗紗窗。

作完了，她會再誇我：「我就知道你真行。你看，真是透明透亮的。」

有鄰居串門子，她也不忘提提她的乖女兒紗窗洗得好。

我常覺得上帝真愛我，讓我作我媽的女兒。我身邊有些作兒女的就沒那麼幸運。有些在言語暴力中長大而極端缺乏自信。不小心考壞一次試，被父母到處喧揚，頭都抬不起來。個性內向認生，被父母人前人後說他就是上不了檯面，本來還可培養勇氣走入人群，風涼話聽多了，也認了命作一輩子宅男宅女。

想起張愛玲的小說「怨女」裡的麻油西施銀娣，典型的悍婦。她看不順眼媳婦，閒媳婦醜，嘴唇厚，整天惡言--『她對親戚说，"我們新娘子的嘴唇，切切倒有一大碟子。』"『银娣一有機會跟兒子說句话，就低聲叫"噯呀！新娘子怎麼這麼醜？這怎麼辦？怎麼辦？"』　

新娘子喉嚨粗嗄，是小時候害過一場大病以后嗓子就啞了。『"倒像是吃糠長大的，"银娣背后说。』

沒口德的銀娣就這樣把個媳婦給罵死了。「回答柔和，使怒消退；言語暴戾，觸動怒氣。」愛抱怨諷刺的個性，讓银娣註定一生是個「怨女」。

 論語中，司馬牛問孔子何謂「仁」？孔子說：「仁者，其言也訒」「訒」就是說，仁者說話總是慎重的。

 「子曰：未見顏色而言，謂之瞽」也就是，說話不察言觀色就侃侃而談，就是沒長眼睛。

 古蘭經：「一句良言，好比一棵優良的樹，其根柢是深固的，其枝條高聳入雲。」

 在這齋月裡，願如經上說「口善應對，自覺喜樂，話合其時，何等美好。」