小學的時候，我的便當有兩種形式：其一，是母親精心準備的「愛心便當」；其二，是學校統一跟廠商訂購的「營養午餐」。在我眼中，「營養午餐」當然比不上母親準備的「愛心便當」，後者不僅營養價值較高，而且也比較能夠符合我的口味，不過，為了減少母親準備便當的時間，我還是吃了一陣子的「營養午餐」。

那時候的營養午餐，在我的記憶中，它是在每個月的月初，都會由班長，或是級任老師公佈一份菜單，而且，這個月當中，你(妳)每天會吃到什麼樣的菜色，都是可以確實預測的，所以有一個很明顯的缺點：無法符合個別學生的口味、營養之需求。可是(或許該說是幸運)，這項「營養午餐」的集體訂購計畫，僅持續了一個學期，因為，有不少同學都反應，便當的菜色太差、變化太少。

不過，那時倒沒有什麼「繳不出營養午餐錢」的問題，我想可能是因為，那時候的經濟狀況不像現在這麼不景氣，物價指數也可能不像現在那麼高。至於，母親那時為我準備的「愛心便當」，菜色多半是我愛吃的─五花肉、煎黃魚、蒸蛋，有時候，也會直接用真空包系列的料理來當配菜；然而，小學時的我，未曾離開學校去買午餐，而在學校內，也沒有廠商進來擺攤賣便當，飲食自主性較低。

國中時的狀況也差不多，不過，那時我可以去福利社買「不像正餐的便當」，或是去外包廠商所擺設的便當攤位，當然，母親有時仍會在中午送「愛心便當」到我的教室；後來，在國三的時候，我們班也曾比照上班族的方式，由班長統計訂便當的人數與便當的菜色，再向外面的廠商訂購。此時的菜色，雖然還是比不上母親的「愛心便當」，不過，還是比國小時所訂購的「營養午餐」美味。

真正可以開始「偷偷」出去買午餐，享受飲食的自主權，則要到高三假期課業輔導的時候，高一、高二，以及高三的上課期間，學校依舊是禁止中午外出的，不過我所就讀的高中，在靠近側門的地方有一個類似大學餐廳的福利社(規模當然不能比)，此時，我每天最期待的，就是中午到這間福利社的牛肉麵攤去排隊，享受一碗熱呼呼的牛肉麵，至於旁邊的便當攤位，我偶爾也會去光顧。

當時的我，由於還不像現在這麼「反骨成性」，所以也未曾質疑，學校不准我們外出買午餐之規定的「背後原因」，不過，高三的假期課業輔導，卻讓我(初次，也是唯一一次)享受了外出購買午餐的飲食自主權，現在想想，還滿令人懷念的。上了大學之後，飲食的選擇完全掌握在自己的手中，每天中午可以自行決定要吃什麼，而這也是，我開始喜歡「品嚐各種便當」的時候(因為便利商店之故)。

台灣的兩大便利連鎖店─全家、7-11，都推出頗具特色的便當，名稱很相像，全家是【定便當】，7-11是【御便當】，幸運的是，這兩家便利商店，都在我所就讀的大學設有分店(全家在【第一活動中心】，7-11在【鹿鳴堂】)。不過我覺得，7-11的便當推得比全家好，主打三種風味：地方、懷舊、日式；其中，「地方風味」的便當最特別，它主打的是台灣三大鐵路便當─福隆、奮起湖、關山(池上)。

除了三大鐵路便當之外，它還推過「懷舊風味」的【瑞芳礦工便當】，在我準備研究所考試的日子裡，這四種便當，陪我度過了艱難的時光；至於「日式風味」的便當，目前只吃過【九州燒雞】，風味亦相當獨特。至於我買這些便當的時機，則主要有兩種：其一，平常在學校的午餐時刻；其二，假日去市場幫母親收攤之前，雖然，便利商店的便當會有味精添加的問題，但我卻還滿喜歡吃的。

除此之外，我旁聽學校舉辦的學術論文發表會之時，也會吃到由主辦單位所訂購的便當，菜色相當高級，比平常所買的便當都好吃；至於，上班族集體訂購的便當，我去年暑假在農會實習的時候吃過，在我看來，菜色也相當豐富而美味，主要是烤雞腿、炸排骨、烤魚排、炸雞排，現在想起來，依舊令我垂涎三尺。這種由公家(私人)機關所訂購的便當，總是能使我吃得心花怒放、津津有味。

上述所列出來的便當種類，若要排名次的話，第一名當然是母親的「愛心便當」，第二名則是公家(私人)機關所訂購的便當，第三名是自己在便利商店買的便當，第四名是便當業者在學校賣的便當(大學也有，但我不常吃)，第五名才是「營養午餐」。我不是食尚玩家，但我對牛肉麵、便當，還算有些粗略的心得。

註：關山(池上)便當，前年參加系上辦的「迎新宿營」時吃過，福隆便當則在今年年初去參訪【卯澳社區】時吃過；至於奮起湖便當，很遺憾，目前只吃過便利商店的。