自由時報刊登了一則讀者投書，名為【關公媽祖從來不是中國人】，裡由是在中華人民共和國、中華民國成立以前，沒有一個國家是以中國為正式的國名，而這番論調，我其實之前便有看其他網友主張過，甚至在我還在念高中二年級的時候，教我們班的國文老師便主張對岸很多有名的歷史人物，都不是中國人。

不過經我查詢，中國一詞最早可追溯至西元前1038年西周的【何尊銘文】，該銘文提到：「余𠀠宅𢆶中或」，釋讀為「余其宅茲中國」，意思是我要去殷商故地定居，而銘文中的國正寫為或，做地域解，指的是以洛陽盆地為中心的中原地區。

中原地區的範圍，最早是包含今天河南省的西北部，還有山西省的中部和南部，以及陝西省的東部，是一個地理位置的形容詞，與中土、中州同義，就此而言，關雲長(關羽)是生於東漢桓帝延熹年間的司隸河東解良人，該地在今天中華人民共和國山西省的運城市，該地級市位於山西省南部，靠近河南省西北部，依這地理位置來看，關雲長確實是中國人，也是中原人、中州人、中土人。

後來的【尚書·梓材】則提到：「皇天既付中國民越厥疆土於先王；肆王惟德用，和懌先後迷民，用懌先王受命」，【尚書】是記載上古至夏、商、周君臣之間的對話，而該段所提及的中國，意思則變成居天下之中的邦國，另依照【史記·楚世家】的記載，楚國在周夷王時代一度自認為蠻夷而對周王無禮，不過到東周/春秋時代早期情況就改變，之後中國的地理範圍便納入楚國，所以在楚國出生的屈原也是中國人。

整個東周/春秋戰國時期一直到秦國統一天下為止，中國這個地理名詞指涉該時期的華夏諸邦，而華夏一開始是周朝的代稱，後來凡是遵從周禮的諸侯國也算入華夏，魯國的統治者是周王室的後裔，是保存周禮最完整的諸侯國，從春秋時代立國一直到戰國時代被楚國消滅的期間，魯國的統治者未曾稱「王」，而以周朝王室所封之諸侯五等爵中的「公」為稱呼，算是華夏諸邦之一，故作為魯國人的孔子也是中國人。

到了西漢，中央朝廷的外交開始用中國一詞，例如西漢使節陸賈便對當時的南越王趙陀說：「中國之人以億計，地方萬里，居天下之膏腴，人眾車轝，萬物殷富，政由一家，自天地剖泮未始有也。」往後，例如唐太宗賜薛延陀國書也有：「中國禮義，未始滅人國，以頡利暴殘，伐而取之，非貪其地與人也。」

大唐之後的五代十國，被北宋認為是分裂的中國，而在北宋與契丹人建的遼對峙的時代，基於政治目的而彼此自稱為中國，而北宋的首都汴京在今天中華人民共和國河南省開封市，是一個在中原地區建立的政權，故北宋也確實算是中國，所以出生在北宋時期興化軍莆田縣的林默娘(也就是媽祖)同樣算是中國人。

之後南宋與女真人建立的金對峙時期也互相自稱中國，後來元世祖賜日本、高麗的國書，還有明太祖賜日本、明神宗給豐臣秀吉的詔書均稱自己的政權為中國，後金、大清在薩爾許之戰以後也以中國自稱，之後大清與俄羅斯帝國簽訂的【尼布楚條約】，正式將中國當作現代國家的概念使用，1912年中華民國成立以後，中國一詞才變成國際法現代主權國家正式名稱，1949年中華人民共和國成立以後，中國變成是該國的通稱。

綜上所述，中國一詞其實早在西周就開始被賦予國家的意義，只不過它一直都是用來形容建立在中原地區、居天下之中的邦國或政權，是個地理位置的形容詞，中華民國成立以後，才變成國際法現代現代主權國家的正式名稱。

然而，如果說因為在中華民國以前，中國一直未成為主權國家的正式名稱，因此關公、媽祖、孔子、屈原等都不是中國人的話，那麼從2016年總統大選前開始被臺灣主流媒體(尤其是親綠媒體)捧為臺灣之光並持續至今的周子瑜，也從來不是臺灣人，儘管臺灣本島在1895年4月17日至10月21日間曾出現一個叫臺灣民主國的政權，但這個政權未獲國際普遍承認，而現在的中華人民共和國，或者中華民國在聯合國的席次被取代以前，都是得到國際普遍承認的。

所以，那位投書自由時報寫出【關公媽祖從來不是中國人】一文，有標準綠腦袋的退休教師，也別對外自稱為臺灣人，否則就犯了綠營政治人物或支持者的通病：雙重標準。