人在退修會的我，心繫著女兒高中畢業舞會的事。傳簡訊給她，卻獲知她和另一同學被放鴿子，期待已久的畢業舞會群體照計畫全泡湯了。 

女兒泰然處之 母親無法釋然

   「怎麼會這樣，不是早就講好了？哪個環節出了錯？」按捺心中的氣憤，想像女兒昨晚的心情，身為母親的我此刻束手無策，腦袋裡卻有一千個問題冒出來！「唉，一言難盡，等你回家再說吧！」手機另一端，女兒無奈地回覆。

     原來六個同學中，四個說好當彼此的舞伴，女兒和安妮兩人落單。但是舞會前幾天六人約定好拍群體照。時間，地點都已敲定。高中四年回憶，這將是最有紀念性的一頁。

   「我從八年級就盼望這一天的到來！」女兒曾經這樣告訴我。沒想到事與願違。女兒後來解釋，舞會當天，傑瑞米突然心血來潮，提議趕在太陽下山前拍群體照。茲事體大，卻忘了通知女兒和安妮兩人。等到另一位同學嘗試聯絡她們時，為時太晚。女兒當下決定和安妮兩人不參與群體照的拍攝計畫。

     安妮是個相對成熟的女孩。事件發生後，她告訴女兒不要因此壞了好心情，兩人決定暫時把此事拋開，仍舊開開心心地去享受高中最後一場畢業舞會。

     後來女兒告訴我，當晚她玩得非常盡興。除了傑瑞米之外，她和所有認識的同學都跳了舞。我和她爸爸對於兩個女孩面對及處理事情的態度，大大地肯定和讚賞。老公並勸女兒，人總有疏失的時候，傑瑞米的事情就讓它翻頁，不必記掛於心。「人生還會發生許多類似的事情，況且你們朋友一場，要珍惜這份友誼。」

我，卻無法翻頁。

     身為母親，發自本能的母熊心態（mama bear）立刻跳出來，我為向來個性單純直率，也不太為自身權利說話的女兒抱屈；我強烈質疑當天臨時改變的計畫，是否真為「臨時起意」或是「醞釀已久」？我無法停止想像這群自稱「好朋友」的人，當天真的忙到只有一個人想到通知女兒計畫改變之事？

生命無法避免被拒絕

     說「被排擠」似乎言過其實，但是腦海中浮現孩子成長過程中，有朋友覺得自己刻意「被忽略」或「被排除在外」的事件，讓女兒不勝其擾，而必須將就自己來滿足他人的情感需要。

     第一次發生在六年級開學前夕，我和幾位媽媽為女兒們安排與同學「一塊走路上學」的路線。前一晚，女兒接到同學法蘭斯的簡訊，對方近乎歇斯底里地質問女兒，為何大家「孤立」她、「排擠」她，沒有通知她「一塊走路上學」之事。儘管女兒幾番解釋，這完全是大人的安排，和小孩無關，仍在法蘭斯心理種下了懷恨不平的種子。

     再一次發生是在女兒的七年級生日派對。生日前三天，法蘭斯從別處得知女兒的生日會在即，自己卻不在邀請名單上而私訊女兒。有了前車之鑑，她為了不傷害法蘭斯的玻璃心，撒謊說本來就打算邀請她，只是還沒有機會通知。

     往後高中四年，女兒和法蘭斯各自發展自己的朋友圈，沒有太多交流。中間偶有幾位重疊的朋友，但從未考慮與她重拾童年曾經醇厚的友誼。今年二月，女兒慶祝十八歲生日，擔心舊事重演的她，在「誰來晚餐」的名單上再度糾結…。

     人生來總是希望被肯定、被接納，但是生命當中無法避免被拒絕的時刻。被人拒絕時，自尊心像是被人重重的擊了一拳，腦海裡過去曾經遭受的尖銳評語與謊言蜂擁而上，內裡所有消極、憤怒與過度敏感的負面情緒匯聚成一股大浪，把整個人淹沒。

     這一個「我不被接納」的事實，變成「我不重要」的標籤貼在身上，進而成為貶低自我的惡性循環，在每一次人際關係互動中受挫時，就會跑出來咆哮一番。

不失去自我價值的理由

     不要以為只有小孩子、青少年無法接受被拒絕，年過半百的中年人對此一樣敏感。數年前為老公的五十歲生日計畫一場秘密飯局時，由於我的無心之過，遺忘一位好友（因為他長期住在中國，前幾年才搬回南加州），結果此事讓他如鯁在喉長達一年半之久。直到一次聚餐時，他有意無意提起，我才恍然大悟當年的疏失讓他傷很大。後來打電話真心向他致歉，才算讓這一頁正式闔上。

     自我價值被接納、被肯定的渴望無可厚非，但同時也要學習面對被拒絕、被排擠時，不讓短暫的受挫與受傷成為一連串失去自我價值的理由。身為神的兒女何其有幸，已經得到天父所應允的尊貴身份，因此必須時時提醒自己，我們的價值不建立在社交媒體的人氣上，不在傲人的學歷、顯赫的社會地位中，更不在任何一份被人羨慕的賓客邀請名單上。
我們的價值在造物主面前，如同神手中一件件精心雕塑的藝術珍品，也似獨一無二的鑽石般堅韌的生命，為祂所造，被祂所愛，任祂所用。

在永恆舞會全體照中不缺席

      我想起一個聽來的故事。生於宣教士家庭的美國兒童文學作家凱薩琳．帕特森，小時候為了躲避戰亂，和父母從中國搬回美國。由於成長環境截然不同，她形容自己返美時如同進入異鄉，小學時期和同學們格格不入，活得像是個邊緣人。有一次過情人節，全班互送卡片，結果每個人都拿到一張情人節卡片，唯獨她沒有拿到。

     那份被孤立、被排擠的感受，最後成為作家筆下寫作題材的種子，寫出深刻感人，以弱勢邊緣孩子為主題的《通往泰瑞比西亞的橋》故事，贏得紐伯瑞獎。在邁向成功作家的路上，帕特森也曾遭受多年被退稿的經驗，但是她不因此氣餒，真實活出有恩典、有盼望的生命，即使在戰亂與患難歲月的時空背景下，仍努力傳遞出一個又一個溫馨、美好的信息。

     女兒的高中畢業舞會圓滿落幕，過程中雖然發生了不愉快的事件，造成些許遺憾，但是當下成熟處理友情危機的態度，反而讓身為長輩的我看到自己裡面的脆弱、缺憾與虛妄；而十八歲的她在這一季的自我價值人生功課上，則成功地交了卷。重要的是，我知道在永恆裡那一場每個人都想擠進去的舞會全體照中，她肯定不會缺席。

  (本文首載於06.25.2019 基督教論壇報)