從老友的故事說起：

　　老友出家了，而且是到三千里外的一個小鎮去出的家。

聽到老友這種未事先知會就出家之舉，一時還有點錯愕！繼之再想，老友能夠放下一切，“離夫放子”去修行，去長養自己的法身慧命，我理應為她歡喜致賀。

就這樣，這天我們依圖索驥，開車前往那個小得不能再小的鎮上去看老友。

鎮是小了點，小到不知道怎麼通知老友我們即將到訪！沒有電話號碼，也不知道正確地址，更不知道老友出家後的名號，只知道在北加州的一個山區，想到老友這種不告而別，獨遁空門之徑，我也打定主意－不管天涯海角，都要去看她，就算是讓老友意外驚喜吧！

在辦公室填妥表格後，服務員拿起話筒向裡面報告，從雙方對話中，讓人直覺生活在這裡的人有點像－籠中鳥！

在等候老友回應是否接見的空檔，我立在門口舉目四望，門外異常安靜，沒有車聲也不見人跡，只有幾株巨木，枝葉蓊鬱，如傘撐了開來，留住一片清涼；巨木後方，那排土黃色的房子，看上去有些老舊，一如屋前巨樹，老態競陳，肅瑟盡露！

正看得出神之際，管理員說：「妳要見的人就在對面那座建築裡，你們可以過去了。」

從辦公室到對面建築僅數步之隔，而我卻覺得相距甚遙，是的，為了看老友，我們開了三千里路，不知老友別後可好？那高貴端嚴的相貌，剃去三千煩惱絲後，會是什麼模樣？那慈祥如母的神韻是否依然存在？

心裡有著太多的遐思。

來到門口，從門外看去，裡面靜悄悄的；再看門外，既無門鈴，也無任何能和屋內人互通聲氣的管道！

怎麼辦？

佛門淨地，若舉腔高喊老友名，必打擾到同住者；想扣門或敲窗，也不知道老友是那扇窗！唉，寧動千江水，莫擾道人心；就在一籌莫展之際，也許老友與我心靈相通，也許菩薩憐我們千里而來，總之，老友竟出現在門口！彼此對望許久，才緊緊地抱在一起！

緊挨老友而坐，我仔細端詳，老友如慈母的神態沒變，端莊清秀的臉龐依舊，可是，當我看到那千搓百洗的破衣領時，我的笑容僵住了！在物質豐厚的今日，這種洗破領口的衣服，已成“奇貨”！再看，老友得靠著“助行器”走路？

老友大概讀出我的心緒，頻頻說著：我在這裡很好，這裡吃得很好，寺裡也很照顧我們這些老人；現在我不用再出去出坡了！是我自己不好，自己不小心，才會跌斷腿的！現在，都過去了！都好了，安啦～

兩人天南地北的，共同回憶早年在華府創辦念佛會的種種，雖然事隔多年，前塵往事，彷彿昨日，歷歷在目，而時間卻過了二十多年！

三十年前的華府，學佛的人極少，每到週末老友就邀我們去她家聚會，老友以可口的素菜供眾後，再請法師帶我們念佛，每次到老友家，總見她忙進忙出的，人前人後漾著笑臉，那神韻像極了自己的娘，因此很多人直呼她“媽媽”，人人都羨慕她媳婦有這麼好的婆婆！

後來我們搬離華府，不管搬到何處，我們仍把老友的家當“驛站”，每次去，老友總是如慈母般的接待，噓寒問暖的，很少看到她閒下來的時候，她攬下所有家事，包括孫子的起居，為的就是讓兒媳無後顧之憂，全力在事業上衝刺！

我常想，老友這麼慈祥愛護照顧子女，將來年老應該在家頤養天年，現在她放棄一切，選擇了出家修行，而且是到三千里外的小鎮！

看到老友出家狀況後，我心頭的焦慮是清爽了許多，誰知兩個星期後，我們訪問老友的知已，聽到長者告知老友出家真相時，我竟鼻孔一酸，淚如雨下，咽哽得半天說不出話來！

原來，老友一生積蓄被媳婦掏空後，兒媳開始惡臉相向，連帶的，連老友一手帶大的孫子也對她口出惡言！

至此，老友默忍多年後，選擇到一個全然陌生的小鎮出家，隱名埋姓，從最基本的沙彌尼開始，與大眾共同出坡作務，整理環境，廚房煮飯清潔，殿堂香燈等等，一日在倒垃圾時，因人矮物重，一不留神，跌斷了腿，現在只能日日與佛號為伴！

長者說，老友怕妳擔心牽掛，不敢讓妳知道實情！

被棄養的媽媽！

　　由老友的事，我想到了這次環美途中，遇到另一個被棄養的媽媽！

這位香港媽媽，因兒子經商需要，她把自己一生的積蓄換成美鈔三十五萬元供兒子週轉，不料兒子意外身亡，兒子留下的資產和保險受益人全歸媳婦名下，可憐的香港媽媽痛失愛兒後來美，求媳婦歸還當年借給兒子週轉的棺材本，媳婦非但沒體恤老人喪子之痛，還把香港媽媽逐出“高級的房子”！香港媽媽迫於無奈，只得央求鄰人送她去投靠次子！

古德有言－百善孝為先

　　短短一個月內接觸到兩個被棄養的長者，而棄養者不是外人，竟是長者終其一生，含辛茹苦帶大的子女！看在眼裡，聽在耳裡，不禁叫人悲從中來！

　　曾幾何時，中華傳統美德淪喪至此！孝道在佛教和中華文化裡，是一門極重要的功課。古德有言「百善孝為先」，又言「養兒防老，積穀防饑」，報答父母養育之恩，是一切眾生本具的天性，試看鳥兒都知道反哺；羔羊也會跪乳。

　　我們從《佛說父母恩重難報經》中，可知早在佛陀時代，當時還沒有任何科學儀器可精算出來，但佛陀對人生命的形成，乃至在母親懷裡的成長，出生後父母對子女的照顧等等，一一闡述。

　　在《觀無量壽經》三世諸佛淨業正因裡，佛把“孝養父母”列在首位，強調過去現在未來三世諸佛，修淨業正因時，都以孝養父母為基礎。在地藏經裡，光目女救拔慈母於地獄餓鬼道中的事例，相信讀過的人，都會被經文所感。
　　隨著時代進步，現代社會已很少人留在父母身邊，即使留在身邊的，也很少見到晨昏定省的畫面了，是什麼因素造成今日的現象？相信這與現代許多科技產品有關，以前沒有電視的年代，各項娛樂還未開發，農耕生活，白天工作，晚飯後父母常與子女圍坐庭院，父母總有講不完的忠孝節義的故事，而今，電視節目一天廿四小時不打烊，外在的各類娛樂如：電子遊戲，卡拉ok，什麼KTV，MTV…等等，枚不勝舉，現代人處在這種聲色大染缸裡，有誰會想到年邁的父母需要子女關懷？有誰知道父母的需要？有時子女一句溫馨話語，就讓年邁的父母高興了好幾天！可是我們都忽略了父母的需要，有時連一句問候的話都吝嗇！

讓我們共同發願：
　　當父母能夠聽到子女的關心話語，能夠領受子女反哺時，若我們沒把握時機盡點孝心，就淪為古人口中的「樹欲靜而不息，子欲養而親不在」，那是多麼遺憾的事啊！

父母生我們，養育我們，今日，父母年邁體衰之時，讓我們共同發願，好好守護自己家中的兩尊佛！