另一邊廂，珠簾低垂，層層隔掩，也是一幕尷尬的對峙。

　　元嫣前腳一走，柳寵娘一把掀起了隔著內外室的珠簾，就像變了臉一般，急切之色盡現，拉了霍素念的手，在珠簾後還放了金絲帳，將偌大閨閣掩得埋埋實實，不透一點風，不透一點聲，那緊張逼切的模樣全然無有方才在下人面前展現的冷靜。

　　「妳是霍大人的親侄女。」

　　柳寵娘並不與霍素念十分熟稔，加之現在回復故有的千金小姐身分，這番談話更是來得莫名其妙，相信霍素念也是摸不著頭腦，可現今的情勢，柳寵娘顧不了那麼多了，也就懶得寒暄，有話直說。

　　「我是。」霍素念淡應，這從來不是甚麼秘密。

　　「我明人不說暗話，也就開門見山了，妳叔父給我父相弄出了那麼大的事，妳難道不知，他連自己也顧不上，妳竟心安理得地待在我府上，這是相府，妳以為我父相會對妳如何呢！」柳寵娘嬌聲指責，情緖激動處，不由紅了腮，艷了一張清雅嬌顏。

　　霍素念聽清，為那充斥著焦急之情的語氣錯愕，風雨不動的秀淡面容難得怔了一怔，「……柳小姐認識我叔父？」

　　「何只認識！」柳寵娘咬牙，不認為現在的自己能把話說清楚，也不認為有說清楚的必要，畢竟她其實並不與霍素念親近，會對她另眼相看不過是看在霍連宏份上，「反正我會安排妳離開的。我不清楚妳叔父現在是甚麼狀況，我也憂心得很，正要出去打聽，未想卻見到妳在相府。」

　　「可我與小姐，是第一次見面。」霍素念顰著秀眉，不確定對方話裡的真假。

　　「妳有甚麼不可信的，不管事情怎麼樣，於我也沒有任何好壞，不是？我是當真為他憂心……」

　　「柳小姐為何憂心？」

　　「甚麼為何不為何的，我喜歡誰便關心誰，這還用解釋麼？」柳寵娘嬌聲反問，聽起來任性至極，卻不是任性之語。

　　霍素念萬萬料想不到會是這種場面，為這位小姐看病看了數個月，哪曾想過那是認識自己的人，本來看這相府長千金的衍頭想對方勢必也是眼睛生在頭頂上的，光是她的貼身侍婢元嫣就脾氣不小了，更何況是身為主子的柳小姐？這個想法有它的道理，放在柳寵娘身上也是對的，只是她經歷那一段夢般的相處，對那個人的感覺自然不可同日而語。

　　霍素念眼色一動，若有深意地回望柳寵娘，似要從對方臉上探究出甚麼來，「我只是奇怪，我了解的叔父對皇親貴族的厭惡是妳所想像不到的，更別說妳是堂堂丞相之千金，我叔父絕對不會與妳有丁點的瓜葛的。妳……柳小姐到底與我叔父是甚麼關係？」

　　「沒甚麼關係，如妳所見，權貴寒門，政治之敵。再說，他討厭我是他的事，我可不管！妳不是他親侄女麼，哪有人像妳這般冷靜的？」柳寵娘瞪著一臉平靜的霍素念，竟還不若自己焦急，她忽然有些不悅。

　　「柳小姐，妳可知道我的身分？」霍素念忽然轉了話鋒，讓柳寵娘更是不耐煩。

　　「妳不就是霍大人的親侄女麼？難道還是別的？」

　　霍素念哼出笑，淡淡的，帶些冷，似是隱約的悲涼自嘲，「我並不是他的血緣之親，我這霍之一姓源自母親，並非父姓，我真正的名姓……喚東方雁。我親父東方蘭大將軍，母親嫁予他時是二嫁，霍大人的兄長正是母親前夫，那時候他人還沒死呢，我是這樣才攀著喊霍大人一聲叔父的，叔父人好，對我不討不厭也算盡了人情了，我現在這算是離家出走，幸得叔父收留照顧，妳說這個叔父……我能不尊重麼？他心懷忠君之志，我也是清楚的，才會隨我父兄參軍征戰，自己的性命叔父是不會放在眼裡的。」

　　柳寵娘顯然是第一次聽見這些，當日她在虎賁營時反而無人與她說過這些，她聽著不由覺得詫異，這才意識到自己對那個人的過去仍是一無所知，認識得那麼淺，未及了解他便被命運的分流岔了開。

　　「真是意想不到，原是東方小姐，怪不得我說一個普通姑娘怎有這般氣度，反而顯得我小家子氣了。我聽說他還是妳那東方家的女婿，豈不是親上加親？」柳寵娘有些不是滋味地道，一想到那人的亡妻該是如何溫柔婉約舐犢情深，一個轉念，才發現自己竟在這時候還想這些有的沒的，不由尷尬地紅了臉。

　　霍素念臉色卻霎時變得古怪起來，「我那嬸母……不提為好，就是因為她，我們霍家才與大將軍生了縫隙的，可把我叔父害慘了。」接著也不顧對方是否在聽，陷入回憶一般低語，「若不是她，叔父也不會生生毀了一張臉……」

　　「妳說甚麼？」柳寵娘耳尖地聽到那喃喃之語，心中下意識一突，正欲追問，樓外卻驀忽傳來一陣漸行漸近的喧鬧，或請安或求饒，叫喊聲不絕於耳，聽在她耳裡只有無盡的熟悉又懷念。

　　──是她的父親回來了！

　　這是她心中瞬生的念頭，心律咚咚地響，眼眶率先一熱。蓮足急急邁出，才走了兩步，另一股屬於驚恐的情緒倏地覆上心頭，硬生生掩蓋了剛浮溢滿腔的喜悅。

　　她父親回府了，豈不是意味著那個人他……

　　對比霍素念一臉淡淡的茫然，柳寵娘的臉白得像雪，顫得厲害，倒真似有大病初癒久睡而醒的模樣，她讓霍素念留在內間，自己重重掀著兩層珠簾踱出，外頭的喧鬧更形清晰，混雜著漸趨快亂的跫音，她連鞋子也沒有穿，仍是赤著腳而走，蓮足如玉，點在地板上滲上冰涼溫度，她卻分毫不覺冷，蜻蜓點水般，輕巧地躍行，直往門扉奔去。

　　「──相爺、相爺……您慢走啊，那是長小姐的樓房，唉唷──」老僕人亦步亦趨地跟在俊美男人後頭，年邁的雙腿追得吃力，男人卻是充耳不聞視而不見似的，非但沒有慢下步伐，甚至在聽見老人不慎跌倒而慘叫出聲也全然不理。

　　「──相爺，等等老奴啊！那只是一個姑娘，再怎麼說您也不該拿她出氣啊──」

　　「閉嘴！」陰冷無溫的怒喝沉沉響起，此時更添了一絲遷怒似的、近乎嗜血的殺氣，那是她父親隱怒到極點時的聲音，代表他這時甚麼殘忍事也做得出來，不講情不講理。

　　「相爺。」一排恭敬而驚惶的呼喊在樓閣外齊然而響，禁不住抖了聲線。

　　「怎這麼多的人杵在這裡？當我的話是死的，連你們這些狗東西也不把我放在眼裡，是麼？全拖下去，讓人管教管教。」柳睿惡狠狠地道，眼底滲出猙獰的寒意，嚇得一干膽小的下人跪在地上抖個不停，心知肚明那所謂是怎生的管教──或是虐打折磨、或是不給吃不給睡，總之能讓人生不如死，富貴人家對付下人的手段總是千其百怪應有盡有，要多變態就有多變態。