最後一天上班,繳回戴了兩年的名牌和口哨,從學校走出來,沉重的鐵門在身後關上,我的心中百感交集.

自從離開旅遊公司,成為全職媽媽之後,這是我第一份兼職. 當初是因為兩個孩子都上學後,想要善用孩子在校的時間,又懷念職場與人的互動,我有了到學校工作的想法. 

在英國學校裡,有一個很特別的職位,叫做”Midday Meals Supervisor”,中文大概可以意譯為”午餐導護”. 職稱可能視學校稍有不同,但是工作性質大同小異,就是午休時,代替教職員監護學生的人身安全.

因為主要是負責午休時間,所以時數不多,一般大概是一至兩小時之間的兼職工作. 這個工作要求的學經歷不高,也不需要教育背景,會做這個工作的,絕大部分是有學齡孩子的媽媽,趁孩子上學出來工作貼補家用或是打發時間 – 孩子上學媽媽上班,學校假期媽媽跟著放假,完全可以照顧家庭,所以是地方媽媽界熱門的兼職工作,也是學校工作的入門磚,很多人會由這個職位進階到Teaching Assistant(助教).

剛開始申請這個工作時,我覺得以我的學歷和工作經驗,根本輕而易舉,但是人自滿就會翻船 -- 學校工作雖然是由學校招募,但是真正的雇主是Council(地方政府),所以算是公職. 公職不接受CV,只能填制式而繁瑣冗長,卻又每校版本不同的申請表,所以光是填表就花了很長的時間.

申請表寄出去後,我很快地接到某間女子中學的電話請我去參加”面試日” – 這不只是一般面試,還有多關的測驗,所以需要一整天. 上午先筆試(測試英語讀寫能力)和學生面試(由學生組成的面試小組問問題),午餐前刷下一半申請者,下午再由校長,行政主任,人事經理一起正式面試.

我順利的完成一整天的面試,自覺在其他只有中學畢業的候選人中鶴立雞群,學校沒有理由不錄用我. 沒多久,我接到人事經理的電話,告知我沒有錄取,我驚訝的追問為什麼,答案是:”妳的經驗不足.” 我愕然心想: “這不就是學校的入門工作嗎? 需要什麼經驗呢?” 第二個面試是在一間小學,結束一般的面試後,還考了簡單的英數能力,我三兩下寫完交卷,非常胸有成竹 – 沒想到我還是因為”經驗不足”這個理由敗下陣來.

我氣餒的對在學校工作的朋友提起這兩次面試,她問我有那些問題,我又怎麼回答. 很快的,她發現我在”Child Protection (兒童保護法)”相關問題上犯了錯. 在英國各級學校裡,有指定的兒保負責人 -- 通常是校長,副校長和資深老師 – 如果有孩童向成人提及被施暴,霸凌,或是其他危及身心健康的狀況,一定要馬上通報處理,非相關人員嚴禁追問詳情或引導孩童對話. 兩次面試裡,我都被問到如果有學生向我吐露遭受侵害,我會怎麼處理. 我直覺地以為我應該先確認是否屬實再通報,就是在這個問題上,我犯了大忌. 正確的答案是: ”冷靜聽完學生的話,不追問任何細節,事後立即通報負責人員.”

再怎麼簡單的工作都有它的學問,學到了關鍵的這一點後,第三所學校的面試我虛心以對,把面試當作學習的機會,沒想到離開不到十分鐘,人事經理就打電話來,請我過完年後去上班. 於是我在完全沒有教育背景下,開始了這份午休導護工作.

這個學校一個年級兩班,六個年級加上Reception(小一前的預備班)和Nursery(更小一歲的幼幼班),總共有四百多個學生. 學校只有我一個華人,我所屬的Midday Supervisors(以下簡稱Midday)團隊有十五人,除了我之外,全部都是包著頭巾的穆斯林太太. 剛上班的前幾週,因為對穆斯林名字不熟悉,花了一段時間才把大家的名字記起來.

英國學校裡,學生對女性師長通稱Miss/Mrs.,男性則是Mr./Sir,其後加姓氏. (依各校校風不同而定,也有少數學校不用尊稱,直接叫老師名字的.) 未婚女老師理所當然是Miss加本姓,婚後可以選擇繼續使用原來名字,或是改為Mrs.加夫姓. 雖然我已婚,但是一直不太習慣用夫姓自稱某某太太,加上Midday同事都以Miss加名字相稱,所以我也跟著她們,讓學生稱呼我Miss Yi-Chieh,而不是Miss Chen. (後來我才知道這是因為同事們很多都姓Begum,為了避免混淆,大家才用名字而不是以姓稱呼)

因為學校大,我們Midday要內外(食堂和操場)兼顧,所以大家每週輪班負責不同的區域,四個人在食堂裡管理秩序,維持清潔,幫低年級學童切盤內的食物,確保學生午餐至少吃一半以上(很多小孩看到東西不合胃口就拒吃,或直接拿去倒垃圾桶). 其他人則在足球場,操場和溜滑梯旁,監視學生們的活動狀況,避免危險動作,言語肢體霸凌,還有意外發生時的急救等等.

第一天上班,我被派到操場中央的位置. 因為是新臉孔又是學校沒有的東方人,很多學生好奇地來圍觀,還有不少學生直接問我是不是Mia的媽媽? 我說不是,孩子們還很堅持的說,”可是妳跟她長得很像!” 這下換我好奇了,”Mia是哪一個? 你們找她來給我看看.” 果然Mia是學校少數的中國孩子之一　－　大概只要是黑頭髮黑眼睛黃皮膚,這些孩子就覺得很像了吧?!  

這個工作沒有職前訓練,也沒有SOP,只能從做中學,雖然大部分的時候只需要用溫和堅定的態度與與孩子們相處,以身為母親的常識與危機意識來判斷要不要制止某些言語和行為,然而孩子考驗我理智與耐心的情況也不少,遇到學校裡頑劣的問題學生,秀才遇到兵屢勸不聽,也只能寫紅單了事. (所謂紅單就是一張巴掌大的紙,記錄某某不聽勸告的行為,以便上報導師或校長) 這讓我在同事之間,贏得”紅單女王”的暱稱.

學校裡大部分的孩子們都很可愛,但是每個班級都有那麼幾個特別頑劣難搞的學生. 在課堂內還勉強聽導師和助教的話,到了午餐時間,他們就像剛從籠子裡放出來的猛獸,到處狂奔製造事端,對Midday們沒有一絲尊重. 剛開始這些學生看我是新人,又是刻板印象中溫順的東方人,不是不把我看在眼中,就是故意找事端鬧我: 鏗鏗鏘鏘的假裝說中文,哼哼嗨嗨的比劃功夫,或是分不清中文和日文的對我說孔泥幾哇. 這些最大不過十一歲的孩子自以為見多識廣,自以為這樣會讓他們在友伴中顯得很酷,但是他們很快就發現,我比其他許多資深的Midday還要嚴格,歧視言行一律送校長室,這雖然沒有杜絕類似的言行,但是已經足夠讓他們知道,任何越矩的行為都會有後果.

 雖然每天都會碰上幾個"具有挑戰性”的孩子,但是我知道這並不是孩子本身的錯. 這些學生通常來自問題家庭,父母本身言行就做了不良示範,他們的班導和年級主任也相當頭痛,但是在有限的資源和人力,家長又不配合的情況下,只能靠全體教職員的合作,確保這些小孩不會霸凌或影響到其他孩子. 

這份工作最具有挑戰性的地方也就在這裡 – 孩子出現越矩或挑釁行為時,我必須保持冷靜,克制自己的情緒,用簡單易懂的語句制止並說明原因. 孩子們彼此有糾紛時,我得聽完雙方對事件的敘述後,找出一個公平的處理方式. 偶爾碰上打架,我兼當人肉調停機,衝進兩個(或一群)小孩中把他們分開. (但是要小心不能有非必要的肢體接觸,以免被學生家長誣告處理不當或違反兒童保護法.) 

除此之外,孩子意外受傷的第一線處理也在我們的工作範圍內. 雖然大部分時間都是無關緊要的小傷小痛,但是偶爾也會遇到嚴重的狀況,比如食物過敏,氣喘發作和重大外傷. 某次一個男孩撞傷頭,當場血流如注,同事怕血不知如何是好,我拿出口袋裡的面紙壓在傷口上止血,從操場最遠的角落一路壓/押著他到急救點(First Aids Point - 學校沒有保健室,只有急救箱),交給受過急救訓練的同事後續處理. 意外發生的當下我並不驚慌,移交之後看見滿手鮮血才覺得有點怕,所幸男孩沒有大礙,隔天又活蹦亂跳的出現在校園裡,讓我和同事們鬆了一口氣. 

這份工作雖然層級不高,但是從觀察師生互動當中,我學到了很多對小孩說話的實用語句,也從課堂上偷師了不少管理小孩的技巧. 但是對我來說,最特別也最珍貴的,是與十幾個穆斯林同事相處的經驗. 在此之前,我雖然在其他工作或義工活動與穆斯林女性共事過,但是身為一個team裡唯一一個非穆斯林,這還是頭一次.

                                                           **接下篇**