今年受到疫情影響，來英國求學或打工度假的台灣人數大減，然而還是有些人依原計畫來英，也有應屆畢業生決定留下來闖一闖。 無論是基於什麼原因此刻身在英國，都會遇到「英國居大不易」的狀況。

看多了租屋的各式問題，如被不肖房東／仲介騙錢，照片與實際不符，與分租的人產生摩擦，和租金被惡意侵吞等等的狀況。 九月開學和開工在即，我想以自己當了多年房客加房東的經驗（請參考【倫敦房事三部曲】系列：找房篇及房東篇），給在英國租房的大家幾點建議。

留學生：選「學生宿舍」還是「在外租屋」？ 

如果是學生，學校通常會有自營／合作／推薦的宿舍（英國普遍稱為 ” Halls of Residence ”），價位因地點和設備不同，學生可以針對自己的需求和預算申請。 如果申請得到，這是最簡單也最有保障的選擇──基本上只需要拎包入住，押金租金付清就沒有甚麼額外的支出，水電網路包含在內、電氣設備壞了有人修、公共區域有人打掃、24 小時門房收信件包裹兼維護安全；有些宿舍還有附設食堂，更是連吃飯都不用愁，讓初到異國的學生不須費心打理生活瑣事。

當然宿舍人多，難免會遇到如噪音和公用廚房髒亂等問題，但是除此之外，這裡環境相對單純，不想和人來往可以「大隱隱於市」（房間通常都是一人一間，或是一對情侶／夫妻一間，不用擔心別人覺得自己孤僻），想盡快建立社交圈的話，這也是認識人、練英文，最容易交到來自世界各地朋友的地方。  

因此我會建議來念書的學生以學校宿舍為優先，申請不到可考慮私營宿舍（通常設備較新環境較舒適，但是價位相對也高），真的沒有選擇才考慮在外租屋。如果打定主意要自立門戶，也可以先住宿舍再一邊找房子，給自己一些時間熟悉環境、了解租房市場和相關法規，找到理想的住處再搬出來。人還在海外或剛到異國，急著找房子被騙的例子時有聽聞，最好不要貿然嘗試。

在外租屋如何尋找房源？

要找一間住起來舒適自在的房子沒有捷徑，只有多找多看多觀察，再用心感覺是否適合自己──即使預算有限，還是有其他選擇，最好不要勉強。臉書社團是途徑之一，來自台灣人的房源是選擇之一，但兩者都不是唯一。如果只在特定的範圍裡找，容易變成「勉強湊合」的局面，或是在沒有其他選擇下，接受不合理甚至不合法的租貸方式。這並不是說同胞不可信，也不是說其他管道就沒有受騙上當的可能，而是說要多下點功夫，不要讓自己變成有心人眼中待宰的肥羊。

如果是學生身分，一般大學院校都設有協助學生租屋的部門，也通常會有合作可信賴的私人房東名單，善用這個服務可以省些力氣。沒有這個管道的話，網路上資源也很多（以下僅列舉個人使用過的網站作為經驗分享，非置入行銷）。

想租整棟房子／整間公寓，可以上 Rightmove，和 Zoopla 這樣的房屋網站搜尋，看到喜歡的就可以聯絡仲介看房（同時別忘了要上網搜尋一下仲介公司的評價，評價差的最好避免），事先把想確認的事項與想問的問題準備好，才不會當場溝通不良或被仲介的舌燦蓮花迷惑。 看完後除非當場覺得非此屋不住，否則不要貿然下訂金，以免事後反悔拿不回來。

分租房子或公寓，有 Spareroom 和 MoveFlat 等網站可參考，找到有興趣的房子盡快聯絡廣告主（可能是房東、同住房客或現任房客），同時在訊息往返間先把相關的問題問清楚，如果條件都符合預算與期望，看房時也滿意，直接表明承租的意願，有助在眾多看房者中脫穎而出。倘若對方覺得你是適合人選，通常可以迅速敲板定案，進入文件押金的步驟。要是對方語帶保留，說要多看幾個人後再決定，多半是客套的婉拒，就不用猜心了。  

看房時的注意事項

看廣告時除了地點和房子本身之外，還要注意其他眉角，比如：有無正式合約（沒有絕對不要租）、每月水電網路地方稅（Council tax）帳單大約多少、幾個人同住（職業和生活型態等），衛浴廚房使用狀況（看起來是否乾淨整齊、櫥櫃空間是否足夠）、公共區域如何清潔（輪流打掃或有清潔人員）等等。 有不清楚的地方一定要問明白，不要因為怕丟臉而不敢發問。

雖說人越多房租越便宜，但是人多也容易問題多，個人建議一到兩個室友最好，最多不超過三個人；和房東／房東一家同住也盡量避免──很多人出租空房只是需要有人分擔貸款／租金／帳單，並不真的希望有人「分享」他（們）的生活空間，這樣的房東很少正式擬訂租約，也較會在水電使用和其他小事上斤斤計較，最後容易變成房客付房租還有寄人籬下的感覺。

另外還要小心「二房東」──有人會承租一間房子／公寓，再轉租多的房間，基本上和上述與房東同住是一樣的狀況，但是因為租約上只有他的名字，分租者沒有入住紀錄，不受正式租約保護，完全是檯面下的交易，去留與押金都取決於二房東的「心情」與「良心」。若遇上糾紛，無法證明租貸關係、自己站不住腳，也很難爭取公道，所以盡量不要讓自己陷入這樣的處境。

押金必須由政府核准的管理公司保管或保險

英國法律規定租房押金必須由「合法的第三方」監管，房東或房仲必須依法在收到押金後的 30 天內，加入政府核准的租屋押金管理方案（Tenancy Deposit Protection Scheme）。房東／房仲可以直接將押金匯入指定帳戶免費代管，或是自行保管押金，但向押金管理方案買「保險」，確保租約結束後租客能拿回應有的押金。

一般有立案的房仲公司都會自動依規定處理押金，並把相關證明交給租客備查。如果是房東自租，一定要要求正式合約，把押金、租金、結束租約通知期（notice period）等相關規範白紙黑字寫清楚，還要確保房東有依上述程序保管押金以維護自己權益。無論房東／房仲有什麼藉口，押金在租約開始 30 天後還沒有受方案保障就是違法，所以千萬別忘了要求這一紙押金保管證明。

事前做足功課，勝於事後求助

來自不同國家和語文背景，在異國租屋不懂門道是正常的。然而在網路資源這麼豐富的時代，幾乎什麼訊息都找得到，即使英文讀起來一知半解，也有很多過來人寫的經驗談和懶人包可以參考，事前做功課並不難。遇到不解或覺得不合理之處，上網詢問也很方便──強烈建議大家事前做足功課，因為若已經付了訂金簽了約，遇到問題後再求助，通常已經「回天乏術」。

勇敢跨出舒適圈，體驗不同的生活方式

據我的觀察，很多剛到英國或剛畢業在外租屋的台灣人，因為不熟悉租屋市場與不了解相關程序，經常會與朋友合租，在網路群組上找其他台灣人的房源，或是徵求一起找房的夥伴──這樣的方式沒有不好，當然可能比單槍匹馬保險，但是選擇範圍相對變小，要找到大家都滿意的房子不容易，和同文同種的人同住也不見得較好相處。既然到了另一個國家，趁這個機會探索不同生活方式，與不同文化背景的人同住，其實是很難得的經驗。在外租屋更是一個學習獨立、增進語言能力，並融入當地文化最快的捷徑。

英國租屋的須知當然不只上述幾點，可能會遇到的狀況更是百百種，限於篇幅，本文無法一一詳述，但是如果掌握好這幾個基本的原則，應該能避免一些不愉快的經驗和可能的金錢損失。

在這個許多人都在家工作、不知何時會再封城的不安時局裡，有個住起來安穩舒適，能夠安頓身心的角落顯得格外重要。希望海外的遊子們都能順利找到棲身之處！