Ø 美國西部的探險 : 紐奧良(New Orleans)是密西西比河(the Mississippi River)口重要的港口，想要確保密西西比河通航權必須要擁有這個港口。  1803年，美國總統湯瑪斯·傑佛遜 (Thomas Jefferson)決定向法國購買紐奧良港口周圍的土地。 

1803年正是歐洲拿破崙戰爭(Napoleonic Wars)的前夕，拿破崙衡量無力防衛，做出放棄新大陸法國殖民地的戰略決定，提議將整個路易斯安那賣個美國。  這個關鍵的路易斯安那購買(the Louisiana Purchase)，解除了美國向西擴張的限制。

美國現今領土在1803年時各方勢力示意圖

美國購買了路易斯安那法國的領土後，聯邦政府支助劉易斯與克拉克遠征(Lewis and Clark expedition，1804年–1806年)啟動了西部的探勘活動，激起了美國人民對西部的好奇與熱情，在輿論的鼓吹下，逐步形成稱之為明白的天命(Manifest Destiny)類似宗教的信仰，主張在北美的權利。  1823年12月2日的門羅主義(The Monroe Doctrine)因運而生。  此後成為美國一系列有意識的向原住民、墨西哥、西班牙和英國進行兼併和征服的土地(annexing and conquering land) ，進行美國向西到太平洋的擴張的”聖戰”並擴及到海外。 

1803年4月30日簽約購地路易西安納後幾個星期，美國總統傑佛遜，促使國會撥款2,500美元組織探勘西部的探險隊。    傑佛遜挑選他的助理也是他的朋友---上尉梅里韋瑟·劉易斯 (Captain Meriwether Lewis)領導探險隊，劉易斯挑選威廉·克拉克(William Clark)為他的夥伴。

梅里韋瑟·劉易斯上尉(Captain Meriwether Lewis)畫像

劉易斯在探勘歸來後，被授予1,500英畝的土地並於1807年被任命為路易斯安那州領地(the Louisiana Territory)的州長----他不被認為是個稱職的行政管理者。    1809年，因槍傷死於一個小鎮的旅館，以自殺致死結案。 

威廉·克拉克(William Clark)畫像

克拉克沒有接受正規的教育，但，有寫日記的習慣---這個習慣為這三年的探勘留下了紀錄，後來出版了” 劉易斯和克拉克探勘日記”( The Journals of the Lewis and Clark Expedition)。   探勘歸來後，1807年他被任命為路易斯安那州領地(the Louisiana Territory)的民兵准將(the brigadier general)。  1813年他被任命為密蘇里領地(the Missouri Territory)的州長。1820年，密蘇里領地成為聯邦的一個州，克拉克競選州長失敗。  1822年，被任命為印第安事務總監(Superintendent of Indian Affairs)一直到他1832年去世。

劉易斯與克拉克遠征(Lewis and Clark expedition)路線示意圖

1803年8月31日上午11點由匹茲堡(Pittsburgh)出發，探勘隊共有33人，其中29人是陸軍特別培訓的。 

1805年12月3日，克拉克的日記寫著 : 看到海洋了! 喔! 真高興! ("Ocean in view! O! The Joy!".)。  

1806年9月23日，探險隊回到了聖路易斯。

劉易斯與克拉克遠征(Lewis and Clark expedition)隊繪製的地圖

這次探險隊的最重大成就是繪製了美國大西北地區”比較精確”的地圖----1670年英國特許成立的哈得遜海灣公司(the Hudson's Bay Company)在十八世紀就已經在哥倫比亞河(Columbia River)建立了皮毛交易站，營利的企業沒有繪製精確的地圖----在簽訂英美1818年條約(the Treaty of 1818)時，這個地圖提供了有力的證據力爭到”聯合控管俄勒岡地方(the Oregon Country) 十年”的條件----這使得美國的擴張向西不僅跨過了密西西比河(the Mississippi River)而且還到達了太平洋。

俄勒岡地方(the Oregon Country)爭議區域示意圖