在1803~1806年劉易斯與克拉克遠征(Lewis and Clark expedition)之後的許多探險家持續的探勘，其中有一位傑德迪亞·史密斯(Jedediah Smith，出生於1799年1月6日或1798年6月24日~推測死亡日期1831年5月27日)。

傑德迪亞·史密斯(Jedediah Smith)畫像 

他短暫的33年生命中，其中九年的探險經歷確認了洛磯山脈(the Rocky Mountains)南方隘口(South Pass)通行的便捷性，所留下的紀錄陸續的建立各種移民路徑(emigrant trails)---俄勒岡路徑(The Oregon Trail)、加州路徑(the California Trail)、摩門路徑(The Mormon Trail) 、聖達菲路徑(The Santa Fe Trail)---方便開墾者定居到美洲的西部實踐美國人民明白的天命(Manifest Destiny)信仰。   

傑德迪亞·史密斯(Jedediah Smith)探勘路線示意圖

四十多年前，好像就只有一個台灣電視台，每周日會播出篷車英雄傳(Wagon Train)影集，就是描述移民們者沿著俄勒岡路徑移居西部加州的故事。  數十部科內斯託加篷車(Conestoga wagon)集結的隊伍在領隊的引道下開往西部展開新的移民生活。 

科內斯託加篷車，是特別設計的車長18英尺，含頂篷的高度為11英尺，寬度為四英尺，可裝載12,000磅的人及貨物，水密的車體過河時就是一艘船，在1869年美洲橫貫鐵路通車前，是十九世紀最主要的長途運輸工具。

科內斯託加篷車(Conestoga wagon)隊示意圖 

聖路易市(St. Louis, Missouri)是向西部出發的起點大城市，沿著密蘇里河(the Missouri)西行到堪薩斯城(Kansas City)，向西南行的是聖達菲路徑(The Santa Fe Trail);向西偏北的方向地通往洛磯山脈(the Rocky Mountains)南方隘口(South Pass)就是俄勒岡路徑(The Oregon Trail)的起點。

通過南方隘口到達鹽湖城(Salt Lake City, Utah)是摩門路徑(The Mormon Trail)的終點;

通過鹽湖城繼續向西沿著內流的洪堡河(the Humboldt River)穿過內華達(Nevada)的北部這是加州路徑(the California Trail)到達加州;

俄勒岡路徑、加州路徑、摩門路徑及聖達菲路徑相關性示意圖

通過南方隘口，翻過北美大陸分水嶺(the Continental Divide)經蛇河(Snake River)河谷連結到哥倫比亞河(The Columbia River)這是俄勒岡路徑(The Oregon Trail)。

這三個路徑通稱為移民路徑(emigrant trails)。  有興趣---更高解析度的詳細路徑請參考National Trail Map。

由1843年至1869年美國橫貫體鐵路通車前，歷史學家估計至少有五十萬移民是經過移民路徑定居西部，大約十分之一的移民在路途中因病死亡，幾乎沒有是因印第安人的攻擊造成的。     美國西部電影將印地安人喧染為”未開化的暴民”攻擊定居移民的據點----有必要宏觀的了解印第安人失去他們世代居住土地的過程---最關鍵的因素是歐洲帶入的病菌，幾百年來造成印第安人人口急速的減少而淪為少數。  次要的因素是歐洲的槍砲及文明的條約---條約的白紙黑字至今依然有效!!

美國總統湯瑪斯·傑佛遜 (Thomas Jefferson，在位1801年3月4日~1809年3月4日)時代的政策，是允許接受基督教文明的印第安人繼續居住在密西西比河以東的土地上。  在購買了法國路易斯安那殖民地後，越來越多的人主張和印第安人簽約---以密西西比河以西相同面積的土地換取印第安人現在居住在密西西比河以東的土地。

美國總統安德魯傑克遜(Andrew Jackson)畫像

總統安德魯傑克遜(Andrew Jackson，在位1829年3月4日~1837年3月4日)以遷移印第安人(Indian removal)做為競選政見，當選後在1830年5月26日，簽署了印第安人遷移法案(the Indian Removal Act of 1830)。   

血淚小徑(The Trail of Tears)遷移示意圖

有了法律依據，行政權就可以落實遷移印第安人的政見，逐步的將仍然生活在密西西比河以東的“五個文明部落“(Five Civilized Tribes)----即奇克索(Chickasaw)， 喬克托(Choctaw)，奎瑞克(Creek)，塞米諾爾(Seminole)和切諾基(Cherokee)----遷移到密西西比河的西邊。 到1842年，完成大約六萬名印第安人的遷移，不完全的統計約有一萬三千人在路途中死亡----這就是被稱之為血淚小徑(The Trail of Tears)印第安人遷移歷史!!

被屠殺的手無寸鐵蘇克斯(the Sioux)族印地安人掩埋照片

1890年12月29日，在美國西北部的南達科他州(South Dakota)的傷膝河大屠殺(The Wounded Knee Massacre)是美國和印第安人發生的最後一場集體戰鬥，此後印第安人失去了反抗能力----更重要的是印第安人已失去了所有美利堅合眾國感興趣的土地了!!