小時候，住公家宿舍，雖然不是眷村，大部分鄰居都是外省人，一方面正好北方人多，一方面美援麵粉配給總得吃完，走巷串家各種麵食並不陌生，從家常麵到麵疙瘩，蔥油餅到包子饅頭，家家戶戶的重要主食。當然，米飯也是一部分，為什麼米飯吃得少？年輕人可能猜不到，因為窮，吃飯得配菜多，一大群蘿蔔頭，三菜一湯實在不夠配，尤其是魚，一人夾一下，沒了。麵類簡單得多，隨便湊點肉、丸子、青菜煮一大鍋，全餵飽了。

大學住學校宿舍，正巧同室都是本省人，我這才知曉，他們很少吃麵，餐餐主食都是飯，有些人連早餐都吃飯更是令我驚訝萬分。我早餐從來沒吃過飯，要不豆漿饅頭夾蛋，要不水煎包蔥油餅或燒餅油條。有一位室友，一年365天三餐都要吃飯，他說沒吃飯不行總覺得肚子餓，我笑他是飯桶，好奇怪。沒想到這位同學不是異類，我這雜食者才是，自古南方農家三餐一定都要吃飯，否則沒力氣下田，米飯耐飢。吃肉？有這疑問的朋友家裡必定富裕，一般家庭哪能天天吃肉，雞是用來下蛋的。

後來，「一定要吃飯」害慘我，我們公司幾個業務都是吃飯家庭出身，在台灣他們怎麼愛吃飯與我無關，我愛吃麵，各吃各的。出了國，尤其歐洲，尤其不是大城市，中餐館很少，我這幾個業務就是要吃飯。其中一個非常嚴重，說他只要一天沒吃到飯，整晚睡不著，簡直要病倒。所以，我倆在法國里昂市郊，拜訪完客戶工廠正逢中午，這客戶好吝嗇沒請我們吃飯，我同事思飯病發了，堅持要找一家中餐廳，我們法文不通問路無門，只好一路走一路找，日正當中，走了一個鐘頭沒看見半家中餐館，我快曬昏餓昏了只想隨便找家賣吃的填飽肚子。同事最終妥協，我們吃了披薩，又快又好吃，可憐他吃「飽」之後一副病懨懨狀，沒吃飯這麼嚴重？我算是大開眼界了。

我以為現代都市人應該和我一樣雜食都能吃，沒想到我還是錯了。有一次，參加台灣旅行團去歐洲玩，行前說明會時，一位團友急急發問，怎麽都沒有中餐？領隊說了，我們這是高檔團，安排的都是當地風味餐，甚至米其林餐，中餐其實最便宜沒安排。沒想到這位朋友當場說他要退團，我又見識到了「一定要吃飯」的威力，真是厲害。