盛夏賞荷記

楊遠薰

七月下旬，偕友人到華府國家植物園賞荷，發覺娉娉婷婷的荷花實在美得超凡。

我拍了一些照片，回家後仔細端詳，覺得荷蓮之美確有獨特的風韻，故在此與大家分享。

盛開的荷美麗絕倫(楊遠薰攝影)

荷與蓮素來難分。有人說花出水面者為荷，貼水面者為蓮。也有人說，荷即蓮，蓮即荷，惟花與葉稱為荷花與荷葉，根與果實則稱為蓮藕與蓮子。

 華府國家植物園的荷塘座落在華府東南方的安納柯斯提亞(Anacostia)河東南，全名為「「Kenilworth Aquatic Gardens (水草花園)」 ，每年七月都舉辦「Lotus and Waterlily Festival」，免費供民眾參觀。這裡所指的Lotus 就是花高出水面的荷(蓮)，Waterlily係指花貼近水面的睡蓮。

該處本是一片沼澤地。1880年，有位美國南北戰爭的退役軍人Walter B. Shaw 購得產權，開始種植荷、蓮。他在1912年以「W.B. Shaw Waterlily Ponds」的名義對外開放，正式營業。

W.B. Shaw 於1921年去世，產業由其女兒海倫(Helen Shaw Fowler)繼承。 海倫不僅經營荷田有方，且與華府政要關係良好。1938年，因為安納柯斯提亞河泥沙淤積嚴重，需要整治，海倫乃將所有荷田售予美國政府。

如今的Kenilworth水草公園隸屬美國國家植物園，除了遼闊的荷田外，還包括周遭的沼澤地，一共占地700 英畝。

Kenilworth 水草花園的荷塘(楊遠薰攝影)

參觀水草花園那日，是個攝氏27度的晴朗天。一早迎著朝陽，穿過林蔭夾道的碎石路，走向水澤邊，映入眼簾的就是一泓波光瀲灩的池水。

沿著池塘左岸的草徑，彎延走入荷田，最先抵達的是睡蓮區。但見荷葉片片，漂浮水面，景緻淒迷，讓人不由得想起法國印象派大師莫內 (C. Monet) 的一系列蓮池 (Lily Pond)名作。

Kenilworth 水草花園的荷塘(楊遠薰攝影)

 一般來說，睡蓮較小，大多數呈清純的白色，但也有粉紅或粉紫的顏色，通常微微地露出水面或害羞地躲在遠處的荷葉叢中。荷葉底下是汙泥，荷葉面的蓮花則純淨無比，花瓣繁密，層層圍繞著鵝黃色的花蕊與蓮心，模樣十分細緻。

Kenilworth 水草花園的睡蓮(楊遠薰攝影)

蓮與佛教密不可分。猶記數年前赴泰國旅遊，參訪佛寺時，屢屢見到蓮的雕刻與圖像。其時所見到的蓮就是眼前的睡蓮模樣，想必從前佛陀端坐的蓮花就是現在俗稱的「睡蓮」。

Kenilworth 水草花園的睡蓮(楊遠薰攝影)

走過睡蓮區，立刻被一大片亭亭玉立的荷花所吸引。藍天白雲下，但見一株株風姿绰約的荷花昂首屹立在荷田中，展露美麗絕倫的嬌顏。讓人驚艷之餘，不禁想起宋人周敦頤的《愛蓮說》的詞句：

「…世人皆愛牡丹，予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠溢清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。…」

Kenilworth 水草花園的荷花 (楊遠薰攝影)

當年在台灣，唸國文要背書，考試時還得默寫，因此有些課文如《愛蓮說》，皆背得極熟，以致現在猶能朗朗上口。

但當年蓮池都沒去過，更不知蓮花長成甚麼樣子。如今站在蓮池畔，仔細端詳嬌媚無比的花容與翠綠圓大的荷葉，驟然想起《愛蓮說》的詞句，不禁佩服周老先生何以能在千年前，就以如此精簡的字句，將蓮的特質與優美描述得淋漓盡致？

Kenilworth 水草花園的荷花 (楊遠薰攝影)

Kenilworth 水草花園幅員遼闊，各種不同階段的荷皆有之。從楚楚動人的含苞、風情萬種的盛放、遲暮美人般的慵懶，乃至花瓣凋零、蓮子成熟、蓮蓬老矣…，各種生態應有盡有，可讓遊客在很短時間內即看盡蓮的一生。

含苞待放的蓮嬌豔欲滴。(楊遠薰攝影)

青春綻放的蓮風情萬種。(楊遠薰攝影) 

成熟嫵媚的蓮孕育蓮蓬(楊遠薰攝影)

遲暮美人的蓮日益失色(楊遠薰攝影) 

花瓣片片凋落後，澄黃的蓮蓬轉為翠綠。(楊遠薰攝影)

也曾有過青春的蓮蓬在蓮子成熟後，面容便告枯縐。(楊遠薰攝影)

畢竟青春不久留，徒喚奈何？(楊遠薰攝影)

但新的生命繼續崛起，這就是生命的循環。放眼望去，整片荷田老少同堂，依然充滿生氣。(楊遠薰攝影)

Kenilworth 水草花園的荷花 (楊遠薰攝影)

荷葉既圓且大，雖出污泥，卻翠綠可人，即令捲曲待展，亦別具風情，故為日人插花的好花材。

Ikenobo workshop 的習作(楊遠薰攝影)

池坊花藝(Ikenobo) 靠一花一葉一草一蓮蓬，即勾勒出美感與韻味，看似簡單，其實不易。我有幸遇到一位花藝與學養皆精湛的老師，經她的高手 touch，才有此作。

Kenilworth 水草花園的荷花 (楊遠薰攝影)

在美好的時日與友觀荷，心情十分愉悅。不知不覺地就走完了大部分的荷塘小徑，費時近二小時。

回頭看荷田，滿塘翠綠，紅花點點，映得藍天益藍，真是一幅美麗的景緻。夏日的和風時而低拂，娉婷的荷花輕輕顫動，彷似在低語：「莫為我的花容老去哀傷，且為新的生命興起高興。」

Kenilworth 水草花園的荷花 (楊遠薰攝影)

        的確，縱使好花不好開，好景不常在，但有一首詩道：「一念心清淨，處處蓮花開。」大意是說只要心中有淨土，蓮花日日開。

願大家心存慈悲，坦然面對歲月的挑戰，天天歡喜如蓮。