失火記                         俗子

凌晨听到斷斷續續爆裂聲，不規則，心想該不是鄰家孩子在放煙火吧﹖ 通常他們週未晚上喜歡偷偷放幾枚，孩子天真的遊戲，但是現在卻是凌晨﹖ 隱約的爆裂聲夾雜著人聲，然後門鈴響了，扭開檯燈凌晨 4:15分，披上外套、帽子，我打開門，一陣風吹進火燒膠皮臭味：「唉呀！ 失火了！ Liena!」沒等鄰居太太答腔，我先大嚷起來，「Mark！ 打電話！ 000 請消防隊來救火！」 「已經打過了！ 就快來了！」Liena回答說，她就是我寫家住墨爾本的好鄰居老太太。

救火車來了四部，所以不到半小時全部救熄，斜對門的房屋燒燬半棟，左右鄰居尚未波及，一是慶幸救火車迅速趕到（附近街上有消防隊），二是最近陰雨綿綿，草木皆溼，否則我們這條老街上傳統木造屋比櫛比鱗次，一旦著火實在不堪設想。

失火的鄰居是一對年輕夫妻，出國旅遊未歸，警方和救生員正在調查起火原因，遲至發稿仍未離去。 听說救生員的工作是義務的「無給職」，5:30AM我端了一壺奶茶、餅乾，慰勞他們，他們說：「很冷的！請回家，用完送過來」。 半小時後，他們按門鈴來送回茶具。 

以前在台北住家八德路附近，也發生過火災，消防隊打了好幾通快一個小時才來，那是老式四層公寓房子，一樓梯口的摩托車著火，火勢順著塑膠扶梯一路竄燒上去，只要是木板大門莫不著火。 我家剛好對面四樓，只見一條滾滾火龍在四層樓梯之間騰躍，木板門燃燒的熊熊大火燒出膠皮臭煙，隨風熱氣四散逼人臉。 面對這種震撼場面，我抱著電話猛打119，而消防隊可以看見就在該公寓旁的斜對面街上，一連打了三通，隔壁劉媽媽站在陽台上告訴我她也打了兩通說：「馬上來！」都半個多小時，走路也走過來了（先生是導演劉藝曾拍過“養鴨人家”“蚵女”等）。

但是車聲、人聲哇哇叫、喧嘩一片，加上看熱鬧的百姓擁擠在街道口，救護車不停地鳴喇叭逼退行人，里長代表居民拿了數個紅包塞入每一位救火員的口袋，（傳說：如此才會賣力）。  

從紐西蘭搬到澳洲這是第一次看到「著火」，鄰居們互相走告、打電話連絡救火車。 然後警車和消防車也先後迅速趕到（約5~8分鐘），「嗚嗚」的警報器在到達現場後即關上了，听不到消防隊員的呼叫聲， 只見他們忙著拉橡皮管子去接地面消防水喉，然後放水救火了。原來救火之急務是可以安靜迅速進行的。 左右鄰人看到救火車來到後即相繼回家，無人再停滯觀望。

「關心有時候藏在內心，並非一定要表現在外，只需在適當時候伸出援手。」這也許是東西文化的不同了。 

                                                  俗子    記於  Aug 15 2004 AM08:30