一    兩年方歸國麻煩一堆

        同很多國人一樣，因為疫情的關係，我幾乎兩年沒有回台灣了。其實真的要回去還是行的，只是一想到要做核酸檢測戳鼻孔，回台灣還要閉關好幾天，加上機票簡直是天價，很多人同我就想，真的沒事還是別湊這個熱鬧了。我在2020年十一月回來，就是因為爸爸身體違和（所幸很快就好了），那次著著實實關了十四天，到後面幾天我還真有點神經不太正常。

        所幸，再大的疫情也總會過去，去年(2022)下旬聽聞台灣將要實施「零加七」政策，也不要PCR了，我即考慮回台再看看爸爸。後來果然宣佈了，我馬上上網去找機票。比兩三年前貴了些，但是比疫情的高峰期已經友善了很多，於是算好日子趕快買。所謂算日子，即不願我離台的時間超過兩年，會被除籍，進而影響很多事情。雖說這些事情都可以解決，但總是麻煩。回台灣的時間多麼寶貴，得花那麼多時間解決麻煩事，太不值得了。

        但並非所有麻煩事都可以避免。我碰到的第一個問題，就是護照已經過期了。我連忙上我們代表處的網站，發現疫情關係，申辦護照必須採用郵寄的。我把表格下載填好，所有證件齊備，連支票都開好了，才想到是不是先打個電話問一下？

        還好問了，但是結果很令人傻眼──代表處的人建議我「不要辦」。她說在海外申辦護照，所有的材料都必須寄回台灣，處理製作完畢之後再寄回來，往返至少三個月。我嚇了一跳，三個月？美國也沒有那麼久呀！

        不辦，那怎麼辦？代表處同我說，只要護照過期沒有超過六個月，仍可視為「有效旅行文件」，抵達台灣之後再辦新護照，比較節省時間也不會耽誤行程。我雖然覺得她這麼講有點「怪怪的」（失效的護照還可以用？），但是人家是官方說法，總不會有問題吧？於是電話裡千恩萬謝，省去我的一大「麻煩」。

        可我沒想到，事情沒有這麼簡單。臨行幾天就聽到友人說，她持過期護照，航空公司不讓她上飛機云云。我趕忙細問原委，說是台灣的航空公司都知道有此（即可持用過期護照回台）規定，但外國航空公司不知道（果然，這大概是台灣特有的）。她說當時她急得滿頭大汗，掏出手機查我們代表處的網頁給地勤看，問題是英文網頁語意又有些問題，折騰了三個多小時才check-in。我趕忙問那我搭台灣的航空公司應該沒問題吧？她也就順著我的話說應該沒問題，不過建議我早點到機場。

        終於到了我要飛的那一天，我之前已經辦好網路報到，一切都沒問題，凌晨一點的飛機，我想我晚上十點到總沒有問題了吧？沒想到我到了櫃台，居然一個乘客也沒有，當我出示過期護照時，地勤先生看著我：

「你怎麼那麼晚才來？我們要把你的資料傳到台北外交部，他們准你上飛機，我們才能幫你check-in.。」

        我聽了一驚，沒人跟我講這些呀？好在地勤沒什麼耽擱（因為也沒有別的乘客了），馬上進去「打電報」（這是他們的用語，具體怎麼做我不知道），我除了等之外，什麼事也不能做。等待期間我問地勤，來得及來不及？他說這得看台北的速度，還很幽默的同我說，你只要不是什麼通緝要犯，大概都沒有問題。我心裡想，我要是什麼通緝要犯，哪還敢回台灣？

        櫃台晚上11點關，眼看時間迫近，我不覺緊張起來。還好，11點差5分，回電到了，地勤快手快腳的幫我check in行李，同時告訴我在台灣入境的時候，必須要辦一張「入境證」才能真正入境。

        啥？這也沒人跟我說過！不過此時已無暇想那麼多，與地勤道謝之後，拖著行李抓著登機證就往裡頭衝，果然，我是最後一個上飛機的。

        驚魂甫定，有點過度亢奮之後的疲憊，我很快的就睡著了。飛機一路平穩飛越太平洋，降落在桃園機場。入境的時候，官員指示我先到一個地方報到。拍張及時照片，繳台幣四百元，我於是拿到了「中華民國台灣地區入國登記證」──此證的有效期限，只有一天──也就是進了國門，此證即無用矣。

        順利就好，回到家休息了一天，心想還是趕快把護照辦起來比較踏實，於是撐著尚有時差的睡眼皮去中區辦事處。辦事處人山人海，大概疫情把大家悶久了，好不容易各國逐步解封，大家都來辦護照準備出國。我得先到左邊的辦公區審核資料，然後到右邊的辦公區繳交資料及繳費，二區都要拿號碼牌，我所有的材料都是事先備好的，早上十點鐘到，等到所有手續辦完，居然是下午兩點鐘了！

        我從來沒有為了辦護照花去那麼多的時間，不過五天之後，我就順利的拿到我的新護照──不多，我只又等了三個鐘頭。我不該抱怨的，我看到那些辦事的小姐們根本沒有停下來的時間，在像菜市場般嘈雜的辦公區裡，每個人都快爆炸了，但她們居然還有心情跟我開玩笑（他們要你回台灣再辦，他們就沒事了嘛！），我實在是衷心敬佩她們超強的忍耐力；況且真的，比起國外要三個月，回台灣辦護照實在是太迅速了。

田英奇