唐朝(618年－907年)國祚共歷289年。自安史之亂(755年～763年)後，唐朝就開始逐漸走入衰敝。唐玄宗以後獨缺明君，卻仍能繼續苟延殘喘了150年之久，原因就在於大唐門神多多，良臣猛將輩出，但再厲害的大神都敵不過豬隊友造成的內傷。

公元747年三月，安西副都護高仙芝率安西軍一萬人，從龜茲(今新疆庫車縣)出發，翻越海拔4～7千米的帕米爾高原(今蔥嶺)冰川，破胡九国，征服撒馬爾罕和塔什干（位於今烏茲別克斯坦和阿富汗），將當地的撒馬爾罕國王押解回長安。後因用兵之策意見相左，竟被監軍邊令誠(太監)藉盜減軍糧之由，持軍令處斬。此消息撼動唐軍，使安祿山有了再次坐大的機會。

755年時唐玄宗就已經快坐不住了！卻跳出一位"郭子儀"平了安史之亂。唐代宗即位後撤了郭子儀副元帥之職，卻因吐蕃入侵狼狽東逃，仍需依賴郭子儀回長安救駕。唐代宗昏昧，卻出現了一位當朝最著名的經濟改革家和理財師"刘晏"。現在民間信仰裡的很多神祇都是唐朝的名將，例如死於睢陽之戰的張巡，後來被尊奉為「司馬聖王」，是民間保境安民的神靈。

整個唐代後半期都敗在宦官亂政和藩鎮割據這兩件事上。宦官在朝中不但尸位素餐，還內養奸佞，外陷忠良。藩鎮割據者不僅不向朝廷交納貢賦，還經常伺機鼓譟反叛。該期朝政中樞雖曾有名相李泌(輔佐四位皇帝，屢遭宦官陷害，後退隱山林終老。)、陸贄(曾為唐德宗宰相，後遭流放。)，地方有韋皋、范希朝、高崇文等名將。可是昏君只聽宦官讒言，對心懷不軌的藩鎮，多採因循苟且的鄉愿之策，以致鼠竊狗偷之輩，得逞上位者也不在少，"李寶臣"就是其中一個。

李寶臣，原名張忠志，是安祿山的義子。此人勇猛彪悍，曾帶領18名騎兵就敢綁架太原太守，上萬名追兵竟不敢接近。安史之亂平定，李寶臣有條件地投降了唐朝，仍三次於唐軍和安史叛軍之間左右搖擺。為了長期割據，李寶臣和魏博鎮節度使田承嗣(軍閥)結為姻親，相互呼應，不久後李寶臣又和田承嗣反目成仇。公元775年，野心膨脹的田承嗣發動叛亂，朝廷命令李寶臣協同大將朱滔一同前去平叛。

聽聞大軍將至，田承嗣也感到非常緊張。於是在成德鎮埋了塊石頭，上書"二帝同功勢萬全，將田作伴入幽燕"，讓說客挖出石頭誘使李寶臣叛唐。李寶臣也想出了一條毒計，親自給朱滔寫信：聞爾神貌，吾甚喜，但求一像，堂奉神崇。朱滔被捧得飄飄欲仙，立刻囑畫師繪像送去。李寶臣得像後，懸於射堂牆上，讓將士們熟記，並下令︰到了戰場上，射死畫中之人。

李寶臣對朱滔營寨發動突襲，讓朱滔奇怪的是，成德鎮的弓箭都像長了眼睛般，瘋狂地向自己射來，在很多盾牌手的保護下，朱滔才勉強逃脫。李寶臣沒有抓到朱滔，便將一個相貌相似的人交給田承嗣，欲和田承嗣合作進據幽州，田承嗣按兵不動，李寶臣只好羞慚退兵。

■"田承嗣"後來仍割據魏博、相、衛、洺、貝、澶七州，建立起唐末藩鎮世襲先例。
■777年，"李寶臣"仍擁有勁卒五萬，受封隴西郡王。到了晚年，李寶臣迷信起了巫術，術士害怕自己的騙術敗露會被殺害，在水中投毒。781年，李寶臣因服用"仙水"後發病而死，時年64歲。
■782年，"朱滔"與王武俊一同叛唐，後因分贓不均，朱王反目。784年，朱滔在幽州遭到王武俊攻擊，幾乎潰不成軍，只好向朝廷上表待罪。九月，唐德宗下詔寬赦朱滔罪行。785年（貞元元年），朱滔病逝，時年四十，追贈司徒。

結語︰過度吹捧你的人，其心可慮，未來也很有可能就是使你最致命的人。

附記︰
1913年，英國探險家"斯坦因"重走747年高仙芝當年活捉小勃律國王的路線後，萬分感慨︰「這位勇敢的中國將軍行軍所經歷的艱難險阻，比之漢尼拔、拿破崙翻越阿爾卑斯山，不知要超過多少倍」！