四季遞嬗，寒息漸讓暖氛取代，揉散於空中。

荒曠村郊，一座高牆聳然密圍起的遼闊大宅，肅然幽詭的氛圍，卻似與漸濃春意格格不入。宅中最甚之處，便是東廂中屬於雷鳴的書房。房中氣息，似受其主之牽引，自外於天地寒暖。雷鳴盛怒時，一室氛圍凌厲得如暴雪飛捲的寒冬；縱是他顏色稍緩之時，也不過是清冽的秋。

這些滋味與變化，便屬最常來此彙報訊息的胡威，體會得最為深刻。儘管這間書房中，仍有一些不同的樣貌，他始終未曾得見過。例如許多個薄燭幽夜裡，藏得深邃且濃烈的抑鬱和悲傷。

此際，胡威所面臨的，正是與外頭萌芽春息格格不入的寒冽深秋，令他戰兢。他方才所稟報的消息，亦是過去二年多來、最為千篇一律的一則──他們仍無向雲煙下落。

約二年前，雷風幫於舒城察見向雲煙等人蹤影，便奉雷鳴之命，在舒城中監盯，然黎氏夫婦卻如轉眼蒸發一般，泯滅了一切蹤跡。

當時，雪日連綿，街上行人甚少，觀察容易，可過了一旬、二旬、甚至三四旬，仍毫無所獲，胡威遂依雷鳴之言，只留下了二人於舒城，其餘則調往四方追查。

胡威亦曾假設他們在舒城失手後，向雲煙等人便馬上逃離的可能，並由其後所經的時間、去推斷他們可能走遠的路程，然而在此方圓範圍內，眾人全面的搜捕並未有斬獲。時至今日，仍沒有任何進展與發現。

眼看，第三個冬天就要過盡。

到底如是停滯也有兩年，雷鳴面上雖有明顯不悅，但早沒了起初半年間對於搜捕毫無進展的勃然大怒。反而一回比一回益發沉靜，仔細思索起來。

「那，讓你留意其他都城大鎮上、那些尋人的皇榜，又如何了？」雷鳴斜立於案前，慵懶倚著桌，揚聲問著眼前佇立的胡威。

「回幫主，都還貼著呢。」胡威趕緊答。只見雷鳴微微斂眸，兀自思索了起來。

他明白，區區憑幫中人手，難以將天下搜索得全面徹底，可尋人皇榜尚在，代表皇城方面尚未放棄追捕。而若追捕行動仍在，以皇城人力，以及各處張貼的公告，不可能這麼長時間來皆毫無所獲……雷鳴沿著線索推敲著，漸察蹊蹺。

「除了那男人，她與丫頭皆無身手，而當時連月大雪，車馬行旅不易，縱使上路，必然無法走遠。更何況，舒城方圓百里內，也早都是我們搜查的眼線，莫非──」雷鳴隨著思緒流轉的眸光倏地凝銳，宛若電擊般，從桌緣驚立起，「莫非，她們仍在舒城？！」

「仍在舒城？怎有可能？」胡威為這結論一訝，卻未敢置信，「咱們雖將大半人馬撤往別處，但還是在舒城留了一二人留意，若他們真在舒城，又怎會兩年來毫無蹤影？」

「以舒城規模、及其繁華程度，我方只剩一二人，於他們只怕已是好藏躲的了……」針對這個結論，雷鳴飛快地思索著，「當初他們能用計從此地逃出，也非昏愚之輩，說不定……」

說不定向雲煙等人是故意隱了蹤跡，好讓眾人以為她們已離開，藉此將人馬引離舒城。

雷鳴彷彿深陷自身思緒，沉默了好半晌。向來決斷明快的他，難得讓胡威覺得這段靜默有些漫長。隨即，雷鳴一反先前策略，吩咐調回大半在舒城外追查之手下，僅留數人繼續沿地搜查，其餘悄悄回到舒城，並就地隱居於城中，扮作百姓，雖仍須留意向雲煙行蹤，但要比以往任何時候都要低調謹慎，並且未得其令，不得擅自出手。

若她們所打主意，是為調虎離山，那他便順著此意──因為她若鬆懈了，便是自己出手之機。

北於舒城的京華汴梁，尚存一絲沁冽之息。

侍衛司府衙中，都虞侯佇立衙堂之上，手中捏攢著一紙書信，似是剛遞上來的，一名下屬還候在身側，望著眼前繃著臉的長官。

「這中原才多大，竟能讓我等搜查兩年多來一個影也沒見著……到底躲在什麼神通廣大的地方！」都虞侯無奈中揉雜著煩躁，手中信紙讓他微微聚力的指尖擰得軟皺。然而他終究侍朝多年、歷事甚足，煩躁不過轉瞬之事，旋即便壓抑下紛雜心緒、沉靜思索起來。

「能這般隱密，想必是躲在了最沒人搜捕的地方。該不會……逃回汴梁來了吧？」一旁下屬半是玩笑、半是試探地歪頭說道。然而這番無心話語，卻反叫都虞侯心神一凜。

「汴梁城門盤查不馬虎，逃回來是不可能的，但……」這番話題點都虞侯的，並非是汴梁，而是另一處、同樣讓他疏忽之地，都虞侯眸光倏然凌厲起來──最危險之地，往往亦是最安全之地。這便是他們的盤算麼？

「傳令下去，將在外搜捕的人手調回舒城！」沉心思定，他嚴嗓令道。