黎久歌與向雲煙此回出門，並沒有什麼目的，帶著輕便的行囊與盤纏，打算沿路遊山玩水，漫行一段時日。

清晨時，他們看著朝曦、替遠方山林揭開那片微冷的霧紗；夕暮之際，見那落日、將萬頃湖海染成一片炫目的琥珀。晴時，兩人逛市集、看戲、看雜耍；下了雨，就在郊外的野店草屋裡飲茶觀雨。

在一處玩得暢快了，才繼續往下個地方走。過了十天半月，竟也一路渡江過河、來到了中原偏北之處。

不過一連乘舟渡江、又接著搭馬車走了一大段路後，向雲煙卻覺得有幾分暈眩。

「看來是方才風大、渡江的小舟太晃了？」黎久歌拍著向雲煙的背，替她順順氣息。一面喊了喊前頭駕車的車伕，「請問最近的城鎮是什麼地方？」

「是曲陽城呢。」

「那勞您讓我們在曲陽城下車歇歇腳吧。」

「有什麼問題！」車伕爽快地應允，扯著韁繩、慢慢換了行駛方向，朝著曲陽城去。

進了城後，兩人打算找間賣涼茶的小攤、稍坐歇息。此時，正是曲陽城街市上最熱鬧的時候，人群熙來攘往，黎久歌牽著向雲煙，順著人流而行，向雲煙卻突然看見了什麼似的，緩下了腳步──原來是一旁不起眼的街角，有個年紀才四、五歲的女孩，一身髒污、正坐著乞討。

向雲煙見了於心不忍，便拉了黎久歌上前、想施捨一些。

未料，才一拿出盤纏，竟不知從哪竄出一道手腳俐落的人影，一把搶走了向雲煙手中的錢袋後，又一溜煙竄入了人群之中，向雲煙反應不及，驚呼一聲，手中早空空的、什麼都沒了。

「可惡！妳在這兒等我，我去去就回。」黎久歌怒斥了聲，將向雲煙牽到一旁商店的屋簷下後，趕緊追著那沒入人群的影子而去。

向雲煙擔憂地望著跑遠的黎久歌，突地、感覺自己衣袖讓人拉了拉，是那個一臉髒污的小女孩，正仰著一雙可憐的大眼、望著自己。

「這位夫人……求妳行行好……」

向雲煙看著心裡捨不得，蹲下身、揉了揉小女孩的頭，滿臉歉意地說：「我也想幫忙，可是妳剛剛也看到了，錢袋讓人搶了……」

「妹妹生病了，在家裡發燒……」小女孩揪著向雲煙的衣袖，皺了小臉。

聽到她的妹妹生病，向雲煙也不禁著急起來，她著急地四下張望，驚喜地發現身後就是一家藥鋪，正想進去商量、看能不能讓自己先賒個帳，先換些簡單的藥材回去給小女孩的妹妹治病。

可就在她正打算轉身進去時，女孩害怕地拉住她，一直搖頭：「沒錢……他們不給藥……」

「這麼大一家藥舖，怎麼一點兒慈悲心都沒有……」向雲煙不滿地輕嗔了聲，可左等右等，就是等不到黎久歌回來的跡象，她心裡擔心，決定要小女孩帶著自己，先回家裡看看情況。

沒想到，才走了兩步，就被一道溫沉若水的嗓音喚住。

「這位夫人，請等等。」

叫住自己的，是一位莫約二十來歲、清俊溫和的年輕人，一身月牙白袍，更襯出眼前此人乾淨若水的氣質。分明看起來是那麼令人舒服的一位公子，可身邊的小女孩卻是警戒地躲到自己身後。

「這位夫人，不可跟著這女孩走。」向雲煙沒注意這青年看見自己時，有一時怔愣。只見他看來斯斯文文，講起話來語氣卻是相當嚴肅。

「可她說，家裡有妹妹生病了，那麼小的女孩……」

「他、他是壞人……藥鋪是他的……我們快走……」小女孩害怕地一直拉著向雲煙的裙襬想走。

「你們不肯施捨便罷，為何連他人的善心都要攔阻？」向雲煙一聽他就是那藥舖的主人，心裡也不禁有了氣，叨唸了句，拉著小女孩就想快點離開，未料眼前的年輕人三步併作兩步，上前擋住了他的去路。

不再像方才那樣有禮卻顯得溫吞，他低眉望向小女孩，只見她越往向雲煙身後瑟縮。

「是這女孩慣用的計倆，她沒有什麼妹妹，前面等著夫人的，恐怕只有歹人的陷阱。」青年正視著向雲煙，「藥者，濟弱救病，我江家世代以藥業為生，自然不會不知這個道理。早前，鋪子裡的伙計發現這女孩向路人哭訴家中有貧病的妹妹，便帶上了藥，要她引路，卻每每在半途迷失女孩蹤影，幾回過後，才知是這女孩用計甩開……而近來，曲陽城中恰恰多了好幾樁少見的擄人勒贖之事，想必與此她脫不了干係。」

「她只是個女孩，怎麼可能？！」向雲煙皺起眉頭，不相信一個看來如此無助的小女孩竟有如此心機。

「夫人是獨自一人麼？可有其他同行之人？有的話，是不是讓人扒了錢袋？」但，男子接下來這段推測，卻讓向雲煙啞口，她知道，方才這位公子並不在一旁，不可能看見自己錢袋被扒。

「這是他們慣用的手法了，聲東擊西，騙走同行者，好讓夫人落單。鋪子裡的伙計也跟夫人一樣，不相信這麼小的女孩有這般心機，認定她必是被歹人所利用，可她就是聽不了勸，看來此回，真不能再縱放妳了。」男子伸手想拉過小女孩，只見她發現事跡敗露，從向雲煙膝蓋處一推，一溜煙地跑了。

「夫人當心！」男子顧不及小女孩，趕緊一把扶住重心不穩的向雲煙。卻也發現向雲煙只不過讓那沒有什麼力氣的女孩輕輕一推、便踉蹌如此，「夫人是否身上有恙？」

「沒事的，只是今早乘船渡江，許是早潮把那船晃得讓人難受了……」

男子望了望女孩逃走的方向，早已不見人影，只得罷了。見向雲煙似乎不是那麼舒坦，便提議將她扶到藥舖裡坐坐。

「多謝這位公子，若非是你，我就要傻傻讓人騙了。看來人上了年紀，也辨不出善惡了。」向雲煙在溢著各類藥香的舖子中坐了下來，好奇觀望著四周，只見藥櫃上方，懸掛著一塊名匾，漆金大字、流麗寫著『壽春堂』三字。

「並非夫人不辨善惡，正是因為夫人有這份惻隱之心，才讓歹人有可乘之機，並非您的錯。」

「我……很久以前有個女兒，跟她失散時，她大約只有三、四歲……就比方才那個女孩小一些，所以聽說她妹妹病了……讓我忍不住想起自己的女兒，不知道她在哪裡，過得好不好……」向雲煙

「夫人慈悲為懷，這份善心，想必能替您的女兒招來福報的。」男子溫溫寬解著，一面著人端來杯寧神的藥茶給向雲煙，讓她解解暈眩與噁心的感覺。

向雲煙見舖子裡的伙計、掌櫃，見了男子都紛紛熱絡地喚著他「少爺」。令她不禁想起了自己的父親，在丞相府中，也一直是個受到家僕們愛戴的主人。

「公子方才說，自己姓江是麼？」向雲煙想起，方才他說這藥舖是他江家世代產業。

「是的，單名楚。」江楚不卑不亢，謙和地回應。「對了，方才在街上觀夫人反應，夫人是與人同行？」

方才，他詢問向雲煙是否與人同行，那模樣，像是被自己說中了般。

「是的，方才想施捨那女孩，沒想到錢袋一拿出來，就讓人搶了，外子去追那人了，只是……方才聽江公子說，那是惡人的計倆，外子雖然有些功夫在身，應當足以自保，但畢竟人生地不熟……」

「夫人可否描述一下尊夫的樣貌，在下讓人去替您找找吧？」江楚如是提議，向雲煙雖不想麻煩他人，但心裡擔心，又見江楚是個好人，也就跟他詳述了黎久歌的衣裝、樣貌。

江楚聽仔細了，招來了一個伙計，又略略跟他說了一回，「大約是這個模樣，請少夫人到街上幫忙看看吧。」

「少夫人？」向雲煙在一旁聽著，有點擔心，「江公子，若對方不是一般偷兒，讓尊夫人去會不會……」

「夫人莫擔心，內人習過功夫，手腳可俐落了。說來不好意思，我性子弱，總是她在護著我。」江楚提起她，笑得格外溫柔。講起自己時分明那樣謙遜，提起妻子，卻是掩不住心裡的自豪。

「上善若水，堅毅未必要剛強，是江公子忒謙了。」