舒城仲春，街衢已由冬日的嚴寂與冷清中漸復喧囂，日益熱鬧，甚至有更勝前春之態勢。

近日來，城中幾個憑著出貰屋宅為生者過得最是開心快活，不知緣何，今年舒城遷入了不少外來之客，幾座空宅、空屋不約而同地、在這一兩個月內都租了出去。

雖是不解這股隱約人流，但有租金可收，房主們自是欣喜，哪裡想得到要去追究。

此日午後，舒城城門口，一輛轆轆而行的車馬，又替這座喧鬧的城，帶來了兩個行客。

車駕不費多少時刻，便通過了城門的盤查，朝城中緩緩駛入，在行人與車馬摩肩擊轂往來的通衢上，樸實無飾的馬車轉眼便讓喧囂淹沒，幾乎不起眼地、徐徐拐過街衢上往東的街口。再行過一小段門庭若市後，漸至屋宅聚落、兩側人潮次第稀少起來。

只見車伕扯了韁，讓馬慢了腳步，車駕也隨之漸緩，直至在街邊一個極為不起眼的巷口處靜止下。

一個男子掀了車帘，仔細踏下，故作隨意地漫看了四方，此時四周還有寥少行人，他不以為意，畢竟此處到底還是鬧區邊緣，就算不甚熱鬧，平常還是有不少人通行，只是為防萬一、確認有無可疑之人監看罷了，見往來之人都是如常市井百姓，與上回來之情景並無二致，他遂朝車內輕輕一喚：

「大哥，咱們得先在此處下車、再徒步一段。」

「走走也好，這麼長一段路、日夜窩在這車裡，真是折騰得人渾身痠疼。」一道慵懶而婉轉的柔媚嗓音從車帘後傳來，隨即一人、輕撩一襲素白長袍，從車上踏下，步履若蓮。

「大哥這種時候倒是嬌弱起來了，隨朝歡滿中原的巡演，不也舟車勞頓，怎麼就不累了。」殷神風沒好氣地望著步下車駕、一臉倦容的蕭靜之。

「朝歡巡演，向來是緩步行旅、逢夜必尋舒適的客棧歇憩，可不是你這個趕路法。」蕭靜之揉了揉腰側，本已有幾分柔媚氣質的舉手投足，此際看來更像個嬌弱無骨的女子。

「那等會大哥儘管跟師尊哭訴我這個師弟凌虐你便是。」殷神風好整以暇地笑轉過身，朝那狹窄的巷口步入。

「二弟連師尊也搬出來，當真是君胤不常在身邊了，那份伶牙俐齒全讓大哥我一人生受了。」蕭靜之故作無奈地嘆了口氣，隨著殷神風腳步，也鑽入那窄巷。

兩人穿行於曲折巷弄之間，一面彼此挖苦打趣著。倒非是平常兩人總這麼唇槍舌劍的相處，而是終於得空來探望黎久歌，兩人都難掩幾分期待，尤其是自當初谷野郊宅一別後，將近三年來一直未曾有機會再與他們相見的蕭靜之。

一面鬥嘴、一面鑽入巷內的二人，卻未來得及留意到，一名看似尋常粗服百姓的行人，在斜對街緩緩停佇下了腳步。

「那人……好像在哪兒見過？」愣住腳步的那人，望著那抹隱沒於幽巷之間的背影，皺起了眉頭低喃。

此人身份無他，正是讓雷鳴遣來舒城、扮作城中居民匿身監看的手下。方才，他不過如常行於街道之上，本也未曾留意這輛緩緩在街邊停下的車馬，與那名先下車之人。可瞥見那一襲白裳長袍，他腦海中突地浮生莫名強烈的熟悉感，令他不禁緩下步伐，悄然覷看、絞著腦子索想。

然而，蕭靜之那一身男女莫辨的氣質，到底過於鮮明，愣了半晌，男人終於想起──他便是當初與黎久歌一道、將向雲煙從雷風幫劫出的同夥。

當晚，宅中飯堂裡那張圓桌讓人挨擠地圍著、不大的桌面上也佈滿了一道道豐盛的菜餚，與桌底下幾罈新打的酒，膳間箸筷起落、觥籌往來，蕭靜之與殷神風二人，時而說起在汴梁的日子、時而轉向一旁逗著向雲煙身邊的小小黎月，笑鬧喧騰、人聲紛雜，是這座小小的屋宅將近三年來最是溫馨歡騰的時刻。

黎久歌兄弟三人闊別再聚，岳清硯又難得同在，膳畢後，自然抓著自己的師傅又暢飲了一番。殷神風見夜色轉深，遠天月色清冷，想起不久前到南方一個大鎮上巡視舖子時，在當地聽來的鄉野奇談。興致高昂地要說與大家同聽。

就在殷神風到訪那個南方大鎮數月前，該地發生了一樁離奇命案，鎮中一名獨居女子，無有緣故地被發現陳屍在郊外，此女雖是起居清貧，但平時與人少有往來，更無結怨或錢財往來，府衙查了許久，一直未查出命案端倪，又未有親眷可託，深怕屍體有變，遂擅自找了塊墓地埋下了，這件事雖是喧嘩一時，卻也就如此塵埃落定。

就在殷神風抵達後的一二天，某日的申酉之交時，天色薄冥，他正巡完商鋪，當地的店舖掌櫃熱情地招待他上正店，想款待一頓佳餚，好讓這個未來的少東家給自己留點好印象。

兩人正走出舖子，卻見街道上一陣騷鬧、眾人紛紛逃竄，後方，一個女子衣衫襤褸、滿身汙泥，步履維艱地走在微暮的街道上。殷神風身邊的掌櫃更是嚇得躲在自己身後，滿街上只留他這個一頭霧水的外地人。

那女子注意到了殷神風，轉往他而來，那雙渙散的眼神直直瞅著他。掌櫃的怕極了，一把揪住殷神風便將他拉入店內隨即緊緊閂上門。聽那女子沙沙腳步聲轉而遠去，掌櫃的這才將一切始末和盤托出：那女子早在數月前便離奇死亡、並讓官府下葬了。

「天哪！莫不是屍變了吧！」在一旁收拾杯盤的挽紅不禁也聽得入神，害怕得驚呼。

「可不是呢，那掌櫃的也這樣嚷嚷呢，當時那女子看向我的眼神，真是可怕極了，像是要把我生吞活剝似的。」殷神風揚了聲嗓。

向雲煙也微微哆嗦地摟緊了黎月，懦懦低道：「那……後來如何了？」

「二弟膽子向來忒大、好奇心又強，嘴上說怕，說不定還想湊近瞧個仔細呢。」蕭靜之倒是不大驚慌，淡淡啜了口酒，調侃著。

「嘿，倒讓大哥說中了，後來我回到街上想看看那個女人，卻已經沒個蹤影了，一直至我離開，都未曾再度得見，好像聽人說起夜裡撞見過，讓那城裡連了好幾日都還人心惶惶呢。」方才還有幾分餘悸猶存的殷神風，此時卻又多了幾分惋惜，教蕭靜之覺得好笑。

「師尊遊歷江湖多年，見識廣博，但未曾聽師尊說起過這般怪誕之事，想來師尊也未曾遇見過吧？」黎久歌將向雲煙微微摟近自己，緩解她的恐懼，一面反問岳清硯。卻見後者見怪不怪，從容地淡笑了兩聲。

「你們忒驚怪了，此事並非屍變，無須惶恐。」

「不是屍變？」殷神風不解，「那為何死了數月的女子，竟又復生，還行如常人？」

岳清硯放下了手中酒盞，迎向眾人疑惑的目光，卻先反問了殷神風一句：「那女子陳屍之處，是不是在草澤之畔？」

「師尊怎知？！」殷神風似為此話一驚，掌櫃的確實說起那名女子陳屍郊外一處草澤邊，但他方才分明未曾提起。

「據聞，在南方多澤之地，生有一種奇異草株，外型與一般雜草無異，人服食後，會陷入深度昏迷，心脈氣息漸止，呈假死之狀。此草莖株雖是細長，但根處肥大，想來，那女子是家貧無食，才到草澤邊掘草而食，卻未料誤食此草。」岳清硯緩言解釋道，這才解了眾人疑惑，那怕得要縮到殷神風身後的挽紅，也才稍稍安下了心。

「原來如此，師尊不愧是對草藥醫理鑽研多年之人，是徒兒無知，這才大驚小怪了。」殷神風解了心中懸念，釋然笑道。

「瞧二弟把挽紅姑娘嚇得，還不快自罰一杯，給姑娘賠罪。」蕭靜之瞥了瞥挽紅，佯裝訓誡似地繃了嗓。

「大哥，你這是挾怨報復吧，怪我路上不讓你舒適歇息。」殷神風嗤了聲，卻仍是甘願地仰頭飲盡了一盞。眾人寬懷大笑，褪去了方才怪詭的氛圍，廳內又鬧烘起來。