步行在風景優美的太牢溪峽谷約10分鐘路程，即可到達三遊洞景區，是一處開發已久的天然溶洞。位在宜昌市西北10公里之西陵山北峰的山崖絕壁之上，背靠西陵峽口，面臨下牢溪，三面環水，一面連山，高嵐深谷，洞景奇絕，山青水秀，風景秀麗；洞內涼爽宜人，洞外山巒蒼翠欲滴。三遊洞門票：30元。

三遊洞命名的由來，可追溯到唐元和十四年(819年)。據史料記載，這一年三月十日，被貶為江州司馬的唐代大詩人白居易調任忠州刺史，與弟弟白行簡溯江而上，有詩曰：「不知遠郡何時到，猶喜全家此去同；萬裏行程三峽外，百年生計一舟中。巫山暮足沾花雨，隴水春多逆浪風；兩片紅旌數聲鼓，使君樓船上巴東」。

途中和好友元稹不期而遇，三人相會於峽州夷陵（今宜昌），尋幽探勝，在長江岸邊的石壁上發現了這個洞，他們酒酣興濃，各賦詩一首。白居易的詩為：「夷陵峽口明月夜，此處逢君是偶然。一別五年方見面，相攜三宿未回船，坐從日暮唯長歎，語到天明竟未眠」。三人將詩及白居易所作《三遊洞序》題於洞壁，人們稱之為「前三遊」；也是洞名「三遊」之起因。

北宋嘉慶元年(1056年)冬，蘇洵、蘇軾、蘇轍父子將程夫人安葬並守孝期滿後，三人赴京待命，途經夷陵，慕名至此洞一遊，並賦詩遣興以記其事，被稱為「後三遊」。蘇東坡寫的「三遊洞題壁」詩為：「凍雨霏霏半成雪，遊人屐冷蒼苔滑，不辭攜被岩底眠，洞口雲深夜無月」。其父蘇洵也欲洞中留宿，被勸回船上，無奈地題詩道：「洞門卷石流成乳，山下寒溪冷欲冰，天寒二子苦求去，我欲居之亦不能」。入夜，蘇轍作詩描述洞中：「夜深明月出山頂，下照洞口才及唇，沉沉深黑若大屋，野老篝火青如磷」。

除蘇氏父子外，北宋另兩位大文學家歐陽修、黃庭堅與南宋大文學家陸遊等，也都曾來此洞暢遊，並留有墨蹟題刻十餘處；從此，三遊洞聲名益振。明、清及民國時期的文人墨客途經夷陵，以及在夷陵任過職的官吏，大都到此一遊，並以楷、隸、行、草各種字體和詩歌、散文、壁畫、題記等形式寫景抒懷，鐫刻於石壁之上。另有近人柯逢時、張難先、馮玉祥等的題詞。

現洞內外石壁上保存下來並經發現的詩文摩崖、碑刻，如宋代歐陽修題記、明代重刻「三遊洞序」石碑及其它詩文題刻六十餘處共100多件，名家書法楷、隸、篆、行、草各體皆備，具有很高的歷史價值與書法欣賞價值，是十分珍貴的文物。如清人陸維的隸書壁刻「鬲凡」，陳建候命長女閨瑛用小篆書寫的《占合掌岩》巨幅壁刻「合掌岩高石不頑，化工有寶秘形山，闢開混沌啟蒙竅，露出人間生死關」，均堪稱書法上品。

三遊洞曾被古人喻為「幻境」，地勢險峻，形如覆蓬，冬暖夏涼，洞室開闊，呈不規則長方形，深約30公尺，寬約23公尺，高約9公尺，洞室面積約700平方公尺，洞中岩石褶皺起伏，斷裂縱橫，形態富於變幻，或如獸奔蛇舞，或若驚濤流雲，奇麗多姿，千姿百態。是古代地下水沿岩層岩面不斷溶蝕，並經塌陷而形成的石灰岩溶洞。它的地層地質年代為寒武紀，距今約五億至六億年。

有似圓若方的鐘乳石柱三根，垂直平行橫列，將洞隔成相通的前後兩室：前室明曠，詩文滿壁；後室幽奧，旁有耳洞，壁間有一小洞可通洞外，需扶壁佝僂前行；行走其間，可見西陵峽口與大江風光。後室室中再現數小洞，洞內岩石儀態萬千，如靈虛幻境；頂部空圓若懸鐘，以石投擊，其聲如鐘，石子落地，其響如鼓，故有「天鐘地鼓」之說。

出三遊洞沿崖壁上的棧道攀向山頂，在棧道的盡頭有一座「品」字形三亭組合的「至喜亭」，重簷三疊，金瓦朱欄。據說，是因乘船在三峽中歷經千難萬險，出峽到達宜昌，至此江面寬闊因無險而喜，故得名。始建于宋代，由峽州（今宜昌）太守朱慶基修建在大江邊，是為方便船夫和商旅休憩。宋景祐三年（西元1036年），宋代文豪歐陽修貶任夷陵縣令，在任期間為此亭寫了《峽州至喜亭記》，使此亭成為宋代峽州三大勝境之一。 

離開至喜亭，攀至山頂就是楚塞樓。三遊洞四周，不僅江山壯麗，而且古跡眾多；其中，最著名者為三國蜀漢的遺跡，如洞頂一帶劉封駐守營壘及楚塞樓均屬此類。楚塞樓也是一座重修的古建築，樓高三層；在一樓大廳可以欣賞到古樂器－編鐘演奏的樂曲，登至三樓，峽口風景盡收眼底。

楚塞樓一樓上懸《巴楚樂宮》匾額，展出的巴楚樂器「八音」齊全，樂舞圖像婀娜多姿，在古色古香的舞臺上，身穿古典名族服裝的演（奏）員，以仿製的15類97件巴楚樂器，奏楚曲巴樂，伴巴歌楚舞，令人在悠揚的音樂中，仿佛聽到屈子仰天吟《國殤》，昭君離鄉琵琶聲；在濃鬱的民族舞蹈氣息裏，可以感受到龍舟競渡的波飛浪濺，桔茶飄香的豐收喜悅。

下了楚塞樓往南，即西陵山頂面臨大江處，有一柱形石峰，從江邊拔地而起，上有小平臺，臺面直徑約8公尺，即「張飛擂鼓台」。猛將張飛的塑像背依幽深峽穀，下臨滾滾長江，環眼圓睜，虎鬚戟張，巨臂揮捶，似聞隆隆戰鼓聲，再現了這位古代名將的勃勃英姿。據《三國志·蜀書》記載，建安十五年（西元210年），劉備任命張飛為宜都太守，張飛在任期間曾在此擂鼓練兵，因此而得名。 

在楚塞樓與「張飛擂鼓台」之間，尚有「世界華人畫家印章刻石園」，此石園係1993年，中國畫院發起「世界華人畫家三峽刻石」活動，共徵集世界知名華人畫家吳作人、關山月、張仃、王朝聞等144位元元畫家的作品283件，刻於三峽大壩下17公里處的天柱山峭壁之上，其中取大壩江心石刻製印章石127枚。

後為保護這批藝術品不受破壞，便將印章刻石遷於三遊洞「世界華人畫家印章刻石園」。園中137枚世界知名畫家的印章刻石，在三峽怪石的陪襯下，依山就勢、疏密相宜、高低錯落，在綠萌、珍木、修竹的掩映下，顯得更加高雅優美。

三遊洞風景區後山江邊，即下牢溪與長江交匯處的臺地上，有一處南北朝時期的古軍壘。從三遊洞長廊下至江邊臺地，有磚砌墻基依山延伸，呈南北向，寬9.5公尺，南北長殘存10.4公尺，殘高2.3公尺。該壘採用東漢幾何紋磚和南朝藍紋素面灰磚夾泥修築，平砌，呈底寬頂窄復鬥狀。東墻經過後世用青石夾石灰漿維修，墻體內填土夯實。該壘早期曾被嚴重破壞，1998年殘壘周邊進行維修。

三游洞有石階可下行到下牢溪畔，在山北的懸崖腰畔有一方形石井，依峭壁上履石亭，這便是「陸遊泉」。泉是一方型小石潭，潭邊崖壁石縫間，一股清泉涓涓入潭，潭水清澈。據地方誌記載，南宋愛國詩人陸游，路經夷陵遊覽三遊洞，發現下牢溪上方這一潭清冽泉水，取水煎茶，氣香味甘，讚賞之餘留下詩詞：「囊中日鑄傳天下，不是名泉不合嘗」，這便是「陸遊泉」的來歷。

站在三遊洞的最高處－西陵峽口觀景台，即長江三峽起始點－「南津關」，兩岸絕壁聳天，峰奇谷異，江面狹窄，猶如一隻細頸瓶口，鎖住了滔滔大江，「上有萬仞山，下有千丈水，蒼蒼兩岸間，闊狹容一葦」（白居易《初入峽有感》）。江風拂面，望著「滾滾長江東逝水」之壯觀，看南津關來來往往的客輪，心中不禁有種指點江山督領水軍的神氣；更興起「憶往昔崢嶸歲月，數風流人物，還看今朝」之豪情壯志；……！

三遊洞附近山上還可以找到三葉蟲化石，現存於中國地質博物館的三葉蟲化石大多來自宜昌峽口地帶。下牢溪清澈見底，碧澄如玉，溪流蜿蜒曲折入層巒疊嶂之中，風景優美；三遊洞景區三水匯流，河谷幽深，懸崖絕壁很多，又富古人詩詞歌賦，「江山如此多嬌」加上朗朗書卷文風，感覺這才是中華山水，自駕車走遍中國，所為不就是如此？我很喜歡這裏！

背景音樂-西陵驚濤

出三遊洞往山頂的棧道

三遊洞外臨長江的至喜亭

南北朝時期的古軍壘遺址

楚寨樓巴蜀樂宮

世界華人畫家印章刻石園

「南津關」兩岸絕壁聳天，峰奇谷異，江面狹窄，猶如一隻細頸瓶口，鎖住了滔滔大江