難得一見的船閘 

從西雅圖參觀波音飛機制造廠，是前所未有的新體驗；在楓葉紅遍時到訪華盛頓大學，見到校園極致的美；而最有趣的景點，卻是華盛頓運河水壩。

水壩上滾滾而下的滔滔江水，震耳欲聾，非常壯觀。運河水閘已是銹跡斑斑，建於1917年，至今依然還在運行中。這可是我首次見到來來往往的大小船只，怎樣從浪濤起花的水壩底部，跨越到水壩的上方。

水壩旁邊築有兩個船閘，所謂的船閘，簡單的說就是一個長方形水泥築成的池壩，前後有兩道厚重的水閘門。我們到時，其中一個船閘已放幹水。工人門正在清理。深度驚人，居高臨下往下望，那些工作人员，小如玩具。

而數不勝數的海鷗及群鳥就在他們身邊飛來撞去，好在這些覓食的海鳥不會攻擊他們，要不然在那麽深的壩底，分分鐘都很危險。此時船閘前後的兩道閘門緊緊關住，水被重重地隔在閘門外。

我的腦海天馬行空地「奔馳」著，如果這兩道閘門有個閃失，外面的水往里沖，壩底工作人員可就瞬間人間蒸發。而且觀察他們的管理，看似也不森嚴，遊客可以自由閒逛觀看。

幸運的我們，不但見到放水後的船閘大壩，更見到另一個船閘正在開始運著。當船閘前門整個打開後，船慢慢開進壩裏，等船駛到壩的中間時，那道前閘門會慢慢地關閉。

等整個閘門完整關閉後，第二道閘門會慢慢開啟。水慢慢地漫進大壩裏，船慢慢地升高，直到整個閘門打開，船只就可以開出。此時船已置身在上游，水閘一次只能「渡」一只船。一次大概需半小时。

不親臨目睹整個過程，難以悟出這其中的奧妙。嘆息人類真是聰明智慧，竟在百年前，已發明可運船的儲水大壩。

這大閘也成了一個旅遊景點，到西雅圖的遊人都來觀看這難得一見的百歲船閘。在水閘邊上，還有另一特景，每年有大量的鮭魚回游產卵，可觀看鮭魚躍上階梯水道，游入運河的場面。

可惜我們到時，已錯過了鮭魚回鄉的大好季節。雖看不到鮭魚，卻近距離見到海鷗在水面上翺翔、覓食、鳴叫，一個值得一遊的景點。

 菲律賓《世界日報》廣場版·