英式啤酒的文藝復興

相較起日益風行的Copenhagener, 及其所"廣為傳播"的德式啤酒傳統而言, 英國的傳統啤酒皆是所謂使用溫發酵方式釀造的Ale, 並以桶內二次發酵(Cask-conditioned)的型態配送, 即使在玻璃瓶與後來的鐵鋁罐大量生產風行後還是如此. 但以其釀造的地域性, 搬運過程中對桶裝啤酒品質的風險, 傳統啤酒對英國以外市場口味的侷限, 以及在過熱氣候的地區極難釀製與儲存等等因素, 除了十九世紀在中歐還沒趕上英國淺色啤酒 (Pale Ale) 的科技和腳步前, 英國啤酒其實一直不能算是引領全球啤酒業的王國. 而可以銷售到全球的瓶裝 Pale Ale, 也日益敵不過成本更低, 並可在全球各地設點釀造配送的 Copenhagener "Pale Lager"... 

慢慢地, 在各地原本釀造英國傳統啤酒的酒廠, 也漸漸被併購或轉型釀Lager去了... 就拿與英國本島文化最密切的紐澳兩國來看, 英式傳統啤酒簡直毫無地位, 也無市場. 久而久之, 不但英國啤酒的海外市場不保, 連國內對於廉價, 清淡, 多氣的 Lager 也開始趨之若鶩; 從二戰後至 1960 年代的短短二十年間, 英國本土的傳統啤酒不是被邊緣化, 銷路大減, 便是為了配合人們要求冰涼多氣的啤酒, 而將傳統啤酒以二氧化碳壓力封桶推銷, 而導致真正傳統啤酒產業的日薄西山... 

但也就是在這種惡逆的環境下, 傳統沉默並得過且過的英國人, 才開始了 "Campaign for Real Ale" 的社會運動!! 在經歷了三十年"啤酒革命"後, 我們今日也得才以喝到越來越多種原汁原味的精采傳統英啤. 

這由廣大消費者主導進行的啤酒 "文藝復興運動", 不但同時刺激了英倫海峽對岸的比荷北法等地的響應, 以保護他們自己精采的啤酒文化, 這股浪潮更遠漂到與英國德國啤酒傳統都十分密切的美國, 引發了最為精采的美國新興小型釀酒業者向大型啤酒鉅子們反攻的登陸戰!!  美國今日已有 1,600 多家中小型精釀啤酒業者在各地奮鬥~~ (以單一國家而言, 美國精釀啤酒業者總數是現今世界上最高的) 又因美國的人種來自全世界和全歐各地, 對各種傳統的啤酒接受度皆十分高; 今日大部分的美國精釀業者, 都以自許能釀製五到十種風格歷史完全不同的啤酒為職志; 對於全世界的啤酒革命來說, 今日的美國可說是作出最精采的貢獻與示範了~~

* 下圖的標誌是美國新英格蘭區致力推廣英式傳統啤酒(Real Ale)的組織NERAX, 詳細資料可見 http://www.nerax.org/

回讀: 啤酒歷史隨筆三則--英德啤酒傳統的版圖戰 (1) 

          啤酒歷史隨筆三則--英德啤酒傳統的版圖戰 (2) 

--堯 (11 Sept. 2006)