秋收季節，"蘋果"成為學校課程的一項主題，我也因為到校擔任志工，學到不少關於蘋果的知識。最讓我驚奇的一件事，不是蘋果的吃法，而是蘋果品種的繁多。
一 種水果有多種品種並不為奇，像在台灣的芭樂、橘子、荔枝、蓮霧等等，因為嫁接的技術高超或果農的巧思等等，都有許多品種。但是這回學到蘋果的種類之繁多，叫我嚇一跳，老師通知我們去UBC(大學)參加一項蘋果展示與教學活動時，竟發現光是BC省就有六十多種，全世界可能有將近一百種的蘋果品種。

在台灣的時候，我們最常吃的應該是富士蘋果Fuji，其次是華盛頓的大紅蘋果 Red delicious，其實梨山栽種的蜜蘋果，又香又甜又脆，是我北投市場的首選。

十一月的某一次上課，幾位家長去協助，小女兒的老師先提出八種蘋果，要學生們一個個品嘗，並且寫下每一個品種的外貌色澤、內層口感、甜度、酸度、脆 度，最後要交一份報告。我到教室幫忙時，看到黑板上掛了這麼一張圖表，著實嚇了一跳，天哪! 竟然有這麼多種蘋果都是我沒聽過沒看過沒吃過的，蘋果學問大了!

(上圖說明)依順時針方向，甜度最高的是富士蘋果，然後是Sonya、Gala、Jonaglod、Camed、GoldenDelicious，接著是酸的口感，從有一點酸開始，依序是Red delicious、Honey Crisp、Rome、Braeburn、Pink Lady、最酸的是GrannySmith。圖中切片是指可以直接鮮吃，畫派的是指可以拿來烤蘋果派，有鍋爐的是指可以用來煮成蘋果醬。所以，你可以發現，並不是每一種蘋果都可以做蘋果醬(像Gala、Red Delicous這兩種我們常吃的蘋果就不適合煮或烤)，而比較酸的蘋果(像: Rome)就不是鮮吃的，只適合用來作派或醬。

老師先示範了蘋果泥、蘋果汁，都是平常的吃法，然後將蘋果去皮、切小丁、下鍋去煮，加糖、檸檬汁，小火烹煮到蘋果變軟，最後加上肉桂粉(或一開始就加肉桂棒)，就成了蘋果醬AppleSauce。蘋果醬和蘋果派可以牽在一起成為食材。

還有一種吃法是將整個蘋果插入一根棒子，外皮抹上各種甜料，如巧克力醬、焦糖等，那就成了好吃的蘋果棒棒糖(上圖最左)。萬聖節時，還有一種捉弄人的方法，是把蘋果浮在水上，叫人低頭去咬，雙手要背在後面，bob for apples很有趣的。我們以前玩過一次，吃不到蘋果，還弄濕了頭髮，甚至滿臉都是水。

然後，寫作業時間到了，每一個小朋友要選擇一種蘋果回家去找資料，作報告。報告內容要包括這個品種的來源、種植地區、口感、色澤、功能等等。教室的某個角落放了許多跟蘋果有關的書籍、圖片、還有讓你試吃的各種蘋果。

我隨意翻一翻角落的書，哇! 我的天，這蘋果也有歷史呢!

brabrabra......

除了歷史，書上還有蘋果的花蕊等植物學的說明，可是我最怕生物，就隨便翻過去了。最後，小女兒決定(其實是我和她一起決定的)，選了Pink Lady 這個好聽的品種作為報告主題。

Pink Lady其實不是品種，而是一種商標trademark。它的品種是Cripps Pink，原生種來自澳洲西部，在1970年代有一位John Cripps將Golden Delicious 和 Lady Williams 交配出Cripps Pink的新品種來。而Cripps Pink 這種品種並不是每一顆都粉嫩可口，只有35%符合標準的才能被列入Pink Lady這個品牌。所以你知道，市面上販售的Pink Lady 是經過篩選的，她因為顏色粉嫩像臉紅般，所以稱為Pink Lady，口感像女人，甜中有酸。(哈!)

我還上網查了這個所謂蘋果女皇the Queen of Apples的PinkLady品種，發覺她是需要較長的成長期，而且需要生長在炎熱的氣候地區，因此只有在南非、美國、南歐和澳洲可以栽種。所以當其他品種的蘋果已經在初秋上市時，Pink Lady要遲遲到十一月下旬才能新鮮上市。但是因為她的保存期頗長，所以幾乎一年到頭都可以買得到。

Pink Lady的口感是甜中帶酸，可以鮮吃，可以做沙拉，也可以烹煮。

但是，經過這一個多月的學習和嚐試，現在我們最喜歡吃的蘋果還不是Pink Lady，而是Ambrosia品種，她的外皮有綠有黃有紅，香脆可口，吃過後還想再買。現在我們幾乎是天天吃蘋果了，但是我們已經不太買FUJI富士蘋果了，我們選 這種當地種植的Ambrosia，又便宜又好吃!

小女兒的報告裡還有幾個蘋果的知識
1. 蘋果是無脂肪的。
2. 蘋果含豐富的水分。
3. 一顆蘋果樹要長出蘋果來最少要四到五年。
4. 一顆中型蘋果約有80卡洛里。
5. 多吃蘋果防蛀牙。