臺灣有句相當發人深省的俗語──「吃人一口，還人一斗。」人們對於曾經伸出援手幫助自己，或是在團隊之中奉獻心力的人，總不吝以各種方式表達感謝之意。這本是人際互動的優良品德，然而若因不瞭解語義而誤用詞語，就很容易陷入詞不達意，甚至表錯情、達錯意的尷尬了。

我們經常看到有人以「居功厥偉」四字表彰某人或某單位的功勞不小，但事實上，「居功厥偉」是個很有問題的說法，使用時還是小心為宜。

「居功」本是貶義詞

唐代文學名家劉禹錫曾撰寫〈辯迹論〉一文（收錄於《全唐文》卷607），提及唐太宗的一段往事：

初，太宗怒渾戎之橫於塞也，度諸將不足以必取，當宁而嘆曰：「得李靖為師，快哉！」靖時告老且病矣，梁公虛其心以起之，靖忘老與病，一舉虜其君，郡縣其地而還。夫非伐國之難能，起靖之難能也；靖非不克之為慮，居功之為慮也。

李靖以老病之軀帶兵出征，為皇帝解除了心腹大患，戰功彪柄自不待言。那麼，劉禹錫為什麼要說李靖「非不克之為慮，居功之為慮」呢？原來「居功」是形容人自以為有功勞而妄自尊大，或意圖將功勞攬為己有，藉以從中謀求利益。李靖克敵班師，皇帝自會因其有功於朝廷而給予封賞爵祿；倘若李靖一回到皇上面前就洋洋自得驕態畢現，那麼皇帝又會如何看待他呢？《明史．高攀龍傳》記載了一段高攀龍的話：

明如聖諭，目為假託；忠如楊漣，謗為居功。人臣避居功，甘居罪。君父有急，袖手旁觀，此大亂之道也。

「人臣避居功，甘居罪」，說的不正是臣子在皇帝面前的自保之道？「居罪」的意思當然不是故意犯錯受罰，而是把責任往自己身上攬，一切罪責後果由自己承擔，由此也就不難推知「居功」之意了。

我們從以下的文例，可以更準確地理解「居功」：

東林諸公素矜節義，以劾宦官為名高。後馮給諫元飈、孫給諫晉等倡為法門廣大說，於是吳儀曹昌時始與東廠比，一切行賄受賄間被緝獲，必托昌時以數千金往方免，昌時亦揚揚居功，不以為愧。予親於徐給諫耀家見之。（明．李清《三垣筆記．筆記上．崇禎》）

余在九卿時，薦舉人才甚多，率不令其人知之，故時有冒竊居功者，聞之一笑而已。（清．王士禎《分甘餘話》卷2〈薦人不令其知〉）

這些故事裡的人物，有的是以不正當的手段替人疏通關節而自鳴得意，有的是用謊言欺蒙他人以圖邀功，可見「居功」二字確實是帶有貶意的。當然我們可以說這是古代的用法，在現代漢語裡「居功」的語意範疇已然擴大，但它和「厥偉」二字組合，從語法的角度來說，還是不通。

正確說法

「居功厥偉」的原型應是「厥功甚偉」，以白話文來說，就是「他的功勞相當偉大」。「厥」是代詞（相當於「其」），用以限定指稱的對象。如此一來，某人的功績高下就是由表述者評定，而不會產生受評者自以為有功的歧義。「厥功甚偉」至遲在明代就已出現，例如《明實錄．武宗實錄》卷180：

正德十四年十一月……壬辰，南京六科給事中孫懋、十三道御史吳鎧等言：……臣等竊惟［王］守仁仰仗天威，削平僣亂，厥功甚偉，伏願皇上鑒其忠勤，急定功賞，以攄神人之憤。

清代以後的用例漸多，如《明史》：

克新言：「廣微砥柱狂瀾，厥功甚偉，宜錫之溫綸，優以禮數。」（〈閹黨列傳〉）

〔王〕廉既行，帝以漢馬援立銅柱鎮南蠻，厥功甚偉，命廉就祀之。（〈外國列傳．安南〉）

「厥功甚偉」還可衍生出多種變化形式：

厥後妖賊潰決，自徐州遡河而上，至胡李口焚燒搶掠，……卒之偃旂西奔，旋而成擒，則周士昌、張養悔、孫傳庭之力也。……厥功偉哉！奉聖旨該部知道。（《明熹宗七年都察院實錄》天啟三年三月初三日）

廠臣精心理財，損貲裕國，盈虛每神于接濟，區畫不爽乎錙銖，故能使泉府慎充，國用攸賴，厥功茂矣。（明．朱長祚《玉鏡新譚》卷4）

景帝既推心置腹，謙亦憂國忘家，身繫安危，志存宗社，厥功偉矣。（《明史．于謙傳》）

司空實先內附為嚮導，厥功懋焉，拜行在工部尚書。（清．王士禛《池北偶談》卷17）

提督施世驃統領大兵，克復全臺，厥功甚大。（清．蕭奭《永憲錄》卷2下）

錢氏據有兩浙，幾及百年，武肅以來，善事中國，保障偏方，厥功實鉅。（清．錢泳《履園叢話》卷22）

少穆由西域賜環後，先權陝、甘總制，旋撫關中，綏輯番民，筦理捐務，公私具舉，歡頌載途，而不知其三年塞上開墾屯田，厥功尤偉。（清．梁章鉅《浪跡叢談》卷2）

尋即奉迎世祖車駕入都，定國開基，以成一統之業，厥功最著。（清．方濬師《蕉軒隨錄》卷7）

從以上諸例可知，當我們要表彰某人的功績時，可以在「厥功」二字之後加上形容詞，組成「厥功○○」的四字格短語。形容詞的部分可由表述者自定，所以我們不能視「厥功甚偉」為成語，謹守原則的成語辭典也不會收錄。

「居功厥偉」是近幾十年來才出現的誤詞，推測其致誤之因，應是人們習於「居功自傲」、「居功自恃」等用語，但卻沒有留意「居功」帶有貶意，而「厥」用作代詞更是今人不熟悉的文言用法，於是就不慎將「厥功」改成讀音聽起來也頗接近的「居功」，並將遭排擠而無處容身的「厥」挪移到「居功」之後，從而創造出語義不通的「居功厥偉」了。

簡單地說，「厥」是「其」的意思，所以我們可以把「厥功甚偉」、「厥功甚大」、「厥功最著」等語句裡的「厥」改成「其」，但「居功厥偉」就改不了，因為它的語法有問題。如果非用「居功」二字不可，建議不妨改成「居功甚偉」或「居功至偉」，以副詞替換代詞，這才符合語法規範。