小Ｙ告訴我，他的小學老師是這麼教的──「大多」表示大多數、通常，可以容許例外；而「大都」則是全部、完全的意思，不容許例外，是一種絕對的概念。

小朋友總是輕易相信老師的，小Ｙ自然也接受了灌輸，對小學老師的說法深信不疑。

我反問小Ｙ，能否分辨以下兩個例句的差別：

「我都在網路書店買書。」

「我大都在網路書店買書。」

小Ｙ沉吟半晌，驀然明白了。

那位小學老師，是用「都」的意思來解釋「大都」，對「大」字視而不見，解釋起來當然也就產生了偏差。

「大都」是個很古老的詞彙，魏晉以來就用以表示「大概、大抵、大約」的意思，也可以指稱事物大致的內容或情況。語義稍轉，即可用來表示「通常、大多數」，辭書習見的早期文例，是北魏賈思勰《齊民要術》裡的「作神麴方」：「剉胡葉，煮三沸湯。待冷，接取清者，溲麴。以相著為限，大都欲小剛，勿令太澤。」其意是說把胡葉切碎，入水煮沸，待水冷之後，舀取上面的清水，和麵作麴。只要能粘著在一起就可以了，一般通常會要求稍微硬一點，而且不能太濕。──仔細斟酌，這當中顯然沒有百分之百絕對不容分說的概念。相反的，「大都」意即「大概都是」，有個「大概」也就傳達了容許少數例外的可能。

至於「大多」，是近現代才有的白話詞語，等同「大多數」，小學老師的解釋是對的。

簡言之，在「大多」誕生之前，就是用「大都」來表示大多數的意思；「大多」誕生之後，則二詞並行通用。即使有些人可能會認為二者在程度上有些微差異，但基本的語意概念是相通的。