兔年流行說兔，但您知道「兔」為什麼寫成「兔」？它和筆畫只差一點的「免」有什麼分別呢？

「兔」的古文字寫法就是一隻兔子的側面造形，具體形象地描繪出兔子的特徵──長耳朵、短尾巴，還有圓呼呼的身軀。演化成現代漢字，「兔」的上半部就是耳朵和頭部，下半部除了前腳筆畫拉長之外，身體和後腳部分簡化成一筆畫「乚」；尾巴則和身體脫離，成為獨立的一點。所以寫「兔」字必須加上這一點才算完整，否則就變身為無尾兔了。

「免」的古文字寫法像一個人頭上戴著一頂大帽子，帽頂上還有個飾物。由此可知「免」的本義是大禮帽，只是後來「免」字常常被借用到別的意思去，所以就在「免」字上面再疊上同是帽子義的「冃」（「帽」字的右上角），並利用這個新造出來的「冕」字來表示大禮帽的意思。現代漢字的「免」，上半部就是從大禮帽的形象演化來的；下半部的「ㄦ」，其實就是「人」的變體，現在常用的「兒」、「兄」、「兇」等字，下半部的「ㄦ」也都是「人」。

有些人習慣將「兔」和「免」的開頭兩畫寫成「刀」，其實這只是異體字寫法，這倆字和「刀」可是一丁點兒關係都沒有。

要如何教導孩子分辨這兩個字呢？簡單地說，「兔」有個可愛的短尾巴，所以要加上表示尾巴的那一點；人類沒有尾巴，所以「免」字就沒有那一點囉！