大陸作家北島說他小時候餓到吞下一匙的味精。我不曾如此大量地吃味精，不過據姊姊說我幼時有次吃飯，某道菜才吃第一口便說沒加味精。對於這件事，我毫無記憶，兩位姊姊都言之鑿鑿。

年輕時貪吃，吃起飯來速度應該挺快的，雖不至於風捲殘雲，卻也差不多了。本來對自己這身本事毫無所覺，是在成功嶺大專集訓時同學小毛發現的。他說見到我吃飯的模樣，活脫脫就是納粹集中營剛解放的囚犯面對滿桌大魚大肉。還說有天早餐有盤炒花生，我一口饅頭之後連夾九顆花生入口，速度之快，電光石火迅雷不及掩耳，他看得目瞪口呆嘆為觀止。

在成功嶺時儘管吃相凶惡，第一週時卻因為那廁所恐怖，嚇得七天未出恭，形成暫時性便秘。我一口氣喝了好幾罐養樂多解決此一困境。這故事我寫在《方便不方便》中，在此不再覆述。 http://tw.myblog.yahoo.com/century5-citylight/article?mid=1271&prev=1292&next=938&l=f&fid=9

那時我的睡舖位置就在安全士官桌旁，有天晚上晚點名後準備就寢時，有位同學過來跟他的班長報告說他依舊未能大出便來，班長神情嚴肅地跟他說如果有便意立刻去上廁所。在一旁的我立即老馬識途建議他喝養樂多。

當時安全士官桌有三四位班長和一位即將退伍的預官排長，另一位班長坐在旁邊的床沿唏哩呼嚕地吃泡麵，排長聽過我的建議，點點頭說：養樂多健胃整腸，對付暫時性便秘最好不過，幾罐下肚要不了多久立刻「噗嚕」大得乾乾淨淨。吃泡麵的班長抗議：衛生點好不好，沒看到我正在吃麵！

讀大學時，小毛帶著我在西門町吃金園排骨。我們彼此注意到對方都是習慣先把飯吃完，然後慢慢享用剩下的大半片排骨肉。

大三時，班上那位山東大妞帶我到桃源街吃菜肉大餛飩，我一吃鍾情，之後常常去吃。新婚度蜜月到台北，還領著妻子過去吃。

大學畢業後入伍受訓在步兵學校，六個人一桌吃大鍋飯，廚師的手藝不差，每次四菜一湯遇上我們這群餓虎饑狼，總吃得盤底朝天。同桌有個富家子是唯一例外，他自小錦衣玉食，面對這些粗菜永遠皺眉食不下嚥，開動後吃一兩口便擺筷子走人。結訓時這瘦到皮包骨的富家子在下部隊抽籤時，抽到外島東引。我心想他會不會餓死在那兒。

我下部隊在宜蘭，廚師手藝較之步校的差之遠矣，我也不挑食，餐餐兩碗飯。

有次午餐時間連隊幹部全到營部開會，連上只留一位值星班長和我這值星排長，班長嫌新兵們講話聲音太大，要他們肅靜，新兵們依舊音量不減，班長火大，一聲令下：菜渣集中！也就是說不讓他們吃了。這時才開動沒多久，大家才耙了兩口飯，聽到這命令全傻了眼。我一見狀況不對，制止了班長。我的原則是：新兵不聽話可以修理，但是飯得讓他們吃飽。

新兵們感恩戴德，私下說王排雖然面貌凶殘，其實滿有人性的。

對美食極有研究的祿耀東曾說，小吃最能看出一個社會富裕與否。這是至理名言。大陸改革開放以來，社會越來越富裕，小吃味道越來越好。

2004年春天，我首度遊大陸，上海、周莊、杭州的小吃讓我驚豔，尤其是杭州，西湖邊一間小餐館的牛肉羹、東坡肉，味道之美迄今不忘。

首度神州行，江南的美食委實予我太美好深刻的印象。

2005年遊北京，明白到北京的小吃雖不錯，但是跟江南比起來終究差一截。全聚德的烤鴨固然名滿天下，可是它烤鴨之外其他的菜餚無論做功味道，畢竟粗糙遜色了些。得說明的是，全聚德用的食材都是上等的，差就差在廚子的手藝。

另外像街坊小吃醬牛肉，北京是簡單地用白水把牛肉煮熟，切片淋上醬油，那味道自然好不了多少。如果用老滷的湯汁煮，味道絕對提升一個檔次。即使我這不諳廚藝者也知道這道理，北京的廚子們卻始終不修正。當然，我知道是因為母親是江南人，我從小吃過她烹調的美食，(也愛吃那滷牛肉切片，)吃多了便也明白一些原理。

據說康熙下江南，曾感慨：當皇帝的享受比不上江南的富翁。我想，康熙很大的程度上指的是吃這方面。皇家御宴滿漢全席，聽起來挺嚇人，吃起來恐怕不怎麼樣，光是面對一道東坡肉，只怕都得俯首稱臣。(據說杭州所有店家的東坡肉都同一味道，不知是真是假。)

依我看，今日江南的吃依舊冠絕中華，坊間的廚子臥虎藏龍，時不時讓人吃得拍案叫絕。2006年我到南京棲霞寺祭祖，在附近一家餐廳吃飯，點的那道梅乾菜扣肉，讓我一筷子一筷子猛夾，停不下來。2009年遊上海，逛福州路書店，晚餐時間信步走進一家餐館，小菜涼拌干絲肚片已讓我回味不已，後來的燒鴨燉飯更是好吃得豎起兩隻大姆指(two thumbs up)，酒足飯飽抬頭一瞧，牆上貼的剪報赫然是名家蔡瀾的推薦文章。

儘管愛吃中國菜，每次遊大陸，卻總是到麥當勞或肯德基吃早餐。因為這兩家連鎖餐廳的味道能維持在一定水平，美味談不上，卻也差不到哪裡去，此外還滿講衛生，吃來安心。

2008年遊麗江，六天的早餐都在古城區大門口旁的肯德基解決。麗江沒有麥當勞。

2010年逛北京，六天的早餐都在王府井的麥當勞吃。這一次在北京的最後一天，小毛開車帶我們遊龍慶峽，午飯時是在延慶縣(北京市轄縣)市區肯德基吃的。我們坐在落地窗邊吃大塊雞塊，想起當年都還不滿20歲時在成功嶺共飯桌用餐的往事，一晃眼，三十二年過去了。