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| 2005/12/13 05:36:39瀏覽2900｜回應0｜推薦14 | |
| 走投無路的美國公立學校教育改革
約一個月前，伊利諾州教育委員會公佈，全州有二百十七所中小學由於辦學績效嚴重低劣，若未能在明年提出改善計劃，將會被迫關門。如果對美國教育有點認識的人就會知道，所謂辦學績效低劣，就是學生的語文和數學能力平均水準低於該有的水準很多，其他科目並不列入評鑑，至於德育、體育、群育、美術、音樂等更不用提了，有些學校的音樂美術教學，還不如台灣三十年前的水準，有些乾脆廢除。那麼到底語文和數學能力低到什麼程度呢？ 美國各州有其個別的評量標準，非常複雜，讓我用大家聽得懂的話來說明吧，以數學為例，這些學校裏，大部份四年級學生無法在一分鐘內以筆算或心算，正確的完成兩個三位數的相加，大部份的八年級學生無法在一分鐘內以筆算或心算，正確的完成兩個二位數的相除。我曾在紐約州水牛城學區代課，在該學區裏的一個「不算太差的」中學（六年級到八年級）去，在一個空堂時，有一個英文老師跑來請數學老師幫她算一個三位數除一位數的題目，因為她算不出來。從這個英文老師的態度看來，好像這是普通現象一樣。至於英文呢？情況也不樂觀。 我又曾到一個一般高中（九年級到十二年級）幫忙監考，各個考場至少保持兩個老師在監考，時不時會有特定的老師進來探視或幫忙，人力真是充沛！。在一堂社會科十一年級（相當於台灣高二）的考試裏，我很訝異的發現，其中一個老師竟然一題一題的在唸題目給學生聽，事後我問那老師為什麼要這麼做，學生自己讀題目就好了，考試時唸題目，豈不影響學生作答嗎？他說，這些學生如果有人幫他們把題目唸出來，會比較能夠理解題目的意思。他回答得很文雅、很有技巧（美國的知識份子這方面顯然比台灣的知識份子要強一些），其實真正的意思是說這些學生是功能性文盲。所謂功能性文盲意思是說，雖然認識字，但一般正式閱讀和書寫都有相當的困難，聽說美國成人功能性文盲高達百分之七十。 這個學區，服務約三萬個學生，今年度（2005-6），花在每個學生的平均教育支出(educational expense) ，高達一萬四千美元以上，因為數字實在太高了，他們現在只公佈平均「指導支出」(instructional expense)，數字則大幅降低了一半，一般老百姓不會去看這些數字，去看這些數字的，很多卻根本不懂兩者之間的差別，以為平均「指導支出」就是平均教育支出。花了這麼多的錢，其實很大一部份是浪費了，從我到部份學校的實地調查，和他們的書面資料來看，每天有約三分一的高中生，沒去學校上課。一個高中老師告訴我，每天也有五分之一的老師請假，沒來上班。 這二年，我花了一些精神在注意美國各大學裏，教育學院的徵聘教授的工作機會。發現下列三項專長徵人最多，第一是特殊教育，第二是英文閱讀，第三是幼教（包括小學）。如果我們仔細想想，其實一點也不令人意外。美國現在所謂的特殊學生太多，很多學校為免遭受處分，把成績表現不好的學生就打成特殊教育生，因為特殊教育生的成績是不列入學校的考核成績裏的。閱讀能力普遍太差了，頭痛醫頭，腳痛醫腳，自然要增加英文閱讀的師資。那麼幼教是怎麼回事？研究証明（真的需要研究來証明嗎？），那些程度不好的學生大部份是因為一開始底子就不好，要從根紮起，必須增加幼教的質與量。因為市場很大，大學的教育學院自然要增加這方面的教授了。 我在今年夏天搬到芝加哥來，芝加哥市學區服務學生四十萬人，約六百多個學校。今年九月開學前，學區發動第一天到校上課運動，創下了十餘年第一天上課最高的出席率。芝加哥市高中生的出席率和水牛城差不多。芝加哥學區從小學就開始辦入學考試，約有十幾個小學必須通過試驗，才能進去。這個結果是把精英集中在一起，但一般學校的學生素質更差了。因為總體辦學效果實在太差，芝加哥市市長，動用他的權勢，強行接管，在美國，一般學區的學區總長是由該學區民選的教育委員會聘用的，但在芝加哥，卻是市長指派的，這是非常特殊的現象。即使如此，芝加哥的教育仍然沒有起色，雖然該學區出版的月報或新聞，報告的內容永遠是正面的，總有辦法找出一些看起來好像是在改善和進步的數字。 去年底，西雅圖學區有個新聞，那就是該區副學區長，對全學區小學校長警告，若再不遵禁令，給學生下課玩耍的時間的話，可能會面臨被解聘的命運。美國目前為止，有約百分之四十的小學，是沒有下課時間的。為了提高學生成績，有愈來愈多的學校，在縮短或是取消下課時間，當然同時也有民間團體在抗議，只不過這些團體力量很小，對學區的影響力有限，因此他們的策略是向州議會施壓力。去年康乃狄克州就通過一個法律，硬性規定每個學校，每天一定要給學生至少二十分鐘的午餐休息時間，還有每個小學，每天至少要有二十分鐘，或者是每週至少一百分鐘的下課時間。 微軟的董事長比爾蓋次，全世界最有錢的人，也成立了一個基金會，涉足教育的改革，他的作法有二個，一個是，我給你錢，你照我的話做；一個是你提出案子，我給你錢去做。他除了到處去發錢外，自己也搞模範學校。他的模範學校不外三個模式，一是突破傳統，標新立異，因此他的學校不一定按什麼方式；二是搞高科技，每個學生一律一台手提電腦，上課或做作業都用它；三是搞小學校，認為小學如果多於二百個人，高中如果多於五百個人，那些學校一定辦不好。很多學區現在受他的影響，有很多學校，硬生生的被一分為二，雖然使用同樣的校園，卻有兩個校長，二套的行政體系，有些甚至被分成三個。 從去年開始，芝加哥市學區發動了一項專案叫做「文藝復興2010」(Renaissance 2010)，要在2010年之間，新設100間小規模的學校。這自然也是受到比爾蓋次基金會的影響，比爾蓋次基金會在芝加哥市學區裏設有辦公室，專門在發錢。我是已經見怪不怪了，但這個專案從一般台灣人的角度來看，那可能真是匪夷所思。它的作法是把現有一些辦學績效不彰的學校解散，讓民間社團來競爭提出設立新校的申請計劃，在這些解散掉的學校裏設立新學校，由於新學校規模很小，因此可以二個或三個學校共用一個舊學校場地。這些新學校由申請獲選的人來經營，但由芝加哥學區出錢，每三到五年評鑑一次，辦不好的就關門。想來可笑，這本來是州政府在對一般學校玩的把戲，現在芝加哥學區政府自己也搞一些所謂的新學校來自己玩。這個計劃每年徵稿一次，今年是第二次辦，十一月底剛結束甄選，總共有八十件申請案，通過了十二個，這些學校，預定明年九月開始招生，換句話說，他們總共只有半年的籌備期，真不知這些民間團體會辦出什麼樣的學校來。 美國聯邦政府搞教育改革已經五十年了，可以說什麼怪招都使出來了，效果依然不彰。最近的一招是去年的「No child left behind」方案，由國會立法，要求各州政府在數學和英文二科，自己訂出一個成績標準（聯邦政府不訂），每年對各級學校四年級和八年級進行州考（主要是數學和英文二科，有的州會加上科學），對不能達標的學校，要求限期改善，或是予以解散或接管。這兩年來，被處分的學校很多，但大部份州政府卻不願意接管這些學校。為什麼？州政府去接管，教育委員會多了一件事做，接管以後辦得好是應該的，辦不好反而自己威信全失（辦不好的機率非常大，因為州政府自己也不知怎麼辦），如果是你，你願不願去做呢？ 由於美國教育效果實在太差，一些社會人士主張讓民間自己辦學試試看，於是從一九九三年開始了「特許學校」（charter schools）的運動，十二年下來，這種特許學校數目已經超過三千所。所謂特許學校，就是用公家的錢，由私人來辦學校。這些學校，有不少是社區人士興辦的，但更多現在已經成了一個企業，像公司一樣，不少特許學校現在已經成了連鎖「校」，在美國各主要城市，到處去申請開設。這些學校也在各地和聯邦政府所在地組成了利益團體。到底特許學校效果如何呢？這些利益團體的宣傳都是講得好像奇蹟一樣，好得不得了，就我的了解，的確有部份學校，效果很好，但是根據美國聯邦最近連續二年的研究報告指出，失敗的居多，不僅沒有比一般公立學校好，反而更糟，有不少面臨被撤消的命運。 以上所說，是美國各大城市的普遍狀況，在美國，超過二十萬人就可以叫做大城市了，水牛城不到三十萬人（大水牛城，也就是Erie County，人口約一百萬），就已經是紐約州的第二大城（第一大城是紐約市）。芝加哥市人口接近三百萬，是美國的第三大城。那麼郊區情形如何呢？郊區學校情形好很多，據我的觀察，並不是這些學校的作法和市內的學校有什麼不一樣，或是老師素質真的高多少，最主要是學生的素質本身較高，或者說是學生家長普遍比較富裕，而且教育程度也比較高。當學校沒做到的，這些家長會想辦法去彌補學校的不足。譬如說，美國高中生要進大學，一般要有ＳＡＴ或是ＡＣＴ考試的成績（是民間一個考試機構辦的考試，主要也是考數學和英文兩科），很多學校並沒有在這方面給學生特別的輔導，但像台灣來的家長，就會去替他們的小孩找書和練習題來做，而有錢的白人家長，如果沒有在家裏自己加強的話，可能就會去找家教或是送小孩去補習班補習。這種現象，在城市裏就比較少見了，很多父母，連自己生活都照顧不好，更不用說去關心小孩的教育了。我常在想，如果三十年前，台灣的中小學也是像美國的教育水準一樣，今天的台灣早已淪為第三世界國家，那還有人才用不完，還可以外銷的事呢。 下面附一個加州某個學區的新聞。新聞的標題可能會誤導台灣的民眾，因為這些學校要學生買筆記型電腦不完全是做為電腦教學，而是把它當做學習的工具，把筆記型電腦當成像課本和筆記本一樣的使用。為提昇美國學生程度，美國教育界已無路可走，只有訴諸於科技，問題是真的有用嗎？學生大量使用電腦，手寫機會必然隨之減少，這真的是好事嗎？就像現在美國只要三年級以上，每個人一台計算器，數學課時一定使用，不用的老師，校長還會跑來糾正，我相信美國學生計算能力如此之差，和這個作法不無關係！ 註：閱讀新聞注意：這位記者的名詞翻譯也有問題，所謂督學(superintendent)，和台灣的督學是不一樣的，應翻成學區總長，或者是總校長，較不容易引起誤會。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 加州公立學校電腦教學 強迫學生購買五萬元筆記電腦 2005-12-12 12:03／記者曾沂菱／編譯 在美國有不少中小學要學童使用電腦做作業，以順應未來資訊化的潮流。然而在加州橘郡的一所公立小學，卻有家長抗議學校添購筆記型電腦，實際上卻是要家長買單，有變相加學費的嫌疑。 距離新學年不到二週，迪更斯女士決定讓女兒們從南加州的一所公立學校轉學，因為學校有變相加學費的嫌疑。原來加州橘郡規定，學區內的中小學生必須要有價值美金1500元，相當於新台幣5萬多元的筆記型電腦，並由家長負擔。 而迪更斯女士總共有4個女兒在這裡就讀，學校要求他們必須支付6千美金，經費負擔壓力之大，可以想像。不過該校區督學卡麥隆麥坎表示，這項已經進行1年的「資訊領航員計畫」，學區內共4所學校的成效良好，他們也會持續這項計劃，因此，沒有任何學生會排除在發展之外。 督學指出，他曾經協助迪更斯一家貸款以參加這項計畫，迪更斯女士第1年還接受這項計畫，但是在第2年她斷然拒絕，還決定提出告訴，因為她認為孩子在憲法下的公民受教權遭到剝奪。不過督學強硬的說法，言下之意似乎是不肯妥協，還說學生有轉學的權利。 不過這項教育計劃卻也受到民權團體的質疑，他們提出警告表示，這是一個非常危險的前例，如果今年可以對一項教育活動收費，那麼明年也可以對其他包括教科書、或是做實驗的書桌收費。因此，這項政策，預料未來還會引發更大爭議。 新聞來源：東森新聞報 |
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| ( 時事評論｜教育文化 ) |
