酷吏是政治中的一個特有產物，中外皆有，好官與壞官都有，大體說來，酷吏都很難纏，遇上了都不好過，運氣好的，當酷吏榮升或失勢丟了烏紗帽，便能解脫，倒了霉的，就可能被酷吏凌虐而死。

中國歷史上酷吏多到不可勝數，史記有酷吏列傳，漢書、後漢書、魏書、北齊書、北史、隋書、舊唐書、新唐書、金史，乃至章回小說「老殘遊記」中都列出了許多酷吏，即使到了民國，仍然有許多酷吏；在美國，前聯邦調查局局長胡佛可能是一個例子，他自己沒有什麼太大的劣績敗德，但卻以愛國為名，利用機密檔案控制總統等政要，也運用這個機構的特權整死了不少人。

一般而言，酷吏都是一些很嚴格、喜歡濫用權力、擅於執行苛刑峻法的官吏，包括嚴格執行上級交付任務的正直官員，以及愛用酷刑，草菅人命的官員。

在長期的新聞採訪工作中發現，現代有一些酷吏本身很優秀，頗有學識，一絲不苟，一介不取，但也常自以為是，一意孤行；他們有的似乎很有正義感，但嫉惡如仇，只愛跟強勢作對，就像現代那些熱衷「打黑」的司法人員，有時可能執法過了頭，傷及無辜而不自覺；他們多半相當能幹，政績突出，受到長官的竉信。

而那些不學有術、擅於迎逢拍馬、阿諛奉承的酷吏就專會打擊異己、在不斷的鬥爭中，踩著別人的頭頂往上爬，有時為了討好長官，他們在執行長官交付的任務之時，極可能添加了一些自己揣摸的上峰「意旨」，把命令執行得過了頭，結果就弄出了人命。

有人以為只有在君主專制或極權政體下才有酷吏，因為專制的皇帝或極權統治者需要這樣的官吏替他們維護專制的集權政體，維護個人的威勢，但有時皇帝或極權統治者也需要「借酷吏的人頭」以維護他們的極權統治，彰顯他們的英明與天威；毛澤東殺了不少幫他打天下的「革命同志」就是一個顯著的例子。

假如再仔細觀察一下，不難發現，那些古代或現代的酷吏似乎都有點心理變態，或多少異於常人的想法與做法，他們一方面很自負、有優越感、希望受到肯定、渴望關愛的眼神，同時也有某種程度的自卑自憐，對自己沒有信心，不確定自己的未來。

當然，這兒談到的酷吏可大可小，上至廟堂大臣，下至士官長、上士等，他們都算是有官職的人，既然有官職，就有權力，問題是他們怎麼樣行使他們的權力；舉例來說，軍中的事情往往可大可小，洪仲丘休假回營帶了照相手機，違反了軍中的規定，類此事件並不應該視為嚴重違反軍紀，頂多將他的手機留置，代為保管，等他下次休假或退伍時發還即可，那裡嚴重到必須關禁閉「悔過」?

再說了，所有被關禁閉的士兵、士官都必須接受比一般操練更嚴苛的操練作為處分嗎? 關禁閉的目的應該是讓違反軍紀的士兵或士官有機會靜思反省，他們即使必須接受操練，也應該跟同營隊的士官兵一同接受操練，只應該是失去部分自由而已，假如有這樣的認知，而不因無知心存僥倖，可能洪仲丘就不會含冤而死。

軍中少數酷吏拿著雞毛當令箭，把一樁小事亂整一通，弄得鬧出人命，不可收拾，這似乎是應該是國軍從這件不幸事件中得到的教訓。