還記得80年代中期的那場風波嗎? 當搖滾樂天王麥克傑可森 （Michael Jackson)的皮膚逐漸由黑轉白時，謠言開始流傳，說他因羞於自己非裔的黑皮膚，所以用"漂白"的方式，讓自己變成“白人"。

他一直沒有出面化解這個謠言，以致越傳越烈，到了 1991 年，他終於發表了一分聲明，解釋他皮膚變白的原因，但仍未獲得認同。

不過時至今日，人們開始瞭解，人的皮膚會變白是因為一種叫"白癍症" (vitilige)的皮膚病所致，一開始，會在患者的身體上出現一大片、一大片的蒼白斑塊，逐漸擴及全身，這種神祕的疾病患者不分族裔，意即所有族裔的人都有機會得病，不過皮膚顏色較深的人，也就是皮膚色素沉澱 ( pigmentation)的人更為明顯。

白斑症發病的原因不詳，但若干研究把這種病跟人體免疫系統改變連結在一起，許多得了白癍症的人同時也有某種程度的自身免疫性疾病 （autoimmune disease)，例如狼瘡 (lupus)等。

除了自身免疫性疾病之外，精神壓力也會加速皮膚色素沉澱的消失；人們認為，過度接觸陽光也會使皮膚發生白癍症，尤其是頭部和眼皮部分。 目前所知，白癍症唯一的害處是它去除了人體對陽光紫外線 (UV radiation) 的自然保護功能。

當然，像麥克傑可森這樣的名人一旦得了這種白癍症，眼睜睜地看著自己的外表形象一點一滴地改變，卻一籌莫展，那種心理上的挫折是非常巨大的。

截至目前為止，人們還不知道有什麼白癍症治療法，但目前確有一些方法可以抑制這種病的擴展，免疫抑制藥物 （immune-suppressing medications)被認為具有效果，在特定的空間內，讓皮膚暴露在紫外光照射下的光療法 (phototherapy)也有一定的功效。

得了這種病的人對以上方法各有抉擇，有人選擇隨白癍症自然變化，有人則乾脆以去色素法 （de-pigment)讓自己變白，麥克傑可森顯然採用後面這一種方法。

 在面對這種病的掙扎中，麥克傑可森並不孤獨，有許多名人，包括 Mad Men star Jon Hamm、24-year old Canadian beauty Winnie Harlow、Indian fashion magnate Gautam Singhania、UK celebrity chef Dean Edwards 和 author and Emmy-recipient entertainment reporter Lee Thomas 都得了白癍症。