愛因斯坦於1905年提出相對論時，論文中並沒有摘要。1960年代起，學術論文才開始出現摘要，到今天則幾乎所有的學術論文都有摘要。而最近醫學與生物領域的論文，更出現結構性的摘要──在摘要中明確標示出目的、方法、結果等文步（move）的小標題。這樣的變化，背後的因素，顯然是科學社群的成長、論文競逐讀者的壓力，以及學術與政治，學術與經濟之間，愈來愈密切的關係。近年來，科學論文的寫作也變成研究的對象，包括論文內部的元素、論文和社會的關係──「學術寫作」隱然成為一種文本與行為的科學研究。

最近的研究顯示，寫作和許多人類的活動一樣，有種儀式性的社會功能。因此和各種藝術創作型態一樣，論文寫作自然形成一種文體（genre）。就拿小說、電影來說，很容易就可以看出史詩、偵探、動作、功夫等等類型。而每篇小說或電影，都需要在符合既定模式的條件下，突破模式以創造新意。美國安娜堡密西根大學史維爾（John Swales）的CARS理論（Create A Research Space），以生態觀點來分析論文的生存與競爭。史維爾認為，每一篇論文都像生物般競逐環境中有限的空間。因此，論文的簡介，就必須要先鋪陳研究領域的生態背景，強調其中心位置，接著指出旁人未曾踏足的空隙（gap），佔據此一空隙，做為自己論文的「生存空間」。這種儀式性的文步，就形成論文的論述架構。

日本早稻田大學的安東尼（Laurence Anthony），收集了近700篇論文摘要，並標示每句的文步。再透過機器學習方法，發展出自動文步標示系統 MOVER（http://www.antlab.sci.waseda.ac.jp/），對於論文寫作教學頗有成效。而廖柏森教授在撰寫本書《英文研究論文寫作－搭配詞指引》之前，就蒐集許多論文的真實例句，分析不同文步的寫作要領，編成了兩本很實用的論文寫作書籍──《英文研究論文寫作－關鍵句指引》和《英文研究論文寫作－文法指引》。國內的博士生和碩士生寫作論文時，如能參考這些書，就可以掌握論文的整體巨觀結構，獲益匪淺。

如今，廖教授又針對論文的微觀結構──辭彙與搭配，編寫了本書。其實市面上已經有些一般性搭配詞參考書，為什麼需要為論文寫作特別編輯一本搭配詞參考書呢？其實學術寫作的用詞遣字和一般的英文寫作有很大的區隔。英國伍爾佛漢普頓大學的歐拉珊（Constantin Orasan）對近1000篇學術論文的摘要，與一億字的英國國家語料庫（British National Corpus, BNC）做詞彙、片語的交叉比對。他發現學術論文摘要的用字和一般文章顯著不同：學術摘要的最高頻名詞如 “system, paper, information”，異於BNC最高頻名詞如 “time, people, year”。而摘要最常用的片語 “in this paper” 和 “is used to”，也和BNC有顯著的不同。這些實證的分析，顯示要加強學術寫作能力，一定要掌握常用的學術辭彙，正確地搭配動詞+名詞、形容詞+動詞，介詞+名詞等結構。有鑑於此，我在參與國科會計畫 Candle Project 的期間，指導學生發展出幾個利用語料庫的語言學習工具，包括搭配詞網路參考工具TANGO。透過 TANGO，學生可以查考幾個雙語或單語的語料庫中最常用的搭配詞（candle.cs.nthu.edu.tw/collocation/webform2.aspx?funcID=9）。其中英國國家語料庫學術文章部份最適合學術寫作的目的。

我很高興知道柏森撰寫本書時，參考了 TANGO 所提供的英國國家語料庫的搭配辭彙與例句。廖教授針對常用學術辭彙，選取例句加以翻譯，並透出搭配詞分析，指引學子在寫作論文時適當地用字遣詞。讀者可以先從頭到尾詳細閱讀本書，對搭配詞的現象有個整體的了解。之後寫作時放在案頭，方便依詞性或字母順序隨手查考。我相信讀者熟讀本書後，對於正式的學術辭彙就能運用自如，熟練地搭配著使用英文的名詞、動詞、形容詞、副詞、介詞等，寫出接近英語母語者的流暢文字。 

學術寫作是藝術抑或科學？學術寫作和任何創作一樣，要做到盡善盡美，確實有很多難以言傳的奧妙之處。當然「學術寫作」也有科學的一面，最近的「學術寫作」理論與教學實務的研究成果──包括廖柏森教授的學術寫作教科書──的確已經為我們揭開了「學術寫作」的神秘面紗。

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