這個月初，失聯多日的台籍漁船「金海祥三號」船長已被證實在印度洋作業時遇害；十二月十日，東港漁船「明財利」在日本海域作業時，被兩名大陸漁工殺害；十一月四日，高雄籍漁船「金億穩號」在西印度洋塞昔爾群島西邊海域遭索馬利亞海盜劫持，經「英國海事貿易組織」協助，由英國艦艇護航至安全海域。接連幾條新聞，讓人怵目驚心。

　細究這些海上喋血事件，都與「外籍船員的管理」有關；但我們也不應完全歸咎於外籍漁工，而該一併檢討船東與高階船員的管理態度。

　以基隆為例，在海運與漁業的全盛時期，居民差不多每三戶就有一人從事與海洋相關的行業；有些家庭甚至兩、三代都是船員。在引進外勞和兩岸開放初期，只有低階船員和漁工採用陸、外勞；時至今日，連高階船員也逐漸以陸、外勞取代，甚至像「金億穩號」的劉姓船東，竟然放心地把造價昂貴的船舶完全交在外人手中。幸好大陸籍船長勇敢盡職，不然後果真不堪設想。如果只一味節省人事成本而全船雇用外籍船員，誰能保證將來不會有海上犯罪發生？

　接連幾起事件，終於暴露了令人難堪的事實－－我們是個嚴重缺乏本土船員的遠洋漁業大國！至於商船的情況，也好不到那裡去。如果一旦國家有需要，上哪裡去召募自己的船員來執行運輸、補給的任務呢。而有關當局竟也任令問題繼續惡化下去，那麼，每年投入教育資源所培育的海勤學生，畢業後都學非所用嗎？政府所標榜的「海洋立國」、「海洋興國」呢？

　傳統觀念中，海員被界定為危險行業。在威權時代，海員的高薪和難得的出國機會，可以抵消對安全的顧慮；如今，海員待遇逐漸與陸上行業拉平，而民眾進出國門也十分簡便，更使海員這個行業失去了吸引力。民眾無視於海洋的遼闊和豐富的資源，寧願待在擁擠的陸地上競逐有限的工作職缺，也不願到海上去尋找機會。其實，在交通科技如此發達的今日，航海的安全性已大大提高，只要正確地操縱船舶，出事的機率遠遠低於陸地。

　民國九十三年，交通部為提升民眾上船工作的意願，曾將減免船員所得稅、施行船員替代役，及以公費提供所需訓練費用，協助船員進入職場等事項列為中、長期規畫項目。但事隔多年，卻未見具體作為，只是海洋產業加速空洞化。

　為了厚植國力，並紓解陸地的擁擠，政府有責任推行全民海洋教育，從思想上破除民眾「懼海」的心理。應讓全民理解：如能善用現代科技，海洋正是國家發展的希望所寄。而要落實「海洋興國」政策，更應以前瞻性的眼光和作法，建立正規的海員培訓制度。如仿效過去培育師資的師範教育，對航海、輪機、漁撈相關科系的學生提供全額公費，規定畢業後須從事若干年限的海洋運輸、漁撈等工作；並以合理的薪資與升遷制度，鼓勵年輕人到海上去謀求發展。在國際上，海員是十分受尊重的，社會地位也相當高，手上一張船員證可全球通行無阻，比護照還管用。

　台灣人是海洋的子民，兩、三百年來卻都背對著大海生活，處處給自己設限；甚至在海洋世紀已經來臨的今日，依舊以「畏海拒海」的封閉心態，在陸地上進行激烈的生存競爭，形成不折不扣的「紅海現象」。值此總統大選的關鍵時刻，候選人應提出具有遠見的海洋政策；以教育和經濟雙管齊下的策略，培育下一代活潑進取、冒險犯難、開放包容的海洋精神，以激勵民眾向真正的「藍海」發展。（作者為台灣海洋大學海洋事務與資源管理研究所所長）