美國有一詞：first responder，即第一線的應急救援者。任何人打了急救電話（911），無論是車禍，還是搶案，兇殺，還是火警，第一個到現場救人的就是first responders。 他們是警察，救火員，以及軍人。美國的消防員（fireman）不只是救火，也救難，皆受過醫護訓練，能對垂危人進行急救,甚至在救護車上為臨盆嬰兒接生。

他們是美國民間的英雄，好萊塢常常拍電影，電視，崇揚他們的偉大與無私，犧牲與奉獻。美國小孩很多立志要長大當救火員，警察，或者軍人，為國為民，服務大眾。

我認識的朋友中，有兩個人的小孩，都是消防隊員。住在我下兩家的鄰居，Ken也是消防隊長，指揮車日夜停在家門口待命。

今日見報，高雄天然氣爆炸，有消防員殉職。令我對這些第一線的工作人員更是肅然起敬。也想起911事件時，許多紐約的消防員，往火燒的世貿大樓上爬，雖然民眾都在向下走，向外逃。他們是飛蛾撲火，因為他們的職業就是走入火坑，雖然死路一條，可是還是義務反顧。他們明明知道火場的危險，可是他們選擇的是這個跳火坑以拯救他人的志業。

還有一種職業也是令人敬仰，他就是美國的特勤人員，他們的工作是保護元首，必要時要為元首“擋子彈”。他們的勇氣與犧牲，正如軍人，明明知道會獻出自己的生命，可是他們還是引以為榮，兢兢業業，日夜值勤。

報載，近年來還有一種“擋子彈”的first responder，他們是各地警察局訓練的槍殺案件特勤小組，以應對最近越多的瘋人持槍濫殺劫持校園，商場，辦公樓。他們隨時待命，出任務時在現場要保持冷靜，辨明好壞，保護人質，擊斃兇手。他們每天上班都知道，隨時可能身陷於敵暗我明的死地，因公犧牲，多麼勇敢的一群first responders！

台灣社會與媒體，通常忽視這類的勇士與英雄，不時醜化警察軍人。無德無行的演藝人員，政客，民嘴，成了社會名流，站在舞台中心，甚至一些丟鞋子的，戴口罩的，路過佔領的狗熊，反而也都家喻戶曉地享受媒體的聚光燈。

台灣的保護國家元首與長官的特勤人員，被稱為“隨扈”，聽起來像是“甄嬛傳”劇裡清宮的“常在”或是“答應”。我想沒有一個台灣的學童會寫作文說：我立志長大要當“隨扈”。

高雄氣爆慘案，已有五名消防員殉職。他們為了保護社會大眾，犧牲了自己的生命。（後記：最新新聞看知，好像是2人殉職。）

對他們的犧牲，我們應該感謝，尊敬，而且崇揚。絕不可讓下流媒體炒作什麼“為什麼要退休了還要出勤？”的煽情新聞，蔑視他們的人格與尊嚴。如果將死者家屬的哀痛消費成“哭天搶地”，更是對勇士的侮辱。

如我2012年寫的，勇氣與尊嚴（http://classic-blog.udn.com/timj/6929681） 英雄的家屬也需尊嚴，給遺屬空間與時間哀弔他們失去的親人，才是尊敬與感謝。