【疫情預測不能亂猜 未來半年是防疫最大考驗】

新冠病毒Omicron變種出現一個多月來，雖然全球新案劇烈攀升，死亡人數卻依然躺平，比如以起源地南非來說，每日新增達一、兩萬人，但死亡僅三、四十人，遠低於舊株、Alpha與Delta，因此有人認為這是朝向流感化發展的跡象，甚至預測疫情將在明年第三季終結。

新冠疫情終結有幾個劇本，最早被提出是群體免疫，也就是疫苗覆蓋率大於病毒複製率，導致病毒無法傳播，然而疫苗問世一年來已經證明，以目前的疫苗保護力，連對Delta都無法達成群體免疫，更不用說傳染力更強的Omicron了。歐美就因迷信群體免疫，以為疫苗就要終結疫情，才導致疫情一波未平，一波又起。

另一個可能劇本，是病毒毒性降低，使得住院與死亡人數明顯下降，不再壓垮醫療體系或引發社會恐慌。以目前Omicron粗估死亡率百分之零點二來說，雖然已明顯低於先前變種，但仍明顯高於流感（百分之零點零六），而且因為新冠篩檢遠多於流感，因此實際死亡率相差更大。以百分之零點二死亡率來說，如果有五百萬人感染，就會造成一萬人死亡，而台灣沒打疫苗人數大約就是如此，民眾不可能接受這樣的劇本。

事實上，Omicron較低住院率與死亡率，有人認為乃因多數感染者先前已感染或施打疫苗，而非病毒毒性減弱。若果如此，隨著抗體降低，一旦補打疫苗速度不能趕上病毒傳播，那麼重症率就可能攀升。況且，目前全球兩劑覆蓋率略低於五成，許多窮國連一劑疫苗都沒得打，更別提加強針了。疫苗即使有效，如果全球施打不均，病毒仍可在窮國繁殖，產生新的變種，防不勝防。

疫情預測須根據流行病學數據與數學模型，而非亂猜。英國倫敦公衛學院預估，如果不採取其他防疫措施，英國在明年二月將達Omicron疫情高峰，每日確診數十萬人、死亡一千人。如同先前變種，幾個月下來，上千萬人被感染，當然疫情就會趨緩，但也將再次付出慘痛代價。

如果疫情終結指標，是不用戴口罩、保持社交距離與入境檢疫，那麼絕對不可能在明年第三季達成，因為先前經驗顯示，一個重大變種至少會讓疫情延燒半年，而防疫手段如果落實，將把疫情曲線壓得更平，卻也拖得更久。以台灣來說，即使春節方案成功，社區維持清零，國門仍有大量Omicron叩關，不可能放掉檢疫；如果漏進病毒，造成社區感染，那麼由於病毒輕症化，等到發現疫情恐怕早已擴散，最慘烈的代價就是醫療崩潰。由此觀之，未來半年不只不能輕言放鬆，更必須當成最大考驗來面對。

不管國外疫情能否在明年終結，台灣必須維持清零，讓病毒與疫情在境外演變，等到病毒毒性真的減弱、傳染力明顯下降，或者次世代疫苗研發成功，再談恢復正常生活，才是最好的劇本。