【疫情將永遠改變消費習慣】

今年五月中旬，台灣爆發萬華群聚感染，每日新增確診案例高達數百，許多人一看到疫情就要失控，第一時間的反應不是做好個人與家庭防疫，避免被感染，而是拎起超大提袋，衝到大賣場與超商，擠在人潮裡搶購日用品，即使讓自己曝露在感染風險裡也不顧。

這類恐慌式購買，去年在歐美疫情熾烈時也曾發生，而且有趣的是，世界各國民眾搶破頭的商品都是衛生紙。台灣過去也曾發生幾波衛生紙搶購風潮，當時主要是謠傳國際紙漿原料即將上漲，而造成囤積，但在疫情之下的搶購，動機卻不是經濟。衛生紙體積大，重量輕，而且通常占據賣場顯眼位置，於是看在恐慌民眾眼裡，宛如救生圈一樣，可在即將席捲而來的疫情海嘯裡，成為帶來安全感的倚靠物。此外，衛生紙潔白乾淨，看起來無菌無害，與病毒的陰暗邪惡形成對比，也可抵消一些對疫情的嫌惡感。

恐慌式搶購的心理因素，就是對於疫情的過度焦慮，有一種大難臨頭的感受，造成認知狹窄，只能憑本能與衝動行事。這時，最直接的反應通常是：「接下來可能沒飯吃了！」於是賣場裡的泡麵、餅乾、冷凍食品一下子被掃光，連平常滯銷的食物都成了搶手貨，只因這是救命物資。

當災難降臨，最常被搶購的就是食物，因為這是動物的覓食本能。事實上所有恐慌式購物都可說出於覓食本能。從覓食的角度來說，如果接下來可以找到比現在還多的食物，就不會產生囤積行為，但如果預估可能短缺，就會導致大量購買，以免接下來沒飯吃、沒東西可用。

每個人對疫情的評估並不一樣，然而，當原本不怎麼擔心的人看到媒體上重複播放搶購畫面，也會受到影響：「會不會食物都被大家搶光了？」或者聽聞同事、親友都在囤積物資，難免信心動搖：「會不會指揮中心低估疫情了？會不會到處都是感染黑數？」越想越害怕，只好加入搶購行列。

疫情不只威脅健康，也會影響經濟，許多人可能失業，或者收入減少，而物價卻可能攀升，因此趕緊在漲價之前大量購買，等於賺到一筆。對於家中有小孩或者老人家要扶養的人，必須考慮一家數口的生計，更得計較物價變化趨勢。

搶購人潮止息以後，賣場貨架空空如也，好像蝗蟲過境。回到家中，扭開螢幕，等待新增案例如指數曲線攀高。結果是疫情沒有大爆發，每日新增維持數百例，幾天以後甚至呈現下降趨勢。其實，國外經驗早已顯示，即使舉國封城，沒事不能外出，民生物資，尤其是食物並不會缺乏。

疫情不只不是飢荒，甚至不少人在全國警戒期間，因為不能外出運動，再加上靠吃來減緩緊張情緒，於是沒事就訂外送，三餐加點心，幾周下來胖了一圈。疫情期間，百業受到影響，食物外送卻是一枝獨秀，成長近四成。國外經驗發現，疫情期間養成的生活習慣，在解封以後也可能存在，比如好多人依然待在家裡，不敢外出。或許台灣這波疫情過後，許多人就此養成吃外送食物的習慣，減少外食行為。

另一項逆勢發展的行業是網購，台灣某些購物網站業績在這一波疫情期間甚至成長了好幾倍。在網購商品裡，以生鮮蔬果、冷凍食品與居家清潔用品這些防疫相關商品最為暢銷。反觀電子產品、美妝、鞋包這些原本網購暢銷商品，因為不是民生必需品，數量明顯下降。大難當頭，朝不保夕，奢侈品的消費當然就會減少。

封城期間，不能外出，很多人在家看書、聽音樂或看網路電影，於是相關文創商品銷售量竟然創下歷史新高。以書籍來說，英國在2020年的銷售量是八年來最高。台灣有書商抱怨防疫使得購書客人減少，其實這是短期現象，如果能夠善用網路平台，並對準消費者在疫情期間的閱讀需求，書反而更好賣。

雖然台灣爆發了大規模社區感染，以台灣人防疫的謹慎程度，再加上已有疫苗可用，疫情一定很快獲得控制，不必擔心物資缺乏。從歷史經驗可知，瘟疫總是改變人類的生活方式，這一波新冠疫情所造成的消費行為改變，恐怕在疫情過後不會完全消失。到底怎樣的消費習慣與購買方式是自己真正所需？吃飯與買書的支出比重該怎麼調配？錢該花在那些事物才能帶來最大滿足？上街「血拚」與網購，何者更適合自己？疫情若能帶給消費者這樣的省思，也算是防疫的附加收穫了。