恐慌比病毒可怕（1月29日國語日報方向專欄）
◎沈政男

中國武漢爆發新型冠狀病毒肺炎疫情，因為是新種病毒，而且已經向外擴散，各國紛紛提高警覺，擔心二○○三年的嚴重呼吸道症候群（SARS）事件歷史重演。

當瘟疫來襲，死亡陰影籠罩大地，人們最先出現的反應經常是否認與隱藏，好像只要不談不碰，病毒就會自行消失。也有衛生官員欠缺擔當，而讓公眾暴露於感染風險，基本上都是一種逃避心理，只會讓事情雪上加霜。

因為致病機轉與治療方式尚不明朗，於是猜測四起，謠言橫生，弄得人心惶惶，好像周遭每個人都可能帶原。家家戶戶開始囤積口罩，能過濾病毒的款式甚至引發搶購熱潮，需要政府及時介入。所有疑似個案被隔離，群聚感染的醫院被封鎖，街上變得空蕩蕩，人與人避免不必要的接觸，卻也阻礙了彼此的關心與支持。

在SARS期間曾徵召全國醫護投入防疫，許多人鼓起勇氣「共赴國難」，但也有人臨陣脫逃，甚至後悔投入這行。初期疫情未能有效控制，輿論難免指責相關單位，所幸在政府與民間共同努力下，終於找到阻絕傳染的方式，讓疫情不再蔓延。

病毒固然帶來威脅，因無知與疑懼而引發的恐慌，才是防疫的最大障礙。防疫不只牽涉醫療與公衛，更考驗整個社會的凝聚力、同理心與執行力。唯有遵循科學法則，齊心對抗病毒，才能減少不必要的傷亡。

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這是我在國語日報文藝版方向專欄所寫的第321篇文章。

這也是疫情初期，媒體上最早寫給小朋友看的防疫文章之一，當時狀況不明，人心開始浮動，口罩也正要搶購。

台灣此次防疫能夠順利，記取SARS教訓是最主要原因。如果未曾經歷SARS，直接第一次遭遇新冠這樣的瘟疫，那麼台灣要犯多少錯誤，就很難講。

SARS經驗讓台灣人本能地戴上口罩，有效阻絕了病毒傳播。從其他國家可知，光是學會這一點，就要耗時兩個月，而病毒早已四散飛濺。其他像疫調、隔離與病毒檢測，就不難理解了，而台灣有SARS經驗，做起來於是駕輕就熟。

我在第一時間就說口罩一定夠，因為台灣本來就是生產大國。

我當時也建議，台灣既然疫情還不嚴重，應該送一些口罩給中國大陸。事實證明，台灣至今防疫上付出的最大代價，或者說沒有把握得分機會之處，就是把兩岸關係弄得更糟。