湘西印象十一：石橋寨

◤遇見林老師

在旅途中，你總會遇見一些朋友，這些朋友會協助你走得更加深入，在湘西鳳凰，林老師就是這樣一位朋友。

初遇林老師，在逛完聽濤山沈從文墓地時，那次，我很反常的接受了他的招攬，上了他所拉的人力車(一直到現在，那次應該也是我唯一一次坐人力車吧)。在沿河的狹道上，他腳步輕捷的拉車快走著，路旁，有些閃身的孩子還忙不迭的向他問：「老師好。」我有些詫異：「您是老師嗎？」他靦覥地笑笑：「欸，我是縣裡小學的語文老師。」我聽了，慌得忙喊著要下車：

「怎能讓老師拉車呢？！」「老師，我這裡下車……」

他的腳步依然輕快，讓我根本無法下車，他說：「沒事，學校放學後，我就拉車賺點外快，沒事的。」「但是，沒有讓老師拉車的道理，老師，你放我下車吧……」

那段沿河的石板路，其實不長，但感覺起來，卻走得好久好久……

或許也感覺到我的尊重吧，林老師問我要不要到他家裡坐坐，我回說好，車就在離石板路盡頭不遠處的一排矮房子停了下來，這排矮房子緊挨著河，是那種要上門板的老房子，可是房子對面靠山壁的地方，每戶人家都刻意擺些小盆栽……石板路、老房子、小盆栽，環境顯得十分雅緻。

老師家的人口十分單簡，他說他的一雙子女，一個在長沙，一個在懷化，都在城裡念大學，也因此開銷大，憑小學教員的薪水，實在難以應付……他給我斟上自家釀的玉米酒，為我講述許多鳳凰當地的人文歷史掌故，他的博學令我訝異，也聽他說，一些北京的學者來鳳凰做田野調查，多請他做嚮導，還因此，前些年中央台拍鳳凰當地的故事，他還軋上一角……

我告訴他，我從台灣來，從大學時就想來鳳凰尋訪沈從文筆下的湘西……在他家用了晚飯後，在門前做地乘涼時，他沈吟地對我說：「你這樣一個人，只怕走不遠，尤其是城外的苗鄉苗寨，那才是最原滋原味的鳳凰……這樣吧，過兩天學校放假，我陪你走一趟……但一天太短，最好要有車……」

旅途已近尾聲，旅費尚有剩餘，我並不在乎錢，而且，我也想多給林老師一些導遊的費用……「老師，你替我打算吧，就租一輛車，麻煩你陪我走走……」

就這樣，我有了林老師，成為我闖苗寨的帶頭大哥，領路人了。

◤石橋寨上的喜宴

石橋寨，在烏巢河邊，這裡已進入過往苗人聚集的大本營──臘耳山區。而寨子，也藏在極為深密的大山綠林裡。

從公路邊，幾乎看不清楚寨子的面貌，走進林子裡去，最初遇見的是四個寨裡的小朋友，他們的名字叫石金祥、石寶玉，以及隆正，另一個穿開檔褲的小小朋友，說不清楚名字，見了人只管往遠處走……

喔，對了，還不能忘了石金祥、石寶玉，以及隆正帶的三隻小小小朋友──三隻小貓頭鷹。他們的翅膀插在身後，圓睜著兩隻怪眼，在地上晃來晃去的，模樣兒也十分可愛。

在林子裡，突然聽到不遠的村寨裡響起炮竹聲，林老師笑笑對我說：「運氣不錯，寨裡今天有喜事，快去看看。」我們在林子裡穿行著，待會兒就能見到苗寨，這段穿行林間的路，讓我想到了「柳暗花明又一村」的詩句。

穿出林子，眼前豁然開朗，剛燃放鞭炮的人家，房前小晒穀場上擺著一長木桌，桌上不少狼藉的碗盤，房子周圍也還坐著不少聊天的賓客，我們的闖入，讓他們的目光全帶著幾分疑感。

林老師趨前向他們說明了來意，馬上就有一些人忙碌著張羅起來，林老師說，婚禮是在昨天，昨晚熱鬧了一晚，今天新娘子回娘家，這些留下的人是從昨晚一直鬧到現在的……

不久，長桌上又擺上兩大碗公的菜，但兩碗公裡卻都是一樣的菜色：滿盛著肥豬肉，以及一些豆類，還有很多很多紅紅的辣子。據說，昨天的喜宴就只有這麼一道菜，所有人都吃這個，不過是無限量供應，份量儘夠的……

才剛吃幾塊肉，新郎就急急的跑出來招呼，說是招呼，但也是木訥的說不了幾句話，就是請我多吃，一定要吃飽，待會兒進屋子坐，還有，就是新娘子今天不在，很抱歉云云……相較於其他坐在一旁，眼光好奇的人們，新郎像是被推著不得不出公差招呼我們似的……是我們太突兀了，而他們，也實在太害羞了！

走到房門口，就見門兩旁紅豔的對聯，墨色淋漓地寫著：「今世姻緣由風蒂。此生佳偶自天成。」洋溢著滿滿的喜氣與祝福。

廳房正中，擺著一台新彩視，彩視上還有一台新的vcd，和這老房子明顯的不搭軋，但聽說是新郎為了結婚特意置辦的，房裡有十來個人，二、三十雙眼睛直往電視盯著，在這個靜謐的早晨，這裡人的屏氣凝神，也有著相適應的安靜。

在彩色電視旁，有個大布告欄，上面貼滿了十元、五十元、一百元不等的鈔票，我問了林老師，確定那是賓客致上的禮金，我在新郎的再三謙讓下，也貼上了一一張一百元人民幣的鈔票，這樣的送禮，還真是從所未有的經驗哩。

走到屋側的廚房裡，大灶上還不少喜宴的「辣食物」，塑料桶、大碗公，一盆盆的，可以想見昨晚的豪宴……

可惜啊，晚了一步！

◤天下第一大石橋

石橋寨之所以得名，是因為寨旁烏巢河上橫跨著的「天下第一大石橋」。

離了喜宴，林老師帶著我直往寨底下走，從寨底下往上看，可以看到石橋寨依著山勢而建，型式差相彷彿的土磚、石砌農舍，一律覆蓋著黑色的屋瓦，參差有致的錯落在山林間；而寨子底下寬廣的烏巢河階，就是一畦一畦廣漠富饒的水稻田，這時節田裡全蓄著水，正等著插秧……我們無論在寨裡穿行，或是在水田間行走，都走著極為複雜的小徑，行走其間，很有〈桃花源〉裡形容的「阡陌交通，雞犬相聞」況味。

走到烏橋河畔，這裡是林老師認為看大石橋最好的位置，只見烏巢河水一彎清淺的歡唱而去，半天高的地方跨者一座極長大的石橋，而新石橋及清亮水間則是一座狀極古樸的老橋，新、老石橋都以半圓跨過河水、跨過山谷，上下新舊小大，形成一種極有趣的對比……

我特別愛這座以石堆砌成的老石橋，它不多也不少的剛好夠跨過河兩邊，可以想見沒有新石橋時，附近臘耳山區的苗人都以徒步的方式從對面大山走下來，爬過老石橋後，再走上石橋寨，他們中間如果在石橋寨有親友的，或許還可能會在寨裡串會兒門子吧……

老石橋的橋面像隻老烏龜的背高高隆起，彷彿走上高高的龜背，它就會馱著你步上高高的天堂……這時橋對岸走來兩個小朋友，一個還拿著竹蘿筐罩著頭玩兒，我特別愛看他們爬上橋的樣子，好像兩個小天使在天邊做戲著……

小朋友走下橋來，竟然是剛在寨口遇到的隆正(這名字比較像滿族人)，他帶著他的小貓頭鷹正四處玩耍，我把相機交給他玩，讓他拍拍他美麗的家鄉(可惜，老師教的不好，他拍的照片多是模糊的)，趁空時，我也為他的小貓頭鷹留下寫真，可這個小傢伙似乎不領情，還斜飄著眼珠子，有些不樂意的樣子。

石橋下，這時有個鄉農扛著牛犂，正輕巧地走「跳岩」過河來，勤奮的他，似乎只想快些做完農事，全沒有上橋走雲天上的閒情，但見他小小的身影為老橋所圈住，而老橋高馱起的背，又為大石橋掛在天際的大圓所圈住……一圈圈一圈，而圈中心裡則是一個樸實的鄉農，和一派清亮的河水，那一刻，景色如畫。

老石橋的另一側，有兩幢看似和老橋同樣蒼老的石砌房子，那是寨子的水磨坊，磨坊邊有狀似複雜的引水系統，但小溝渠裡全沒有水，而水磨坊裡的水磨，有些殘破，似乎也有些歲月沒用了……

離開老石橋，走上對面山上的小路，這裡的高度驟然提高，讓人眼界為之一開。「烏巢河大石橋」從這裡看，像是兩山各自伸出一隻長手臂來，在寬廣的山谷裡兩手臂緊密的相接連著，接連著兩山間的人情，也遠繫著大山裡人們的希望，說它是這片山區裡最美的虹彩，我想，當地人應該不會反對吧。

大石橋下，烏巢河水亮亮清清，向遠方迷矇的天色無限的展延去，細看明亮的水色裡，其實不少是雲翳投射在水田裡的幻彩，而幻彩裡，不少穿藍衣的苗人婦女正辛勤勞作著，彷彿千百年來，這靜謐，這安詳，都一成不變，一樣的步調，也一樣的風景……

所不同的，恐只有頭上多出的那一抹灰白「虹彩」吧。