它的開鑿年度極早，很可能是中壢最早的人工溝渠。最先，它不是用做灌溉的，而是最早住在這裡的平埔族，有感於漢人的威脅，於是鳩工挖了條界河，希望楚河漢界，兩方互不侵犯。但這樣的做法過於一廂情願，後來漢人還是吃過了界，並把這條「界河」順勢改做灌溉水圳，因為起先是「番人」開鑿的，於是稱為「番仔圳溝」。

在得知它的來歷後，前些日子我特意去查訪它的遺跡。它的源頭，雖然文獻說是起於中山路的橋頭附近，由此引取老街溪水。但我踏查到的源頭卻僅及於興南堰，由此繞過興國市場，斜切至興國國小，經興隆三街、五街、環北路208巷，過環北路經環北站東側，新生路461巷，最後流向一片無路跡的荒地，沓無所蹤。

文獻上說，過往這條圳溝曾是下游興南莊及水尾莊重要的灌溉溝渠，但現在已經很難想像了。我發現的前半段，都在熱鬧的市區裡，許多地方都已加蓋，或是蜿蜒於密集的住宅間，形同一排汙的水溝。我想即便打小就看著它的當地人，也多半都不知道它的來歷吧。

我在地圖上畫出它的路徑，在1898年版的堡圖中，其實它離漢人的街市並不遠，平埔的舊社，和老街就在咫尺之間而已。其實，舊社的範圍還不僅在老街溪東岸，西岸含今天的舊明里、新明里、光明里，永光里，整個都是舊社的範圍。但漢人到來後，我很懷疑這些舊社還能維持多久，起碼從1898年的堡圖看起來，漢人的街市早已經跨過西岸舊社的地盤來了。

長溝流月闃無聲，真無聲嗎？我想，三兩百年來的默默流淌，由界河而圳溝，其實，就是種千古悠悠的喟歎吧。

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