為什麼叫蕃薯市呢？早期，中壢以養豬著稱，桃園豬聲名遠著，而其大宗就在中壢。附近的農家養了豬，在中壢換了錢，再在附近的「蕃薯市」買些蕃薯、蕃薯籤等養豬的飼料，準備下一次再發大財，這是養豬人家素樸的心願。而中壢附近一帶早期本不缺種蕃薯的旱田，有人買，有人賣，這裡很自然的就形成所謂的「蕃薯仔市」。

有人潮，自然其他做生意的小販也趨向這裡，賣吃的、穿的、玩的，全都擁進了這兩條小小的街市，蕃薯市逐漸成了中壢最繁華熱鬧的街市，到了我媽媽帶我逛街的民國60年代，賣蕃薯的攤販早已基本不見，但食衣住行育樂，你多能在這裡獲得滿足，那時的蕃薯市，熱鬧得讓人眼花燎亂。

可人生一瞬，再40年後我重回蕃薯市，這裡已絲毫不見一絲煙火氣。攤販舖面幾乎都不見了，只有舖著馬賽克人行地磚的路面空留樣子，街道雖整齊煥然一新了，但人潮全半點都不見了。據說原本這裡的攤販都被集中到興國市場去了，一個庶民的地方，通常經過政府的整理後，下場都是不忍卒睹的，蕃薯市亦然。

今日再逛蕃薯市，也不是說全然都看不見昔日的影子。像有些老店面還在，如有家專賣紐扣的老店，整間店全都在賣各樣的紐扣，十分地壯觀。而附近的永嘉街，在過去艱困的歲月裡賣中古的衣服，稱為估衣市場，而現在也多是販賣成衣的店肆。雖然有很多不見了，但有許多仍留存，現在蕃薯街的精采，需要你慢慢地去發掘找尋。

如今，蕃薯市確實是衰敗了，昔日緊依著它，依靠遠東百貨一度成為中壢最熱鬧的中央西路商圈，現在也是一片招租的廣告，但看似也乏人問津。蕃薯市的滄桑，在台中、桃園的前站也能看到，都是一片衰敗的老房子、老店舖，都市更新在這些地方確實碰到了問題，於是都市只好往相對好開發的新地區發展，廿年前可能是中壢sogo，廿年後可能是高鐵桃園站一帶，誰知道呢？

但我永遠都記得那個最初的最熱鬧，它是母親的青春回憶，也是我對所有熱鬧生活的最初依戀。雖然，它已半點熱鬧都不剩下了。

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