離開木里縣城往水洛方向走，路初始沿著博凹河谷蜿蜒，意外的是路況竟然極好，聽說還是今年才舖好的，遠不似紀錄上說得那般艱難。

原來旅遊的風也吹到了木里。這條經茶不朗通往亞丁、稻城的省道216線，如果修好了可將稻城、亞丁的觀光客往南向木里輸送。到了木里，一路可向南連接雲南瀘沽湖、麗江等熱門景點，一路可往東經鹽源、西昌，又打造一條川西的自駕大環線。而木里的位置又恰好在稻城和瀘沽湖中間，很可能成為主要的中繼點。可以說修好了省道216線，木里也將正式告別長久以來的封閉，這條新修的路，將是木里人的黃金大道。

過往沒有黃金大道的木里有多難進入呢？我們可從奧裔美籍的植物學家、旅行家喬瑟夫‧洛克（Joseph Francis Charles Rock，1884～1962），1920年代在《國家地理雜誌》發表的一篇關於木里的報導略窺端倪。

洛克說，「浩大的金沙江穿流于高山峻嶺，經過峰頂終年積雪的石灰石岩壁，劈山而過，開成深達13,000英尺的峽谷，蜿蜒曲折，逾回轉流好幾百英里，整個地區，廣大遼闊、山巒疊嶂、溝壑縱橫，幾乎沒有平坦之地。因此，從麗江到木里之行是在中國西南部最艱難的嘗試之一。」

又說，「1921年我從暹羅的曼谷經陸路到來，我穿過整個暹羅王國，越過緬甸撣邦，以及東南的景棟和雲南省全境，從未遇到過像從麗江到木里的旅途中，穿金沙峽谷，越麗江諸峰，這樣艱難崎嶇的旅程，需要強壯的體格和極大的耐力。」

雖然洛克走得是川滇邊的另一條路，但進入木里的交通大抵都如是，三江併流的深谷，四千米以上的雪峰，讓這裡成了封閉的地域。1648～1952逾三百年間，木里的政權都由一個蒙古裔的八爾家族壟斷，他們以大喇嘛兼土司的政教雙重領袖身分統治這片土地，洛克稱之為，「世界上最鮮為人知的獨立喇嘛王國。」

洛克也描述了他第一次見「木里王」時，木里王提的幾個問題，「白人們還在打仗沒有？（指第一次世界大戰，那時已終戰6年了）」、「現在統治中國的是皇帝還是總統？（那時已是民國12年）」、「可以騎馬從木里到華盛頓去？」、「華盛頓是否離德國很近？」……，木里的封閉，由此可見一斑。

說是黃金大道，也是因為這一路多是產金的地域。「金生麗水」，金沙江古稱麗水（麗江地名也因此而生），自古即以產金著稱。居金沙江上游的木里從來也以產金有名，洛克離開木里時，木里王給他的禮物就包含了一個金碗。千百年來，多少淘金之士崎嶇於這道上做著黃金大夢，但對於洛克這樣的旅行家，或是廣大如我這樣的旅遊者，這道上最金貴的，可能還是這裡如詩如畫的山山水水。黃金大道的黃金，其實不是藏諸名山，反而是名山本身。