l        盛極而衰

之後的乾隆皇帝，以其武功文治號稱「十全老人」，然而當英國馬戞爾尼爵士(George Lord Macartney)率訪問團一行訪問中國，欲打開通商、互設使館之大門，卻遭乾隆皇帝以中國天朝上國地大物博，自給自足，無須外國事物而拒絕。當年清廷既無知又自滿，悍然拒絕英使馬戞爾尼爵士要求談判和貿易的提議。彼得大帝帶領了俄國向西方學習，明治天皇也在日本做了同樣的事。[1]

約此同時，西方世界邁入工業革命，進入船堅砲利時代，又受達爾文進化論「適者生存、弱肉強食」影響，逐漸變為四處征戰掠奪資源的帝國主義國家。繼英國鴉片戰爭簽訂南京條約，取得在中國的利權之後，法國、德國、俄國、美國等西方強權相繼威迫利誘取得在中國的勢力。清朝中國無力與之對抗，一連串的內外交逼，清朝終在1911年覆亡。

l        改朝換代

「辛亥革命不是真革命，是十七省宣佈獨立」辛亥政治大戲的第一幕是一批省分脫離中央。只是各省革命黨提出來反對舊秩序的理由既分歧又抽象，可知中國將不會改變太多。可以把中國社會改形換貌的新政治力量還不存在。成功來得太快，革命黨人根本來提不出建設方針。基本點只是清廷在政治、知識、財政上，已完全破產。[2]

中國的內憂外患並非因清朝的滅亡而止歇。內憂因軍閥割據、國共相爭而加劇，外患則由各國勢力轉變為日本侵略，「英國是侵略中國的開山始祖，日本是後起之秀」[3]。自國父孫中山先生逝世，蔣介石率國民革命軍掃除軍閥、統一中國，乃至剿匪、抗戰勝利，「但共黨於抗戰期間，乘機坐大，割據於華北華中各省；戰後又得蘇俄之扶持，發動全面的叛亂，致使中國又陷於戰禍之中」[4]。

費正清(John King Fairbank)談到「國府為何會失敗」中提到「他們戰敗的原因既在前線的錯誤，也在後方的無能」、「蔣介石調度兵力的時候，持續用他那過了時的戰略策劃。只要佔得一省的省會，他就把守住省會視為要務。他不以華南的長江流域富庶地區為進攻華北共黨的根據地，反而以佔據省會的象徵性控制力顯示自己統御全局的地位。如此一來，可用資源延展得太廣遠，而這些省會大都很快就失守」、「他（蔣介石）把最精良的美式訓練部隊直接派入東北，卻不先控制住橫亙期間的華北地區，簡直就是存心要吃敗仗」[5]。

「問題從經濟開始，通貨膨脹跟著紙鈔發行量猛升不止，沿海大城從日軍接收過來以後，資產多被侵吞，少有投資企業的意圖」、「鄉間許多地方都是肌貧交迫與投機牟利齊頭並進，國府軍隊回到這些被解救的淪陷省分，反而將徵稅需索變本加厲了」、「國民政府對待百姓之失策，更是立刻引起民怨。日本剛投降，國府就利用日本人及日本操縱的中國軍隊去打共軍。在人人高呼和平期望和平的時候，讓中國人去打中國人，全然與民意背道而馳」、「原來在佔領區跟日本人合作的人，都被國府視為通敵漢奸而不予撫慰。同樣的，佔領區內的學生和教職員也都遭到申誡」、「國府的另一失策是，對民眾的反內戰和平運動不理不睬或是施以鎮壓。政府以強力鎮壓學生，導致學生走向與政府敵對的立場，正如笨拙的經濟政策促使都市中產階級與企業界也對政府不表友善」。就是這樣，國民政府喪失了民心，而且看起來比共產黨更像存心挑起內戰的一方。自由中國地區內一般受過現代化思想薰陶的自由派領袖們並沒有投共，而是對國民黨心灰意冷了。到了1949年，沒人能再否認毛澤東領導下的中國共產黨已經征服了中國。[6]