回家鄉第三天，午后的陽光和煦，我挑了幾個大小適中的甘薯，帶著老婆和孩子到院子前乾涸的池塘「焢甘薯」。
我隨口吟頌起來：「甘薯香，甘薯甜，味道裡有我的童年。」
「亂講！你現在看到甘薯就害怕了。」老婆調侃地說：「說什麼小時候吃多了，現在吃甘薯，胃和食道會灼熱。」
「對呀！我童年三餐都吃甘薯塊或是甘薯籤，那種香甜的味道，當然會讓我想起童年的景象。」
米格鈞和米格嘉抱著幾個金紅色的甘薯，蹦蹦跳跳地向前奔跑，露出了開心的笑容。
「爸爸的童年在鄉下，一定比我們被關在都市裡好玩多了。」米格豪似乎感染了弟弟的快樂，衷心地說：「至少，焢甘薯會很有趣味。」
走到了目的地││早已荒廢閒置的池塘，沒有水也沒有養魚；望過去，我只看到一片綠草。
我找了一塊空地，把地面上的雜草剷除，再挖一個半尺深的土洞，搬來硬土塊，一小塊一小塊繞著土洞往上疊高。
不到半個鐘頭，建造了一個半橢圓形的「土窯」。
「哇！成功了。」米格鈞指著土窯又叫又跳，「原來土窯就是這樣蓋起來的！」
「很簡單嗎？」米格嘉異想天開地說：「我們也來蓋一個土窯吧！」
「我小時候常蓋土窯，焢甘薯；任何事情，只要會做，就會覺得很簡單。」我笑著孩子說：「你們都沒有搭造土窯的經驗，蓋到一半大概就會倒塌了。」
「我蓋的土窯，土塊很均衡對稱，很像小的蒙古包。」我從土窯的洞口，放入了乾木柴，開始升火燃燒。
米格嘉手忙腳亂，自告奮勇當起了助手。
我一邊燒柴火，一邊解說：「『焢窯』是以前鄉下小孩子的拿手絕活：土窯必須造得穩固，燒柴火也要小心，避免把它碰倒了；等窯仔上的土塊燒得火紅，從上面弄個小洞，把甘薯小心丟進去，再把熱燙的窯土敲打細碎，用它燜熟甘薯，待會兒就有香噴噴、甜蜜蜜的『焢甘薯』可吃了。」
「要焢很久嗎？」米格鈞流著口水說：「我好想吃喔。」
「慢慢等吧！這柴火至少要燒一個小時，上面的土塊才會紅燙起來。」我繼續解說：「甘薯放進去，至少要燜到天黑才會熟。如果太早挖起來，半生不熟的甘\薯會很難吃。」
自從到都市裡生活以後，我是從不吃甘薯的！不論是路邊賣的澄澄金黃的甜蜜薯塊，或是麥當勞賣的ＱＱ脆甜的薯條，都是老婆和三個孩子爭相愛吃的佳餚。
我卻從來不吃它！因為我吃甘薯會「燒心」（一股熱氣從胸口往上竄）、還會放臭屁。
我是吃甘薯塊、吃甘薯籤長大的；也許是小時候吃太多了，現在看到甘薯就害怕！
我專心用木柴燒著土窯，米格嘉笑嘻嘻地跑去和米格鈞玩泥沙。
泥土和青草的味道飄浮在空氣中，孩子們玩到衣服和臉頰都是泥沙。
大約燒了五十分鐘左右，土窯上端的土塊由灰色慢慢轉成紅色。
又燒了一會兒，整個窯土就紅咚咚起來了。我說：「差不多可以焢窯了。」
「要怎麼焢窯呢？」米格豪好奇地問。
米格鈞和米格嘉丟下手中的泥塊，圍了過來，高聲喊叫：「要焢甘薯了！要焢甘薯了！」。
我用土塊堵塞著燒火的洞口，拿起一根小木棒，把窯最上端燒紅的土塊輕輕撥弄一下，土塊往窯裡頭掉落。
我一邊操作，一邊解說：「堵住洞口，是為了防止熱氣流失。撥弄土塊的力量如果太大，整個窯可能會倒塌。」
「爸爸好厲害喔！連這種事都會。」米格嘉拍著馬屁說：「爸爸好聰明，我最愛爸爸了。」
「只要認真學習，你們也會呀！」我感慨地說：「以後自己該做的事，不要再麻煩我和媽媽了。大便之後，要自己擦屁股；上學之前，要自己穿鞋襪。」
「好丟臉！這麼大了，還要爸媽幫你們擦屁股。」老婆趁機調笑兩個小兒子：「人家大哥哥，讀小學二年級就通通自己做了。」
「對嘛！看你們的大哥哥多帥呀！」米格豪擺了一個手勢，趁機誇獎自己。
「很帥！是蟋蟀的『蟀』吧！」米格嘉反應很快，不客氣地說。
聽到媽媽的讚美，米格豪臉紅起來，他說實話了：「比起爸爸和奶奶，我還算是生活上的白痴－－除了讀書，什麼事也不怎麼會做。」
我聚精會神、小心翼翼地把甘薯一塊一塊從小洞丟入土窯裡。每丟下幾塊甘薯後，就撥了一、二塊熱燙的窯土下去。
甘薯丟完了，用磚塊把窯土慢慢搗碎，再覆蓋上一些冷沙土。
「哇！土窯焢好了，它是一個小沙丘，也很像墳墓。」米格嘉驚叫起來。
「你別亂講！」米格鈞糾正弟弟說：「呸！墳墓是死人的家，那裡面都是甘薯呢！亂講話，死了以後會被閻羅王割舌頭，你知道嗎？」
為了阻止兩個小兄弟爭執下去，老婆讚美地說：「米格嘉的聯想力很不錯！」
「終於大功告成了！」我露出高興的表情，好像回到童年的情景：「燜到黃昏，再來挖窯，就有甜蜜蜜又香ＱＱ的甘薯吃了。」
「還真的很像小墳墓呢！」米格鈞盯著地面凸出的小土堆說：「裡面埋了好多死去的甘薯。」
「呸！呸！童言無忌。」這次，老婆生氣地說：「什麼墳墓墳墓的？別亂講話！」
「弟弟說墳墓可以；為什麼我說要被罵？」米格鈞委屈地抗議：「媽媽好偏心！只愛弟弟！」
「弟弟年紀小，不懂事。你為什麼跟著他說！」老婆大聲責備米格鈞。
老婆兇起來很可怕，好像要把人吃掉似的。
「是呀！是呀，是小墳墓；裡面住了很多甘薯，等一下挖來給你們吃。」我裝笑臉打圓埸。對老婆說：「小孩子還小嘛，大概昨天看到了他們『阿公的墳墓』，產生了聯想；他們的聯想力不錯嘛。妳不要跟小孩子生氣，生氣容易衰老。」
我不希望米格鈞受到委屈；疼愛孩子，我一向很注意細微的地方。
「爸爸，甘薯給我們吃喲！我和小哥哥、大哥哥，還有、還有媽媽都要吃喲。」氣氛不是很好，米格嘉支吾地說。
「奶奶也喜歡吃焢甘薯呀！到時候，我們挑最好的那一塊給她吃。」米格豪不經意地說出這樣的話。
「也許甘\薯比米飯容易吞嚥下去，奶奶真的喜歡吃甘薯呢。」我誇獎米格豪說：「這麼難得，你會想到奶奶，你比以前懂事多了。」
「那是因為從爸爸的口中，我知道奶奶過去的生活點滴；我覺得她一輩子吃苦耐勞，是一位了不起的老人家。」米格豪正經地說。
「還是我的小寶貝，最可愛。」媽媽抱起米格嘉，想親他的臉頰，發現他滿臉烏黑，換了口氣說：「走！我們回去洗澡了。」
美麗的夕陽餘輝，照著我們一家五個人的臉龐，倒映出一幅幸福的畫面。
「我們回去洗澡喲！」米格嘉蹦蹦跳跳，撒嬌地說。
泥土使他變成了黑白臉，看起來有說一種不出的可愛。
我想起了在陽光下奔躍的宗宗，他的皮膚黑得油亮，笑起來露出了一排白牙齒，很像牙膏盒子上的小黑人。
鄉下，白天的水溫不冷，我們全家用冷水沖洗身體：洗好了澡，原本黏嗒嗒的身體，涼爽多了。
趁著孩子還在洗澡的時候，我拿著小鋤頭和手電筒，到池塘把埋在土堆裡的甘薯挖了回家。
晚餐，一家人吃著黃澄澄、甜蜜蜜的「焢甘薯」。
「好像比台北賣的甘薯好吃。」米格鈞說
「台北賣的甘薯，不是用泥土焢的，當然沒有這種特殊的甜味。」我得意地說。（２之１） | 
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