Chapitre 25 — Shayun soutient sa fille dans sa quête du bonheur

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Dans le salon de la demeure de Shayun, cheffe de la tribu de Chihkan, un léger parfum de plantes médicinales flottait dans l’air. Une ancienne peinture de paysage était suspendue au mur ; les nuages mouvants et les montagnes qui y étaient représentés semblaient laisser entendre le murmure du vent. Les fenêtres du salon étaient grandes ouvertes sur un jardin verdoyant où les ombres des arbres ondoyaient. Une douce brise entrait par les fenêtres, apportant avec elle la chaleur de l’été. Dalai tressait avec application une nasse à crevettes en lattes de bambou ; les fines bandes de bambou s’entrecroisaient avec agilité entre ses doigts, produisant un léger bruissement.

Xiuya était assise près de la table à thé. Ses doigts caressaient distraitement le plateau de la table ; son visage exprimait une multitude de sentiments complexes et son regard se portait de temps à autre vers l’extérieur. Elle prit doucement la parole, avec une pointe d’impuissance dans la voix :

— Voilà comment les choses se sont passées, mon oncle.

Dalai releva la tête. Une lueur d’inquiétude traversa ses yeux. Il posa les lattes de bambou qu’il tenait, croisa les mains sur ses genoux et répondit d’un ton posé :

— Je comprends les intentions de Kali en agissant ainsi envers toi. D’une part, il ne veut pas que tu quittes ton pays natal ; d’autre part, il ne souhaite pas te voir suivre les traces de ta sena.

Xiuya serra les poings et fronça légèrement les sourcils. Sa voix était un peu précipitée, mais demeurait résolue :

— Pourtant, Williams et moi nous aimons sincèrement.

Le regard de Dalai s’adoucit. Évoquant les souvenirs du passé, il parla avec une pointe de regret :

— À l’époque, ta sena était tombée amoureuse du docteur Junsheng. Au début, les anciens s’y opposaient eux aussi. Mais pour rester avec Junsheng, ta sena alla jusqu’à renoncer à hériter de la fonction de cheffe. À cette époque, j’avais beaucoup de compassion pour elle et je l’aidais secrètement à faire parvenir ses lettres. En te regardant aujourd’hui, j’ai l’impression de retrouver l’ombre de ta sena d’autrefois.

Il marqua une pause, baissa la tête, puis poursuivit d’un ton plus grave :

— On ne peut que dire que le destin joue avec les hommes. Tout cela était écrit d’avance.

Le regard de Xiuya se posa sur le visage de Dalai. Elle acquiesça doucement, les yeux remplis de gratitude, tandis qu’un léger sourire apparaissait au coin de ses lèvres.

— Mon oncle, je te remercie sincèrement.

Dalai releva la tête et fixa les yeux de Xiuya. Sa voix devint grave et chaleureuse, comme si elle portait un profond espoir :

— En tant qu’oncle, je respecte ton choix. J’espère que tu seras heureuse et comblée dans l’avenir.

Son ton exprimait un profond sens des responsabilités, tout en laissant transparaître une tristesse difficile à exprimer.

Une émotion discrète traversa les yeux de Xiuya. Elle baissa la tête, poussa un léger soupir, hésita un instant, puis releva finalement la tête avec détermination :

— Je le serai, mon oncle. Je trouverai assurément le bonheur qui m’est destiné.

Dalai jeta de nouveau un regard vers la nasse en bambou, puis se leva lentement et s’approcha de la fenêtre. Il contempla le paysage verdoyant à l’extérieur, comme plongé dans ses réflexions. L’atmosphère devint paisible ; seuls le chant lointain des oiseaux et le bruissement du vent dans les feuilles rompaient le silence. Xiuya demeurait assise tranquillement. Son cœur était encore agité de mille émotions, mais elle pouvait aussi ressentir le calme de cet instant.

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Shayun se tenait sur le quai. Une douce brise faisait flotter ses cheveux tandis que les vagues venaient frapper la rive en cadence. Au loin, plusieurs navires approchaient peu à peu du port ; marins et voyageurs d’affaires saluaient de la main depuis le pont. Les rayons du soleil traversaient les nuages et se posaient sur elle, dessinant les contours de sa silhouette résolue. Son regard demeurait fixé au loin, comme si elle cherchait quelque chose qu’elle avait perdu, ou qu’elle réfléchissait au chemin qui l’attendait.

Dalai s’approcha d’elle d’un pas assuré. Sa haute silhouette se dressa à ses côtés. Il tourna légèrement la tête vers Shayun, garda un instant le silence, puis finit par dire :

— Ma sœur, Xiuya est venue me voir.

En entendant ces mots, Shayun tourna légèrement la tête vers lui. Ses sourcils se froncèrent discrètement.

— Qu’est-ce que Xiuya t’a dit ?

Dalai s’arrêta, glissa les mains dans les poches de son pantalon et répondit d’une voix grave :

— Ce que Xiuya m’a dit n’est pas l’essentiel. La vraie question est de savoir si tu es prête à m’écouter.

En entendant ces paroles, les lèvres de Shayun se relevèrent légèrement, tout en conservant une expression calme. Elle acquiesça doucement, le regard déterminé.

— Parle…

Dalai détourna les yeux de Shayun pour regarder les navires au loin. Sa voix devint plus sérieuse.

— Tu as toujours cru à la promesse que Junsheng t’avait faite. C’est pour cela qu’aujourd’hui encore, tu vis dans l’attente.

Le regard de Shayun vacilla légèrement, mais sa voix demeura calme.

— Tu n’es pas venu me parler de Junsheng, n’est-ce pas ?

Dalai tourna légèrement la tête vers elle et la regarda profondément. Son ton était doux, mais teinté d’impuissance.

— À l’époque, tu as choisi Junsheng sans le moindre regret, tout comme Xiuya a choisi Williams. En réalité, vous éprouvez toutes les deux les mêmes sentiments.

Après avoir entendu ces paroles, Shayun resta silencieuse un moment. Elle pinça doucement les lèvres avant de répondre lentement :

— Petit frère, je comprends ce que tu veux dire.

Dalai poussa un léger soupir. Son visage exprimait toute son inquiétude et son impuissance. Il posa doucement la main sur l’épaule de Shayun et dit avec sincérité :

— Puisque vos sentiments sont les mêmes, mets-toi à sa place. Tu devrais respecter le choix de Xiuya. Même si tu penses qu’elle pourrait suivre les traces de sa sena, je suis convaincu qu’elle ne regrettera pas davantage que toi le choix qu’elle aura fait. D’ailleurs, ce qui t’inquiète ne se produira pas forcément dans son cas.

Shayun baissa la tête. Le bout de ses doigts effleura doucement la rambarde en bois à côté d’elle. Ses yeux se plissèrent légèrement sous la lumière du soleil, comme si elle réfléchissait aux paroles de Dalai. Le vent souffla de nouveau, apportant avec lui une odeur salée de la mer. Sa voix, grave et déterminée, s’éleva :

— Xiuya est comme je l’étais autrefois. Mais, au fond, ma façon de penser n’est pas la même que celle de Kali.

L’expression de Dalai devint encore plus sérieuse. Il se tourna vers elle et déclara d’un ton résolu :

— C’est précisément pour cela que je suis venu te parler. Je ne partage pas l’avis de Kali. Même si son intention est bienveillante, le chemin de vie de Xiuya ne devrait pas être décidé unilatéralement par lui.

Shayun fixa Dalai. Ses sourcils se froncèrent légèrement, comme si elle luttait intérieurement. Finalement, elle demanda lentement :

— Que voudrais-tu que je fasse ?

Dalai posa doucement la main sur son épaule. Sa voix était calme mais ferme.

— Respecte la décision de Xiuya. Confie Xiuya à Williams, puis donne-leur ta bénédiction.

Shayun demeura silencieuse quelques instants. Son regard se porta vers le navire qui entrait lentement dans le port. Ses yeux étaient profonds, comme si elle prenait une décision importante. Elle acquiesça doucement et répondit d’un ton réfléchi :

— Laisse-moi d’abord rencontrer Williams et parler avec lui. Je prendrai ensuite ma décision.

Dalai sourit légèrement et répondit d’une voix douce :

— Très bien, ma sœur. Je suis convaincu que tu prendras la meilleure décision.

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Dans le salon de réception de l'église du port de Tayouan, une atmosphère paisible régnait dans l'air. La lumière du soleil traversait les vitraux colorés et se répandait sur le sol, formant une mosaïque de reflets aux mille couleurs. L'intérieur de l'église était silencieux et solennel ; de temps à autre, l'écho des cloches résonnait, apportant une touche de recueillement. Plusieurs tableaux anciens étaient suspendus aux murs du salon ; les saints qui y étaient représentés semblaient murmurer entre eux, tandis que quelques plantes d'un vert luxuriant, disposées dans les angles de la pièce, rendaient l'ensemble plus vivant.

Shayun était assise à une extrémité de la longue table. Son expression était calme, les mains croisées sur les genoux, tandis qu'elle fixait le père Matthews assis en face d'elle. Son regard était profond, comme si elle réfléchissait à quelque chose. Matthews était assis bien droit. Une légère inquiétude se lisait sur son visage, mais sa voix demeurait douce. Il ajusta légèrement ses lunettes avant de demander :

— Shayun, si tu es venue aujourd'hui à l'église, c'est sans doute parce que tu souhaites me parler de quelque chose, n'est-ce pas ?

Shayun leva les yeux et regarda Matthews droit dans les yeux. D'un ton calme, empreint d'une légère interrogation, elle demanda :

— Mon Père, vous connaissez bien Williams, n'est-ce pas ?

Matthews acquiesça doucement avec un sourire. Une pointe de nostalgie transparaissait dans sa voix.

— Oui. Williams est un garçon au grand cœur. Il fait souvent don de riz, de vivres et de pièces de tissu à l'église afin d'aider les enfants pauvres et sans famille. Il est profondément dévoué à la société et participe personnellement à de nombreuses activités de l'église.

Après avoir entendu ces paroles, une lueur de réflexion traversa les yeux de Shayun. Le bout de ses doigts tapota doucement la table, révélant ses pensées.

— Xiuya et Williams passent-ils souvent du temps ensemble ces derniers temps ?

Matthews esquissa un léger sourire, le regard rempli de bienveillance.

— Oui. Ils se sont déjà vus plusieurs fois. Xiuya est une enfant très gentille, et Williams prend souvent soin d'elle. Ils s'entendent très bien.

Shayun acquiesça légèrement et murmura presque pour elle-même :

— Xiuya s'est confiée à son oncle. Elle lui a dit qu'elle et Williams s'aimaient sincèrement et qu'elle espérait que je consentirais à leur union.

Elle releva ensuite la tête, fixa Matthews et demanda d'une voix plus résolue :

— Qu'en pensez-vous ?

Matthews regarda Shayun avec douceur et répondit avec franchise :

— Tu devrais les soutenir. Williams est un excellent jeune homme. Il prendra soin de Xiuya avec affection. Son caractère est doux, il est patient avec les autres, et je suis convaincu qu'il saura rendre Xiuya heureuse.

En entendant ces paroles, une hésitation traversa brièvement le regard de Shayun. Cependant, elle retrouva rapidement son calme et répondit d'une voix paisible, quoique légèrement grave :

— Je crois ce que vous dites, mon Père. Cependant, je souhaite parler à Williams en personne.

Matthews acquiesça doucement avec un sourire.

— Williams viendra tout à l'heure. Je lui demanderai de venir te rencontrer ici, dans le salon de réception.

Il déplaça légèrement un livre posé sur la table, comme pour trouver les mots les plus appropriés, puis ajouta d'une voix douce :

— Je pense qu'il sera très heureux de te rencontrer.

Shayun se leva lentement, inclina légèrement la tête et dit avec gratitude :

— Merci, mon Père.

Matthews fit un léger geste de la main. Un sourire empreint d'amertume apparut sur son visage tandis qu'il disait avec une pointe d'impuissance :

— La dernière fois que Kali est venu ici chercher Xiuya, j'ai essayé de le convaincre, mais il ne semblait pas vouloir écouter. Tu connais les intentions de Kali, n'est-ce pas ?

Shayun fronça légèrement les sourcils. Une fatigue discrète apparut dans son regard.

— Oui. Il veut garder Xiuya ici.

Matthews secoua doucement la tête. Son ton trahissait une légère inquiétude.

— Xiuya est une jeune fille qui a ses propres convictions. Elle ne souhaite pas accepter les décisions que Kali lui impose.

Les lèvres de Shayun se relevèrent légèrement en un faible sourire. Son regard demeurait résolu, bien qu'une pointe d'impuissance y fût encore perceptible.

— C'est précisément la raison principale pour laquelle je suis venue aujourd'hui à l'église afin de rencontrer Williams.

Sa voix laissait transparaître une détermination profondément enfouie. Elle avait déjà pris une certaine décision. Même si celle-ci n'était pas encore totalement arrêtée, elle savait que son cœur commençait déjà à pencher d'un côté.

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Dans le salon de réception, l’air était imprégné du parfum des livres et de l’odeur du vieux bois. Plusieurs tableaux illustrant des récits bibliques étaient accrochés aux murs tout autour, tandis que la lumière pénétrait par les hautes fenêtres, éclairant chaque recoin de la pièce. Un vase de fleurs fraîches posé sur la table paraissait particulièrement éclatant sous la douce lumière du soleil, tandis qu’au-dehors le tintement lointain des cloches semblait raconter, dans ce paisible espace, le passage du temps. Shayun et Williams étaient assis de part et d’autre de la longue table. Le père Matthews se tenait près de la porte ; après les avoir laissés seuls, il referma doucement la porte et s’éclipsa silencieusement.

Shayun se leva légèrement et s’inclina respectueusement devant le père Matthews, avec une pointe de gratitude dans la voix :
« Mon Père, merci. »

Le père Matthews esquissa un léger sourire, hocha doucement la tête, puis se retourna et s’en alla. Au moment où la porte se referma doucement, le regard de Shayun se posa instinctivement sur Williams. Elle fronça légèrement les sourcils, comme absorbée par ses pensées. Williams la regardait, les yeux empreints d’une légère attente mêlée de nervosité. Il resta debout, baissa légèrement la tête et joignit doucement les mains devant lui, prêt à écouter ce qu’elle avait à dire.

Shayun lui fit signe de s’asseoir et dit d’une voix douce :
« Williams, asseyez-vous. »

Bien que son ton fût doux, son regard trahissait une certaine gravité.

Williams esquissa un sourire respectueux, s’assit lentement et répondit avec humilité et courtoisie :
« Bien, Madame que je respecte profondément. »

Shayun regarda Williams avec un doux sourire, mais son regard demeurait profond et scrutateur. Elle remua légèrement la main, laissant le bout de ses doigts glisser doucement sur la table, comme pour mettre de l’ordre dans ses pensées. Puis elle prit lentement la parole, d’une voix empreinte d’une douce réflexion :

« Je n’ai qu’une seule fille, Xiuya. »

Elle poussa un léger soupir, les yeux remplis de tout l’amour profond d’une mère pour son enfant.

« Elle est ma seule famille. »

Williams baissa la tête et répondit doucement :

« Madame, je le sais. »

Il s’inclina légèrement en avant, la voix pleine de sincérité et de respect.

Shayun le fixa profondément, les sourcils légèrement froncés, comme si elle pesait chacun de ses mots.

« Bien que le Père ait une très haute opinion de vous, en réalité, je ne vous connais pas vraiment. »

Son regard n’avait rien d’hostile ; il exprimait seulement la vigilance et l’inquiétude naturelles d’une mère.

Williams hésita un instant. Il semblait un peu nerveux, voulut parler sans savoir comment s’exprimer, puis dit finalement d’une voix douce :

« Madame… »

Shayun leva doucement la main pour l’interrompre, son ton mêlant impuissance et inquiétude.

« Xiuya n’a jamais voyagé loin. Votre apparition nous confronte, elle et moi, à une séparation possible. »

Son regard devenait de plus en plus profond, comme si, à travers Williams, elle contemplait cette peur cachée et ce déchirement enfouis au fond de son cœur.

Williams prit une profonde inspiration et répondit d’une voix chaleureuse, pleine de compréhension :

« Madame, je peux comprendre ce que vous ressentez. »

Il baissa légèrement la tête, les yeux remplis de compassion et de supplication, espérant apaiser ses inquiétudes.

Shayun acquiesça doucement. Son ton devint progressivement plus ferme, tout en restant empreint d’un profond amour maternel.

« Si vous comprenez réellement ce que ressent une mère, alors je vous demande de prendre grand soin de Xiuya, de ne jamais l’abandonner, quelles que soient les épreuves que vous rencontrerez à l’avenir. »

Sa voix trahissait une certaine urgence, comme si elle lui confiait une mission essentielle.

« Elle est tout ce que j’ai. Je vous en prie, chérissez-la. »

En entendant ces paroles, Williams se redressa aussitôt. Ses yeux étaient remplis de sincérité et de détermination. Il posa doucement une main sur la table et répondit d’une voix ferme :

« Je le ferai, Madame. »

En regardant Shayun, pas la moindre hésitation ne se lisait dans ses yeux, comme s’il venait de prononcer une promesse irrévocable.

Shayun acquiesça doucement. Un léger sourire bienveillant apparut sur son visage, même si ses yeux cachaient d’innombrables attentes et espérances.

« Lorsque vous serez prêt, j’amènerai Xiuya ici et je vous la confierai de mes propres mains, afin que le Père célèbre votre mariage. »

Sa voix était douce et sincère, comme si elle acceptait déjà cette possibilité d’avenir et souhaitait de tout cœur qu’elle puisse s’accomplir.

Williams baissa la tête avec gratitude. Les mains jointes sur les genoux, il déclara d’une voix pleine de reconnaissance et d’engagement :

« Merci, Madame. Après notre mariage, j’emmènerai d’abord Xiuya en Angleterre pour rencontrer mes parents, puis je la ramènerai ici afin que nous nous y établissions définitivement. »

Il releva la tête, le regard résolu et plein d’espérance.

Shayun acquiesça doucement, les lèvres légèrement relevées en un sourire. Sa voix était empreinte d’encouragement et de bénédiction.

« Merci de votre compréhension, Williams. Une fois mariés, emmenez immédiatement Xiuya avec vous. Je ne souhaite pas que son père adoptif intervienne pour vous empêcher de partir. »

Dans ses yeux se lisaient à la fois une pointe d’impuissance et un espoir tourné vers l’avenir. C’était une route difficile, mais une route qu’il fallait emprunter.

Williams inclina légèrement la tête. Ses yeux brillaient de gratitude.

« Très bien, Madame. »

Il prit une profonde inspiration, comme s’il gravait au fond de son cœur un serment pour l’avenir, rempli de résolution et de détermination.

À cet instant, une compréhension mutuelle et une profonde complicité naquirent silencieusement entre eux, comme si le chemin de leur avenir s’était déjà ouvert devant leurs yeux, n’attendant plus qu’ils le parcourent ensemble.

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Dans la chambre de Xiuya, l’air était imprégné de l’odeur du cuir et du fil à coudre. Plusieurs tableaux de paysages étaient accrochés aux murs tout autour. La lumière du soleil pénétrait à travers les épais rideaux de la fenêtre et se répandait dans la pièce, projetant des ombres tachetées sur le plancher en bois. Sur la table de la chambre étaient éparpillés quelques outils, tandis que des morceaux de cuir étaient empilés négligemment à côté, donnant une impression quelque peu désordonnée. Xiuya était assise avec une concentration totale sur une chaise, tenant dans sa main une aiguille pointue, en train de confectionner un vêtement en cuir. Ses sourcils étaient légèrement froncés, toute son attention étant entièrement concentrée sur son travail, sans remarquer le moins du monde l’entrée de Shayun.

Shayun ouvrit doucement la porte. En voyant que sa fille était toujours absorbée par son ouvrage, elle entra d’un pas léger. Sa voix était douce, mais empreinte d’une chaleur affectueuse :

« Je suis allée à l’église rencontrer Williams, Xiuya. »

Xiuya leva la tête. Ses sourcils se relevèrent légèrement, une lueur de surprise traversa ses yeux. L’aiguille qu’elle tenait faillit tomber de sa main, mais elle stabilisa rapidement le fil et l’aiguille. Sa voix tremblait légèrement :

« Sena, tu… »

Dans son regard se mêlaient une pointe d’inquiétude et d’attente. Manifestement, elle ne s’attendait pas à ce que sa mère aille rencontrer Williams.

Shayun s’approcha doucement de la table. Elle aperçut le vêtement en cuir que sa fille était en train de confectionner et un sourire tendre apparut dans ses yeux. Sa voix devint également plus douce :

« Ton oncle est venu me voir et m’a demandé de respecter ton choix. »

Après avoir entendu cela, les sourcils de Xiuya se détendirent légèrement, comme si elle comprenait quelque chose. Elle répondit à voix basse :

« Oh… »

Son ton contenait une légère sensation de soulagement mêlée à une douce impuissance, comme si elle s’était déjà quelque peu préparée à cette situation.

Shayun hocha légèrement la tête, alla près de la fenêtre et regarda le paysage extérieur. Puis elle se retourna vers Xiuya et dit :

« C’est pour cela que je suis allée rencontrer Williams. Je voulais connaître l’attitude et les pensées du garçon que ma fille aime. »

Son regard devint doux, tout en conservant une pointe de fermeté, comme si elle transmettait une forme de confiance et de compréhension.

Le regard de Xiuya vacilla légèrement. Elle semblait un peu nerveuse. L’aiguille dans sa main s’arrêta, elle mordilla doucement ses lèvres, hésitant à parler :

« Sena… »

Sa voix contenait une émotion difficile à dissimuler, comme si certaines paroles ne pouvaient pas sortir.

Shayun la regarda. Un sourire de mère aimante apparut sur son visage. Elle s’approcha d’elle, lui caressa doucement les cheveux et dit d’une voix ferme mais tendre :

« Maintenant, je peux te confier à Williams en toute tranquillité. »

Ses paroles étaient remplies d’amour et de compréhension, comme pour lui dire que c’était le chemin qu’elle avait choisi et que, quoi qu’il arrive, sa mère la soutiendrait.

Les yeux de Xiuya se remplirent soudain de larmes. Elle baissa la tête, pinça légèrement les lèvres et répondit d’une voix pleine de gratitude :

« Merci, Sena. »

Ses mains tremblaient légèrement, mais elle continua malgré tout à enfoncer l’aiguille et le fil dans le cuir, comme si elle cousait l’espoir d’un avenir pour cet amour.

Shayun sourit légèrement, s’approcha d’elle et dit doucement :

« Lorsque Williams sera prêt, vous vous marierez à l’église. Mais avant cela, ne provoque pas l’attention de Kali. Je ne veux pas qu’il crée encore des complications. »

Une légère inquiétude se cachait dans son ton. Il était évident qu’elle n’avait pas encore complètement dissipé sa méfiance et ses préoccupations envers Kali.

Xiuya hocha la tête, une lueur de détermination traversant ses yeux :

« Oui, Sena. »

Sa voix ne tremblait plus et paraissait beaucoup plus résolue.

Shayun regarda le regard concentré de sa fille, sourit légèrement, puis se dirigea vers l’autre côté de la chambre et demanda d’un ton désinvolte :

« Tu es en train de coudre des vêtements pour Williams ? »

Xiuya leva la tête. Une lueur légèrement timide apparut dans ses yeux. Elle hocha doucement la tête :

« Oui, Sena. »

Son ton était rempli d’une douceur sucrée et délicate, comme si elle offrait à Williams, à travers ce travail fait de ses propres mains, une attention particulière venant de son cœur.

Shayun la regarda et dit doucement avec un sourire :

« Ma fille a grandi. Tôt ou tard, elle aura un foyer. »

Son ton était rempli d’affection. Son regard était doux, comme si elle assistait à la croissance et à la transformation de Xiuya, et comme si elle se déclarait également à elle-même que ce moment finirait par arriver, qu’elle soit prête ou non.

Après avoir entendu cela, Xiuya baissa la tête. Un sourire apparut sur son visage. Son cœur semblait avoir trouvé une force plus ferme. L’aiguille et le fil dans ses mains continuaient de traverser le cuir sans s’arrêter, cousant ses espoirs et ses rêves pour l’avenir.