Chapitre 23 — Kari organise une rencontre arrangée pour Xiuyà

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La lumière du soleil se déversait depuis un ciel limpide et illuminait chaque coin de la grande rue. Les arbres alentour se balançaient doucement, une brise passait en apportant une légère fraîcheur. Dans la rue, on entendait parfois les cris des marchands, les passants allaient et venaient, et la rue semblait emplie du souffle de la vie.
Devant la clinique Junsheng, une charrette à bœufs arriva lentement. Dongle était assis sur le véhicule, tenant les rênes, un sourire au visage. Lorsqu’il s’arrêta et sauta à terre, il tapota même le dos du bœuf pour lui indiquer de rester stable.

Kari sortit de la clinique, et Xiuyà marcha lentement à ses côtés. La lumière du soleil se posa doucement sur son visage, dessinant ses traits doux et élégants. Xiuyà leva légèrement la tête et regarda Dongle avec un sourire discret. Kari tapota l’épaule de Dongle et donna une instruction détendue :
« Dongle, emmène Xiuyà se promener en ville, flâner et visiter les montagnes. »

En entendant cela, le sourire de Dongle s’élargit, ses yeux brillant d’une légère excitation :
« D’accord, oncle Kari. »
Il se tourna vers Xiuyà et dit avec chaleur :
« Alors, allons nous amuser, Xiuyà. »

Dongle s’approcha doucement de la charrette et tendit la main pour soutenir Xiuyà, lui indiquant de monter avec prudence. Xiuyà sourit légèrement et sentit son attention délicate ; elle prit doucement sa main et monta d’un pas assuré sur la charrette. Dongle tira doucement la corde, et la charrette se mit lentement en marche.

Le cocher A-De était prêt. Il tapota l’attelage et guida le bœuf vers l’avant. Dongle se retourna vers Xiuyà et demanda avec un sourire amical :
« Xiuyà, où veux-tu aller te promener ? »

Xiuyà réfléchit un instant puis répondit en souriant :
« Allons nous promener dans la ville de Provintia, là-bas c’est animé ! »

Dongle acquiesça et se tourna vers A-De, donnant doucement l’ordre :
« Très bien, allons en ville. A-De, direction la ville. »

A-De répondit « D’accord ! », puis fouetta légèrement. La charrette accéléra lentement sur le sentier vers le quartier animé. Le bruit des roues et des pas du bœuf se mêlait dans l’air, tandis qu’une brise légère apportait une odeur d’herbe.

L’atmosphère dans la charrette était détendue et naturelle. Xiuyà regardait par la fenêtre le paysage qui devenait de plus en plus animé. Dongle la regardait parfois, éprouvant malgré lui une certaine admiration pour son élégance et son aura. Leur conversation était fluide, sans hâte, à la fois complice et naturellement détendue.

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Le soleil illuminait la grande rue animée de la ville. Les deux côtés étaient remplis d’étals et de passants. Le tumulte et la vitalité envahissaient chaque coin, comme une symphonie chaotique. La charrette de Dongle traversait lentement cette zone prospère ; les roues en bois grinçaient légèrement, tandis que les passants observaient ce couple inhabituel en murmurant.

Non loin de là, plusieurs habitants et étrangers discutaient de la jeune fille blonde sur la charrette.

Un habitant local s’arrêta et murmura :
« La fille blonde sur la charrette est vraiment magnifique ! »

Un étranger tourna la tête vers elle et répondit avec un sourire :
« En effet, une telle beauté est rare. D’où vient-elle ? »

Un autre supposa :
« Elle doit venir de France ou des Pays-Bas. »

Un quatrième réfléchit puis dit :
« Peut-être qu’elle est allemande. »

L’habitant local répondit avec assurance :
« Je ne pense pas. Elle porte des vêtements d’ici. »

Dongle remarqua les regards autour d’eux et sourit légèrement, conscient de cette curiosité inévitable. Lorsque la charrette s’arrêta, il descendit immédiatement pour aider Xiuyà à descendre. Xiuyà regarda autour d’elle, entendit les conversations dans la rue et fronça légèrement les sourcils, avant d’être apaisée par la douceur de Dongle.

Ils entrèrent ensemble dans une maison de thé voisine. La porte en bois s’ouvrit en grinçant, laissant entrer un parfum de thé frais et une musique de cordes apaisante. Les clients levèrent les yeux avec curiosité vers ce couple peu commun. Dongle ne sembla pas gêné et dit à Xiuyà avec un sourire :
« Les dim sum ici sont bons, je suis déjà venu une fois. »
Il la guida vers une table près de la fenêtre.

Un serveur s’approcha en souriant :
« Que désirent les deux clients ? Nous avons du thé d’orge, du thé vert, du thé amer, du thé aux herbes, ainsi que du café et du thé noir occidental, et des dizaines de petits gâteaux. »

Dongle répondit sans hésiter :
« Un café pour moi. Xiuyà, que veux-tu boire ? »

Xiuyà réfléchit légèrement puis dit doucement :
« Je prendrai du thé d’orge. »

Dongle frappa légèrement la table et dit avec aisance :
« Un café, une théière de thé d’orge, et apportez tous les petits gâteaux, un peu de tout. »

Le serveur fut légèrement surpris, mais répondit en souriant :
« Très bien, veuillez patienter. »

Xiuyà fronça légèrement les sourcils et dit avec une pointe de retenue :
« On ne pourra pas tout manger, ne gaspille pas la nourriture. »

Le serveur rassura :
« Ce qui reste peut être emballé, les pâtisseries sont fraîches. »

Il s’éloigna rapidement, ses pas résonnant dans la salle calme.

Dongle se tourna vers Xiuyà avec humour :
« Les pâtisseries ici sont vraiment bonnes. Un ami m’y a déjà amené. »

Xiuyà sourit légèrement :
« Tu connais bien la ville, on dirait ? »

Dongle répondit sans s’en soucier :
« Le commerce, ça oblige à venir ici tous les jours, donc je connais bien. »

Le serveur revint avec une théière de thé d’orge fumant et une tasse de café parfumé. Dongle inspira profondément :
« Quel arôme intense, j’adore ce café. »

Xiuyà goûta le thé et haussa légèrement les sourcils :
« Je connais cette boisson. Elle est encore plus amère que le thé amer. Je ne veux pas souffrir à nouveau. »

Dongle sourit et répondit :
« Ajoute du sucre, ce ne sera plus amer. »
Il versa deux petites cuillères de sucre dans son café et remua doucement.

Voyant Xiuyà sourire, Dongle dit avec admiration :
« Ton sourire est vraiment beau. »

Xiuyà répondit en secouant doucement la tête :
« Vraiment ? La beauté du cœur est plus précieuse que l’apparence. L’apparence n’est qu’éphémère. »

Dongle répondit en souriant :
« La beauté du cœur est importante, mais la beauté extérieure fait toujours plaisir à voir. »

Xiuyà répliqua doucement :
« La beauté extérieure est comme un reflet dans l’eau, elle change avec le temps. »

Dongle fronça légèrement les sourcils :
« Peut-être… mais comparée aux autres filles, ta beauté et la profondeur de ta pensée sont vraiment différentes. »

À ce moment, le serveur apporta des plateaux de pâtisseries soigneusement préparées, remplissant toute la table d’arômes.

Dongle regarda la table et dit satisfait :
« Choisis ce que tu veux. L’argent est extérieur à la vie ; travailler sert seulement à bien vivre. »

Xiuyà ressentit un froid intérieur et dit calmement :
« À part gagner de l’argent et profiter de la vie, tu n’as aucun autre but ? »

Dongle répondit en riant :
« N’est-ce pas suffisant ? »

Xiuyà se leva soudainement :
« Alors amuse-toi seul. Je ne veux pas perdre mon temps. »

Elle se retourna pour partir, mais Dongle lui saisit la main.

Dongle, surpris :
« Pourquoi réagis-tu ainsi ? »

Xiuyà, froidement :
« Lâche-moi ! »

Dongle la relâcha maladroitement, incapable de répondre.

Xiuyà sortit sans se retourner. Les clients commencèrent à murmurer, et l’atmosphère de la maison de thé devint soudainement étrange et tendue.

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Vers la mi-journée, la lumière du soleil pénétrait par la fenêtre de la clinique Junsheng et baignait la pièce, où se mêlaient les odeurs d’herbes médicinales et de désinfectant.

Xiuya monta dans une charrette à bœufs qui traversait les rues animées de la ville. Les cris des marchands se succédaient des deux côtés, les passants circulaient sans cesse, et l’ensemble débordait de vie. Les cheveux blonds de Xiuya captaient la lumière et attiraient de nombreux regards. Une légère fatigue marquait son visage, et la sueur sur son front scintillait sous le soleil.

Au passage de la charrette, plusieurs habitants se tenaient sur le bord de la route et murmuraient à son sujet.

Habitant A : « La fille blonde sur la charrette est vraiment splendide ! »
Étranger B : « Oui, une beauté rare. D’où vient-elle ? »
Étranger C : « Peut-être de France ou des Pays-Bas ? »
Étranger D : « Non, peut-être des Germains. Ses vêtements ne sont pas entièrement locaux. »

Xiuya entendit ces chuchotements. Elle effleura ses cheveux sans répondre, baissa la tête et laissa son regard se perdre au loin.

Lorsque la charrette arriva à la clinique Junsheng, Xiuya sauta rapidement au sol. La sueur sur son front n’eut même pas le temps d’être essuyée, déjà remplacée par son agitation intérieure. Shayun rangeait le matériel médical et fronça légèrement les sourcils en la voyant entrer précipitamment.

Shayun demanda en souriant : « Tu n’étais pas sortie avec Dongle ? Pourquoi reviens-tu seule ? »
Xiuya répondit sèchement : « Sena, ne parle pas de ce commerçant. Il n’a que l’argent et les affaires en tête, il sent le cuivre. »

Shayun haussa les sourcils : « Il ne t’a pas raccompagnée ? »
Xiuya jeta son manteau sur une chaise avec force : « Je ne supporte pas ce genre de personne. Il ne parle que de business et ne comprend rien au sens de la vie. Je l’ai laissé au salon de thé et je suis rentrée seule. »

Ali, à côté, secoua la tête en souriant et tapota l’épaule de Xiuya : « Tu es en colère comme si tu avais avalé de la poudre aujourd’hui. Dongle t’a-t-il offensée ? »

Sans répondre, Xiuya partit vers la salle de bain pour se laver, encore irritée.

Dans la cour arrière, Kaly la vit et demanda : « Pourquoi es-tu rentrée maintenant ? Où est Dongle ? »
Xiuya répondit froidement : « Je l’ai renvoyé. Je ne supporte pas ce genre de marchand du quotidien. »

Bossman leva le pouce avec ironie : « Efficace, c’est bien ton style. »

Kaly demanda avec inquiétude : « Vous vous êtes disputés ? »
Xiuya répondit : « Non. Je n’avais même pas envie de discuter avec lui, alors je suis partie. »

Laru intervint : « Xiuya, qu’est-ce qui t’a mise en colère chez lui ? »
Xiuya répondit d’une voix glacée : « Il ne pense qu’à gagner de l’argent et à profiter de la vie. Il ignore toute profondeur dans l’existence. »

Kaly tenta d’apaiser : « Peut-être que tu as mal compris ses intentions. »

Bossman répliqua froidement : « Difficile à dire sans l’avoir connu. »

Laru lança un regard sévère à Bossman : « Ne provoque pas de disputes. »

Bossman rit : « Je ne provoque rien, je clarifie juste les choses. »

Xiuya coupa court : « Assez. Je ne veux plus de ce genre de arrangements. »

Kaly fut légèrement surpris : « Tu refuses Dongle… parce que tu veux continuer avec ce William ? »

Xiuya répondit sans hésiter : « Oui. William est différent. Il est bienveillant et fait des dons de nourriture et de vêtements à l’église pour aider les enfants. Il ne vit pas comme Dongle, uniquement pour le plaisir. »

Kaly resta silencieux un instant : « Ne tire pas de conclusions si vite. Les gens changent avec le temps. »

Il ajouta plus lourdement : « Je connais aussi les actes héroïques de ton père… mais depuis vingt ans, il a disparu de votre vie. Sena l’attend encore chaque jour. Tu ne ressens aucune amertume ? »

Xiuya soupira légèrement mais répondit fermement : « Je comprends Sena, mais William n’est pas comme mon père. Il agit avec responsabilité et compassion. »

Laru interrompit : « Ça suffit. Vous êtes comme deux chèvres sur un pont étroit. Xiuya, emmène Jiamai se promener. »

Elle ajouta doucement : « Jiamai, va te laver le visage, ta sœur va t’emmener en ville. »

Jiamai répondit joyeusement : « D’accord, Sena ! »

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Xiuya et Jiamai marchaient sur les rues pavées du port de Dayuan. Une brise marine fraîche caressait leurs visages. Elles traversèrent une ancienne arcade et entrèrent dans une église, leurs pas résonnant sur le bois usé. La lumière des vitraux colorés tombait sur le sol en teintes éclatantes, comme un témoignage silencieux de la prière du moment. Sur les murs étaient accrochés des vêtements d’enfants légèrement décolorés, empreints d’une foi simple.

Xiuya s’arrêta devant la croix, joignit les mains et baissa légèrement la tête. Son regard se fixa sur la statue du Christ, plongée dans le silence de la prière. Jiamai, elle, observait les petits vêtements avec curiosité, les touchant parfois du bout des doigts.

La porte de l’église s’ouvrit doucement. L’évêque Mathews entra, marchant d’un pas assuré, vêtu d’une robe violette. Son visage portait un sourire doux.

Il demanda : « Xiuya, Jiamai, depuis quand êtes-vous ici ? »
Xiuya répondit doucement : « Depuis un moment. »

Remarquant son air troublé, il demanda : « Quelque chose ne va pas ? »

Jiamai intervint : « Elle s’est disputée avec l’oncle. »

Mathews demanda calmement : « À propos de quoi ? »

Xiuya répondit avec une légère amertume : « Mon parrain m’interdit de voir William et a organisé une sortie avec un commerçant obsédé par l’argent… »

Jiamai ajouta : « Ma sœur n’aime pas Dongle. »

Mathews posa doucement une main sur son épaule : « Je comprends que cela t’ait blessée. Mais je comprends aussi pourquoi Kaly agit ainsi. »

Xiuya répondit : « Il rejette mon père et reporte cela sur William… »

Mathews soupira : « Je parlerai avec Kaly. Demain matin, William viendra préparer la salle pour Noël à l’église. Tu viendras aider ? Après cela, vous pourrez vous détendre tous les deux. »

Xiuya acquiesça doucement : « D’accord. »

Jiamai applaudit joyeusement : « On ira ensemble demain ! »

Mathews se dirigea vers l’autel pour prier. Xiuya se retourna vers Jiamai, ressentant un léger apaisement dans ce lieu sacré, malgré les tensions encore présentes.

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L’après-midi, la lumière du soleil se répandait sur la grande rue, où les passants allaient et venaient dans une atmosphère étrangement calme. Devant la clinique Junsheng, Dongle prit une profonde inspiration avant d’entrer. Le bruit léger de ses talons sur le sol trahissait une certaine hésitation. La porte s’ouvrit doucement, laissant s’échapper une odeur mêlée de plantes médicinales et de désinfectant, qui apportait une sensation de stabilité.

Il entra dans la salle d’accueil et aperçut Shayun et Kali assis sur le canapé en pleine conversation. Shayun tenait une tasse de thé chaud, les sourcils légèrement froncés, encore préoccupée par les événements du matin. Kali, adossé au dossier de sa chaise en rotin, paraissait détendu, comme si la situation ne le concernait guère.

Dongle s’approcha, s’inclina légèrement devant eux, le visage empreint d’embarras et d’impuissance : « Oncle Kali, tante Shayun… je suis désolé… »

Kali leva les yeux, une lueur de surprise et de curiosité passant dans son regard, rapidement remplacée par de l’inquiétude. « Dongle, ce matin tu étais pourtant sorti joyeusement avec Xiuyah, comment est-ce arrivé à ça ? Elle est revenue seule. » dit-il en tapotant légèrement l’accoudoir de sa chaise, trahissant une légère impatience.

Dongle se gratta la tête, l’air innocent, les mains ouvertes dans un geste d’impuissance : « Je ne comprends pas non plus pourquoi Xiuyah s’est soudain mise en colère. Elle ne m’a même pas laissé le temps de m’expliquer. » Il se pencha légèrement en avant, comme s’il espérait être compris.

Shayun reposa doucement sa tasse de thé, son regard empreint d’inquiétude. « Tu as peut-être dit quelque chose de travers qui l’a mise en colère ? »

Dongle secoua immédiatement la tête, un peu pressé de se défendre : « Pas vraiment… au salon de thé, Xiuyah m’a demandé si, en dehors de gagner de l’argent et de profiter de la nourriture et des plaisirs, j’avais d’autres objectifs dans la vie. J’ai répondu honnêtement que ces deux choses étaient justement mes objectifs de vie. Et là, elle s’est levée brusquement et est partie. Voilà ce qui s’est passé. » Il poussa un long soupir, partagé entre confusion et culpabilité.

Kali ne put s’empêcher de secouer la tête avec un sourire impuissant. « Tu es vraiment trop simple, Dongle. Quand tu sors avec une fille, il faut savoir lire l’atmosphère et dire ce qu’elle a envie d’entendre, même des paroles flatteuses ne font pas de mal. » dit-il sur un ton mi-blagueur, bien que son regard trahisse une légère déception.

Shayun éclata doucement de rire, tapotant l’épaule de Kali. « Comment peux-tu dire ça ? » répondit-elle avec un ton mêlant amusement et reproche.

Dongle resta confus, les sourcils légèrement froncés. « Mais je ne connais pas le tempérament de Xiuyah, je ne sais pas non plus ce qu’elle aime entendre… » Sa sincérité rendait son incompréhension encore plus visible.

Kali haussa les épaules avec un sourire impuissant. « Toi… tu es vraiment un grand naïf. Tu sais comment Xiuyah t’a décrit en rentrant ? »

Dongle secoua la tête, inquiet : « Comment… elle m’a décrit ? »

Kali laissa échapper un petit rire. « Elle a dit que tu étais un homme d’affaires empestant l’odeur de l’argent. Autrement dit, quelqu’un de vulgaire. » dit-il en lui tapotant l’épaule avec un air moqueur.

Dongle resta figé un instant, surpris et désemparé. Puis il tenta de se défendre : « Mais je suis un homme d’affaires… faire du commerce, c’est acheter pour revendre avec profit, il n’y a rien de mal à ça, non ? »

Kali agita la main. « Inutile de discuter avec toi. Écoute bien : retourne chez toi et demande à tes parents de venir demain matin pour une demande en mariage. Tu comprends ce que je veux dire ? » Son ton devint ferme, sans appel.

Dongle hésita légèrement, puis hocha la tête : « D’accord, je comprends. »

Shayun fronça les sourcils, une inquiétude visible dans le regard. « Ce n’est pas très approprié… Kali. Si Xiuyah l’apprend, elle va se mettre en colère. » dit-elle doucement, préoccupée.

Kali se leva alors et s’approcha de la fenêtre, regardant le ciel bleu au-dehors. Une détermination froide traversa son visage. « Peu importe. Pour empêcher Xiuyah de continuer à fréquenter ce William, je dois régler ça rapidement et sans hésitation. »