Chapitre 19 La passion de Shayun donne naissance à une fille

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Shayun s’assit doucement, la main posée sur son ventre de huit mois, sa voix portant à la fois une fatigue et une certaine détermination :
« Il y a deux mois, j’ai reçu une lettre de Junsheng écrite depuis les Pays-Bas. Il disait qu’après son retour, peu de temps après, son père était décédé. Après avoir réglé les funérailles, il avait manqué le bateau d’Andrew…… mais il prendrait le suivant pour revenir. »

Le père Mathews acquiesça et afficha un sourire rassurant :
« Oui…… c’est ce que j’avais estimé. »

Des pleurs de bébé retentirent à l’extérieur de la salle de consultation. Shayun sursauta légèrement et tourna la tête vers la porte, comme si chaque son pouvait être les pas de Junsheng. Elle murmura :
« À partir de demain, j’irai l’attendre au port…… tous les jours. »

Sa voix trembla légèrement en prononçant ces mots. Son regard se perdit au loin, rempli d’un profond manque et d’inquiétude.

Mathews la regarda, observant son ventre, et poussa un léger soupir empreint d’émotion :
« Ah…… Junsheng a vraiment de la chance d’avoir une épouse comme toi. »

Shayun baissa la tête, ses doigts caressant doucement son ventre arrondi. Ses yeux se rougirent, sa voix légère comme le vent :
« Je souhaite seulement…… qu’il revienne vraiment…… pour nous. »

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Au crépuscule, la brise marine effleurait le port de Dawan. Les nuages à l’horizon étaient teints d’orange et de rouge. Des navires marchands entraient et sortaient dans la lumière déclinante, soulevant des vagues en couches successives. Les planches du quai grincèrent sous les pas. L’air était rempli d’odeurs mêlées d’eau salée, de poisson et de bois chauffé au soleil.

Shayun, vêtue d’un large manteau de coton bleu foncé, avançait pas à pas, son ventre de huit mois bien visible, jusqu’au bord du quai. Une main soutenait son ventre, l’autre protégeait ses yeux de la lumière du couchant. Elle fixait une silhouette de navire approchant lentement à l’horizon, son regard mêlant inquiétude, espoir et fatigue.

Chaque jour à cette heure, elle venait ici. Elle se tenait au même endroit, telle une statue d’attente, gardant silencieusement le chemin du retour de son amour.

Au loin, un voilier venant de Ryukyu s’approchait du port, son pavillon de la Compagnie des Indes orientales flottant à la proue, la cheminée rejetant de la fumée blanche. Sur le pont, un marin au teint brûlé par le soleil leva des jumelles et scruta la côte, puis fronça soudain les sourcils.

« Capitaine, n’est-ce pas Shayun, la docteure qui soigne les gens ? » demanda le marin en désignant la silhouette familière sur le quai. « Pourquoi est-elle là ? Elle…… attend quelqu’un ? »

Le capitaine s’avança depuis la barre, prit les jumelles et observa un instant, puis répondit calmement :
« Oui. Elle attend son mari, monsieur Junsheng, qui doit revenir par bateau. »

Le marin ôta son chapeau et le posa sur sa poitrine avec respect, ému :
« Ah…… je crois que je l’ai déjà vue ces derniers jours. Chaque soir, elle vient…… avec un ventre aussi gros, elle continue de venir au port, c’est vraiment difficile. »

Le capitaine observa la silhouette tremblante au bord du quai et poussa un léger soupir :
« Shayun est une femme fidèle…… attendre quelqu’un ainsi, cela brise le cœur de quiconque la voit. »

Le marin fit un signe de la main vers Shayun, puis se tourna vers le capitaine :
« Faites retentir la sirène. Si elle l’entend, elle saura que ce n’est pas le bon bateau, cela la rassurera peut-être. »

Le capitaine acquiesça, actionna la commande de cuivre. La sirène retentit d’un son rauque, traçant dans le crépuscule un long écho.

Shayun leva les yeux, aperçut le signe du marin, et répondit par un léger sourire. Elle posa doucement la main sur son ventre et murmura à son enfant :
« Ce n’est pas ce bateau…… attends encore…… ton père reviendra bientôt…… »

Dans la lumière déclinante, sa silhouette demeurait seule mais inébranlable, comme une déesse gardienne près du phare, priant silencieusement pour qu’au-delà de la mer, une silhouette revienne portée par le vent.

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Dix ans plus tard, en février du printemps 1630, le port de Dawan (aujourd’hui Anping) était recouvert d’une fine lueur dorée. Le soleil couchant transformait la mer entière en un ambre fragmenté. Les quais dégageaient une odeur humide et salée de bois. Des voiliers entraient dans le port, leurs voiles blanches battant au vent. Le bruit des vagues frappait les digues, mêlé aux cris des vendeurs de poisson qui rangeaient leurs étals et aux rires des marins. Des mouettes traçaient des arcs blancs dans le ciel.

Shayun portait une robe de coton gris sobre. Elle se tenait près de la rambarde du port, serrant son manteau de ses deux mains, comme pour retenir le froid et le vide intérieur. À ses côtés se tenait Xiuyá, une fillette de dix ans, vêtue d’une robe blanche, ses longs cheveux blonds attachés par un ruban et retombant sur ses épaules comme la lumière du soleil sur la brume du matin. Son regard était clair, mais empreint d’une gravité inhabituelle pour son âge.

Toutes deux fixaient immobiles l’entrée du port, où se cachait derrière les vagues l’espoir qu’elles attendaient depuis longtemps. Les passants, marins et marchands, s’arrêtaient parfois pour les regarder. Certains chuchotaient, d’autres baissaient simplement la tête en signe de respect pour leur attente.

Sur un voilier fraîchement accosté, le vieux marin Andrew descendit par une échelle de corde. Il portait un large chapeau et son visage était marqué par le temps. En apercevant Shayun et Xiuyá au loin, il ôta immédiatement son chapeau et agita la main en avançant rapidement.

« Shayun, Xiuyá, vous avez attendu longtemps ! » dit-il en reprenant son souffle, légèrement boitant mais sincère.

Shayun se retourna, une lueur d’espoir traversa ses yeux, sa voix tremblante :
« Andrew…… as-tu des nouvelles de Junsheng ? »

Le visage d’Andrew s’assombrit. Il baissa la tête et soupira profondément avant de dire lentement :
« J’ai obtenu des informations. J’ai retrouvé les anciens voisins de Junsheng à Amsterdam…… mais ils m’ont dit qu’il avait quitté la ville depuis dix ans, et que sa famille avait disparu sans laisser de trace. J’avais même l’intention de lui remettre ta lettre en main propre, mais…… »

Il sortit de sa poche une lettre légèrement froissée et la rendit à Shayun avec précaution :
« Désolé…… je n’ai pas pu accomplir ta demande. »

Shayun prit la lettre, ses doigts tremblant légèrement. Elle baissa les yeux et garda les lèvres serrées. Après un moment, elle murmura :
« Je me demande…… s’il va bien maintenant. »

Andrew fronça les sourcils et répondit avec plus de gravité :
« Ne pense plus à lui ! Les voisins disent qu’il s’est remarié peu après son retour, sous la décision de ses parents, avec une femme locale. Après les funérailles de son père, toute la famille a déménagé ailleurs et a disparu. Il…… a déjà choisi de tourner la page. »

Shayun baissa la tête, serrant la lettre jusqu’à blanchir ses jointures. Ses yeux étaient embrumés, ses lèvres tremblaient, mais aucune larme ne tomba.

Xiuyá demanda doucement, d’une voix petite mais ferme :
« Oncle Andrew…… mon père…… est-il vraiment si cruel ? »

Andrew regarda la fillette dont le regard ressemblait trait pour trait à celui de Junsheng et répondit d’une voix lourde :
« Xiuyá, n’attends plus ce père sans cœur. Son choix ne mérite pas que vous attendiez encore. »

Shayun inspira profondément, rangea soigneusement la lettre dans sa manche, puis força un sourire :
« Andrew, tu dois être fatigué après ce voyage en Europe. Viens dîner chez nous ce soir. J’inviterai aussi le père Mathews…… cela fait longtemps que vous ne vous êtes pas vus. »

Andrew acquiesça, son regard s’adoucit :
« D’accord. Je viendrai après avoir réglé les comptes de cargaison. »

Ils échangèrent un sourire, chacun portant un poids différent.

Andrew s’éloigna lentement vers l’autre extrémité du quai. Shayun le regarda partir, son regard profond comme une ligne maritime rompue.

Le vent du port souleva ses cheveux. Les voiles fraîchement réparées claquaient dans l’air. Des mouettes s’envolaient entre les mâts.

La musique de Anping Recueil de souvenirs se fit entendre, mêlant sa mélodie grave au bruit des vagues comme un rêve. La caméra s’éloigna lentement, laissant la mère et la fille debout dans le vent, silhouettes étirées comme une nostalgie inachevée.

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Dans la salle à manger de la clinique de Junsheng, la lumière des bougies baignait doucement l’espace. L’intérieur était rempli de la chaleur du bois et d’une odeur apaisante. Sur la table étaient disposées des marmites et des plats en céramique raffinés. Dans l’une d’elles mijotait lentement de la viande de cerf, la vapeur s’élevant doucement, répandant un parfum riche et nourrissant. L’arôme du ragoût se mêlait aux herbes médicinales, emplissant l’air d’une sensation de soin et de vitalité.

Andrew se tenait près de la table, plissant légèrement les yeux en inspirant profondément, puis sourit :
« Ça sent tellement bon ! Je sens déjà que je deviens plus en forme. »

Shayun lui servit un bol de soupe et le posa devant lui en souriant :
« Ce ragoût médicinal de cerf a été préparé par Lalu avec plusieurs herbes chinoises. Il nourrit le corps et renforce la santé. Andrew, profite-en bien puisque tu es là. »

Andrew prit le bol, goûta prudemment, ferma les yeux avec délice :
« Hmm…… délicieux ! Chaque bouchée semble nourrir le corps. Dommage que Junsheng ne puisse pas goûter cela. »

À ces mots, l’atmosphère autour de la table devint lourde. Chacun se remémora silencieusement le passé disparu. Shayun baissa la tête et murmura :
« S’il était encore là…… ce serait si bien…… »

Andrew reposa doucement son bol et fronça les sourcils, cherchant à changer de sujet :
« Ce voyage en Extrême-Orient touche à sa fin. Je devrais bientôt quitter le navire et rester à terre. Je ne suis plus tout jeune, il est temps de profiter d’un peu de repos. »

Le père Mathews sourit doucement :
« Andrew, après toutes ces années de tempêtes, tu mérites enfin de te reposer. Les vieux amis devraient vivre tranquillement maintenant. »

Andrew sourit légèrement et lança un regard profond aux amis réunis autour de lui, son regard chargé de regret et de gratitude :
« Oui…… à mon âge, la vie en mer n’est plus aussi attirante. Même si je rentre, je ne pourrai sans doute plus que m’asseoir au soleil sur le rivage, boire un peu de vin, goûter du poisson, et vivre des jours tranquilles. »
Son ton était empreint de nostalgie, comme s’il ne pouvait se détacher des jours passés.

À cet instant, Shayun leva doucement son verre et porta un toast à Andrew :
« Puisque c’est ainsi, alors levons nos verres aujourd’hui pour toi. Pour toutes ces années de difficultés, pour ce voyage extraordinaire, et pour les jours à venir où nous pourrons enfin vivre en paix. »
Son regard était chaleureux et ferme, mais une tristesse imperceptible s’y cachait.

Andrew sourit et leva son verre en retour :
« Merci à vous tous. J’espère qu’à l’avenir, peu importe où nous serons, nous pourrons vivre en paix et dans le bonheur. »
En levant son verre, il laissa son regard se poser sur chaque visage, comme s’il voulait graver cet instant de sérénité et d’harmonie.

Le père Mathews leva lui aussi son verre, une lueur chaleureuse traversant son regard :
« Nous méritons tous une vie stable. Mais tout au long du chemin, nous gagnons quelque chose et nous perdons quelque chose. Puissions-nous chacun trouver l’endroit où nous devons aller. »

Shayun fit doucement tinter son verre contre la table, laissant échapper un léger rire :
« Peut-être qu’un jour, tout trouvera sa réponse. »

Ils échangèrent des sourires. Bien que chacun portât des souvenirs cachés, à cet instant, les plats sur la table, le goût du cerf mijoté, et les émotions silencieuses entre eux semblaient leur dire que, malgré le passé, ce moment présent restait le plus réel.

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La demeure de Dabongya était située dans une vallée verdoyante, entourée d’arbres luxuriants. À travers la fenêtre, la lumière du soleil entrait en diagonale et illuminait les armoires sculptées ainsi que les tapis épais. Le salon dégageait une légère odeur de bois de santal ; chaque recoin était rempli de chaleur et de silence.

Dabongya était assise sur un canapé en velours doré, tenant Xiuyá dans ses bras, caressant doucement ses longs cheveux blonds, son regard rempli d’affection et d’inquiétude.

Xiuyá se blottissait calmement contre sa grand-mère, le regard innocent, encore plein de pureté et d’attente envers le monde. Les doigts de Dabongya effleuraient ses mèches de cheveux tandis qu’elle soupirait doucement :
« Pauvre enfant…… depuis sa naissance jusqu’à aujourd’hui, elle n’a même pas vu son père une seule fois. »

Li Qinghua était assise sur le canapé voisin, le visage marqué par une légère tristesse, sa voix calme mais impuissante :
« Shayun…… n’attends plus Junsheng. Il ne reviendra pas. Après tant d’années, tu aurais dû comprendre cette vérité depuis longtemps. »

Dabongya tourna la tête, une tristesse à peine perceptible dans les yeux :
« Oui…… Shayun, Xiuyá devrait avoir un père pour l’aimer. Ainsi elle ne grandirait pas comme un enfant solitaire. »

Xiuyá leva innocemment la tête vers sa grand-mère et sourit :
« Grand-mère, j’ai déjà le parrain Kali ! »
Son ton était sans inquiétude, comme si elle se sentait parfaitement en sécurité dans cette famille.

Dabongya sourit légèrement à ces mots, mais au fond d’elle poussa un soupir silencieux. Elle relâcha doucement Xiuyá et se tourna vers Shayun, d’une voix douce et sincère :
« Shayun, toutes ces années, Kali est resté à vos côtés. C’est un homme sérieux et responsable. Pourquoi ne pas envisager de l’accepter ? Ainsi, Xiuyá pourrait avoir une famille complète. »

Shayun était assise près de la fenêtre, le regard lointain, comme perdue dans ses souvenirs. Ses doigts serraient fermement la tasse de thé, légèrement tremblants :
« Sena, je crois que Junsheng reviendra. Il me l’a promis. Il a dit qu’il reviendrait. »

Dalaï se leva de sa chaise et s’approcha d’elle, parlant à voix basse :
« Arrête d’être naïve, grande sœur. S’il vous avait vraiment aimées, il serait déjà revenu. »
Son regard était rempli d’inquiétude et de persuasion, mais surtout d’anxiété pour l’avenir.

Shayun baissa la tête et murmura avec obstination, mêlée de tristesse :
« Junsheng a dit lui-même qu’il reviendrait…… quoi qu’il arrive, il reviendrait. »
Sa voix s’affaiblit peu à peu, comme si elle ne voulait plus évoquer ce passé, mais l’espoir en elle ne s’était jamais éteint.

Dabongya secoua doucement la tête et soupira, son regard empreint de compassion et de déception. Elle posa sa main sur celle de Shayun et dit avec impuissance :
« Shayun…… toutes ces années ont passé. Tu devrais comprendre que la dureté de la réalité est parfois bien plus lourde que nous ne l’imaginons. »

Un silence tomba sur la famille. L’air semblait se figer dans la pièce. Seuls le bruissement des feuilles dans le vent et les chants d’oiseaux au loin résonnaient à l’extérieur. Chacun semblait plongé dans son propre monde, portant silencieusement sa douleur et son impuissance. Dabongya tapota doucement le dos de Xiuyá et la serra contre elle, cherchant un réconfort qu’elle ne pouvait pourtant pas changer.