Chapitre 22 : La complicité entre Xiuyà et Williams

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Le matin au port de Dàyuán, la lumière du soleil traversait les vitraux colorés de l’église et répandait sur le sol de pierre des éclats multicolores, tissant un motif doux. Dans la salle de prière, le silence régnait, l’air portait le parfum propre à l’église, mêlé à l’odeur du bois et des tissus anciens. Xiuyà était accroupie dans un coin, entièrement concentrée à découper un morceau de tissu. Ses gestes étaient légers et précis, et le son des ciseaux contre l’étoffe résonnait dans l’air. Son visage exprimait une sérénité douce et paisible, comme si, à cet instant, son monde ne contenait que ces tissus et les vêtements en cours d’achèvement.

Soudain, la porte de l’église s’ouvrit doucement. Le père Matthews et Williams entrèrent dans la salle de prière. Le père Matthews dit à voix basse : « Xiuyà, tu es occupée ? » Son ton était chaleureux, empreint d’inquiétude.

Xiuyà leva la tête et sourit légèrement. Le tissu qu’elle tenait encore bougea doucement avec son geste, la lumière tombant sur son visage le rendait encore plus doux. Elle répondit : « Oncle, je couds quelques vêtements pour enfants. » Sa voix était claire, avec une légère légèreté.

Le père Matthews hocha la tête, puis se tourna vers Williams pour le présenter : « Je te présente Williams, il vient d’Angleterre. C’est un fidèle de notre communauté, il fait souvent des dons de nourriture et de tissus. » Il se décala légèrement pour inviter Williams à se tenir devant Xiuyà.

Williams s’inclina légèrement et dit avec politesse et douceur : « Xiuyà, ravi de te rencontrer. » Son regard s’arrêta involontairement sur elle un instant. Il fut intérieurement frappé par sa beauté. Il pensa : Quelle magnifique jeune fille ! Mais il réprima aussitôt son étonnement et conserva son attitude de gentleman anglais.

Le père Matthews ajouta en souriant : « Les Anglais attachent de l’importance aux manières de gentleman, tu t’y habitueras vite. » Il tapota l’épaule de Williams avec chaleur.

Xiuyà sourit légèrement, posa le tissu qu’elle tenait et répondit avec calme, son regard rencontrant celui de Williams à travers la lumière : « Alors c’est toi ce jeune homme bienveillant dont parle l’oncle. Ravie de te rencontrer. » Elle parlait avec sincérité, arrangeant doucement le tissu pour se donner une attitude plus naturelle.

Le père Matthews sourit et dit doucement : « Parlez un moment, je retourne à la chapelle. » Puis il se retourna et partit vers l’autre extrémité de l’église.

Williams resta sur place, les yeux toujours fixés sur les tissus dans les mains de Xiuyà. Il s’approcha de quelques pas et dit d’une voix douce, émue : « Coudre des vêtements pour des enfants de tes propres mains… cette bonté me touche profondément. » Son regard brillait de sincérité et de respect.

Xiuyà sourit et secoua légèrement la tête : « Ce n’est rien, comparé à toi, ce n’est pas grand-chose. » Elle baissa la tête et continua son travail, ajustant habilement le tissu, sans paraître surprise par son compliment.

Williams resta silencieux un instant, puis dit avec une légère émotion : « Quand j’étais enfant, ma famille était pauvre. Je me suis juré que, lorsque j’en aurais la capacité, j’aiderais autant que possible les personnes dans le besoin. » Sa voix était calme, mais son regard portait des souvenirs et une détermination tournée vers l’avenir.

Xiuyà releva la tête et l’écouta comme si elle percevait sa voix intérieure. Elle acquiesça doucement : « Avoir un tel cœur est rare. Tu ne ressembles pas à ces marchands occidentaux qui ne pensent qu’à l’argent. » Son ton exprimait une forme d’appréciation.

Williams sourit légèrement, avec un air apaisé : « L’argent ne peut jamais être gagné en quantité infinie, mais l’être humain ne devrait pas en être l’esclave. »

Une lueur vive passa dans les yeux de Xiuyà. Elle sourit : « Ce soir, je prépare le dîner pour les enfants. Tu peux rester et manger avec eux. Ils veulent rencontrer ce grand frère bienveillant dont parle l’évêque. » Elle posa son travail, se leva et effleura la table du bout des doigts, l’invitant à la suivre vers la cuisine.

Williams, profondément touché, hocha la tête avec sincérité : « C’est un honneur d’accepter ton invitation. » Un sourire discret apparut sur ses lèvres, déjà tourné vers la rencontre avec les enfants.

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Dans la salle à manger de l’église, un lustre rond diffusait une lumière chaude qui illuminait tout l’espace. Une vingtaine d’enfants étaient assis autour de longues tables. Sur celles-ci se trouvaient de nombreux plats : deux grands seaux de porridge parfumé aux ingrédients variés, plusieurs assiettes de légumes sautés, des cacahuètes et un plateau de peau de tofu dorée. Les rires et les conversations des enfants remplissaient l’air d’une atmosphère vivante et chaleureuse.

Williams était assis à la table, observant les enfants avec surprise et joie. Il demanda : « Les enfants, mangez-vous toujours aussi bien ? » Son regard parcourait les plats avec une expression attentive.

Un garçon leva la main avec enthousiasme : « Avant non ! Depuis que Xiuyà est arrivée, on mange comme ça ! » Il se hâta ensuite de porter une cuillerée de porridge à sa bouche avec un sourire satisfait.

Une fille tenant un bol de légumes dit timidement, les yeux brillants : « Xiuyà cuisine très bien ! Ses plats sont délicieux. »

Williams sourit en regardant ces enfants insouciants : « Oui, c’est la première fois que je mange un porridge aussi délicieux. » Il effleura le bord de son assiette, appréciant cette atmosphère chaleureuse.

Xiuyà s’approcha et se pencha légèrement vers eux : « Les enfants, le riz que vous mangez et les vêtements que vous portez ont été offerts par ce grand frère bienveillant. Il s’appelle Williams. Remerciez-le. »

Les enfants crièrent en chœur : « Merci, grand frère bienveillant ! » En même temps, ils levèrent leurs bols vers lui.

Williams, ému par leurs visages innocents, fit un geste pour les arrêter doucement : « Ne soyez pas si polis, je fais seulement ce que je dois faire. »

Xiuyà poursuivit : « Ces enfants viennent de villages voisins. Ils ont été confiés à l’église après des bouleversements familiaux. Ils vivent ici et rentrent périodiquement chez eux en charrette pour retrouver leurs familles quelques jours. » Sa voix contenait une légère tristesse mais aussi un profond sens des responsabilités.

Williams acquiesça lentement : « Ces enfants ont beaucoup de chance d’être si bien pris en charge. » Il regarda Xiuyà avec respect.

Xiuyà sourit avec fierté : « Tout cela a été organisé par l’oncle Matthews. C’est un prêtre très bienveillant. »

Williams demanda doucement : « L’évêque Matthews m’a dit qu’il t’avait vue grandir ? »

Xiuyà baissa légèrement la tête : « Oui… en plus de mon père adoptif et de tante Lalu, l’oncle Matthews s’est beaucoup occupé de nous. »

Williams soupira : « Je suis désolé pour toi… même si tu sembles très optimiste. »

Xiuyà répondit avec calme : « Je ne suis pas triste. J’ai encore mon père adoptif Kali. »

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Sur la plage du port de Dàyuán, le coucher du soleil teignait l’horizon de rouge et d’or. Les vagues venaient lécher doucement le rivage, produisant un son profond et régulier. Le vent portait une odeur salée et des grains de sable. Des mouettes tournaient dans le ciel en poussant des cris aigus. Xiuyà et Williams marchaient côte à côte sur le sable, leurs pas laissant des traces qui s’effaçaient peu à peu. La robe de Xiuyà flottait au vent, produisant un léger bruissement. Elle regardait parfois ses empreintes avec une humeur détendue.

Au loin, une charrette approchait lentement. Ali, assis dessus, aperçut les deux silhouettes. Il ralentit, plissa les yeux et observa.

Il murmura : « N’est-ce pas Xiuyà ? Pourquoi marche-t-elle avec un jeune occidental ? » Après hésitation, il laissa repartir la charrette.

Williams contempla le paysage et dit : « Le coucher de soleil ici est vraiment magnifique. »

Xiuyà se tourna vers lui et sourit doucement : « C’est parce que ton cœur est beau que tu peux ressentir la beauté. »

Williams répondit avec gratitude : « Merci pour ce compliment. »

Xiuyà demanda ensuite : « Parle-moi de ton pays et de ta famille. »

Williams ferma légèrement les yeux : « Je viens d’Angleterre, de Londres. C’est un endroit froid, humide et brumeux. Mon père était un gentleman issu d’une noblesse déclinante, très attaché aux règles et à l’étiquette. Depuis mon enfance, il exigeait de ma sœur et de moi que nous gardions la dignité de notre rang. Ma mère, bien que d’origine modeste, a été instruite par mon grand-père maternel, un homme très cultivé qui avait beaucoup voyagé en Europe et parlait plusieurs langues. De retour en Angleterre, il devint précepteur dans de nombreuses familles nobles. C’est lui qui forma ma mère Anne, une femme douce, bienveillante et intelligente. »

Xiuyà demanda doucement : « Comment tes parents se sont-ils rencontrés ? »

Williams sourit : « Mon père était son élève. Il venait souvent chez eux. Il a aimé ma mère pour sa douceur et son intelligence. Après leur mariage, ils vivaient en harmonie et ne se disputaient jamais, d’après mes souvenirs. »

Xiuyà sembla légèrement envier cela : « Tu as une famille chaleureuse. »

Williams demanda alors : « Et toi, Xiuyà ? Parle-moi de ta famille. »

Xiuyà hésita : « L’évêque Matthews t’a déjà dit quelque chose, non ? »

Williams acquiesça.

Xiuyà respira profondément : « J’ai grandi dans l’église. L’oncle m’a appris plusieurs langues et beaucoup de connaissances. »

Williams la regarda avec admiration : « Ce n’est pas étonnant que ma première impression de toi ressemble à celle que j’ai de ma mère. »

Chapitre vingt-deux : La complicité entre Xiuyà et Williams

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Le matin au port de Dàyuán, la lumière du soleil traversait les vitraux colorés de l’église et répandait sur le sol de pierre des éclats multicolores, tissant un motif doux. Dans la salle de prière, le silence régnait, l’air portait le parfum propre à l’église, mêlé à l’odeur du bois et des tissus anciens. Xiuyà était accroupie dans un coin, entièrement concentrée à découper un morceau de tissu. Ses gestes étaient légers et précis, et le son des ciseaux contre l’étoffe résonnait dans l’air. Son visage exprimait une sérénité douce et paisible, comme si, à cet instant, son monde ne contenait que ces tissus et les vêtements en cours d’achèvement.

Soudain, la porte de l’église s’ouvrit doucement. Le père Matthews et Williams entrèrent dans la salle de prière. Le père Matthews dit à voix basse : « Xiuyà, tu es occupée ? » Son ton était chaleureux, empreint d’inquiétude.

Xiuyà leva la tête et sourit légèrement. Le tissu qu’elle tenait encore bougea doucement avec son geste, la lumière tombant sur son visage le rendait encore plus doux. Elle répondit : « Oncle, je couds quelques vêtements pour enfants. » Sa voix était claire, avec une légère légèreté.

Le père Matthews hocha la tête, puis se tourna vers Williams pour le présenter : « Je te présente Williams, il vient d’Angleterre. C’est un fidèle de notre communauté, il fait souvent des dons de nourriture et de tissus. » Il se décala légèrement pour inviter Williams à se tenir devant Xiuyà.

Williams s’inclina légèrement et dit avec politesse et douceur : « Xiuyà, ravi de te rencontrer. » Son regard s’arrêta involontairement sur elle un instant. Il fut intérieurement frappé par sa beauté. Il pensa : Quelle magnifique jeune fille ! Mais il réprima aussitôt son étonnement et conserva son attitude de gentleman anglais.

Le père Matthews ajouta en souriant : « Les Anglais attachent de l’importance aux manières de gentleman, tu t’y habitueras vite. » Il tapota l’épaule de Williams avec chaleur.

Xiuyà sourit légèrement, posa le tissu qu’elle tenait et répondit avec calme, son regard rencontrant celui de Williams à travers la lumière : « Alors c’est toi ce jeune homme bienveillant dont parle l’oncle. Ravie de te rencontrer. » Elle parlait avec sincérité, arrangeant doucement le tissu pour se donner une attitude plus naturelle.

Le père Matthews sourit et dit doucement : « Parlez un moment, je retourne à la chapelle. » Puis il se retourna et partit vers l’autre extrémité de l’église.

Williams resta sur place, les yeux toujours fixés sur les tissus dans les mains de Xiuyà. Il s’approcha de quelques pas et dit d’une voix douce, émue : « Coudre des vêtements pour des enfants de tes propres mains… cette bonté me touche profondément. » Son regard brillait de sincérité et de respect.

Xiuyà sourit et secoua légèrement la tête : « Ce n’est rien, comparé à toi, ce n’est pas grand-chose. » Elle baissa la tête et continua son travail, ajustant habilement le tissu, sans paraître surprise par son compliment.

Williams resta silencieux un instant, puis dit avec une légère émotion : « Quand j’étais enfant, ma famille était pauvre. Je me suis juré que, lorsque j’en aurais la capacité, j’aiderais autant que possible les personnes dans le besoin. » Sa voix était calme, mais son regard portait des souvenirs et une détermination tournée vers l’avenir.

Xiuyà releva la tête et l’écouta comme si elle percevait sa voix intérieure. Elle acquiesça doucement : « Avoir un tel cœur est rare. Tu ne ressembles pas à ces marchands occidentaux qui ne pensent qu’à l’argent. » Son ton exprimait une forme d’appréciation.

Williams sourit légèrement, avec un air apaisé : « L’argent ne peut jamais être gagné en quantité infinie, mais l’être humain ne devrait pas en être l’esclave. »

Une lueur vive passa dans les yeux de Xiuyà. Elle sourit : « Ce soir, je prépare le dîner pour les enfants. Tu peux rester et manger avec eux. Ils veulent rencontrer ce grand frère bienveillant dont parle l’évêque. » Elle posa son travail, se leva et effleura la table du bout des doigts, l’invitant à la suivre vers la cuisine.

Williams, profondément touché, hocha la tête avec sincérité : « C’est un honneur d’accepter ton invitation. » Un sourire discret apparut sur ses lèvres, déjà tourné vers la rencontre avec les enfants.

112
Dans la salle à manger de l’église, un lustre rond diffusait une lumière chaude qui illuminait tout l’espace. Une vingtaine d’enfants étaient assis autour de longues tables. Sur celles-ci se trouvaient de nombreux plats : deux grands seaux de porridge parfumé aux ingrédients variés, plusieurs assiettes de légumes sautés, des cacahuètes et un plateau de peau de tofu dorée. Les rires et les conversations des enfants remplissaient l’air d’une atmosphère vivante et chaleureuse.

Williams était assis à la table, observant les enfants avec surprise et joie. Il demanda : « Les enfants, mangez-vous toujours aussi bien ? » Son regard parcourait les plats avec une expression attentive.

Un garçon leva la main avec enthousiasme : « Avant non ! Depuis que Xiuyà est arrivée, on mange comme ça ! » Il se hâta ensuite de porter une cuillerée de porridge à sa bouche avec un sourire satisfait.

Une fille tenant un bol de légumes dit timidement, les yeux brillants : « Xiuyà cuisine très bien ! Ses plats sont délicieux. »

Williams sourit en regardant ces enfants insouciants : « Oui, c’est la première fois que je mange un porridge aussi délicieux. » Il effleura le bord de son assiette, appréciant cette atmosphère chaleureuse.

Xiuyà s’approcha et se pencha légèrement vers eux : « Les enfants, le riz que vous mangez et les vêtements que vous portez ont été offerts par ce grand frère bienveillant. Il s’appelle Williams. Remerciez-le. »

Les enfants crièrent en chœur : « Merci, grand frère bienveillant ! » En même temps, ils levèrent leurs bols vers lui.

Williams, ému par leurs visages innocents, fit un geste pour les arrêter doucement : « Ne soyez pas si polis, je fais seulement ce que je dois faire. »

Xiuyà poursuivit : « Ces enfants viennent de villages voisins. Ils ont été confiés à l’église après des bouleversements familiaux. Ils vivent ici et rentrent périodiquement chez eux en charrette pour retrouver leurs familles quelques jours. » Sa voix contenait une légère tristesse mais aussi un profond sens des responsabilités.

Williams acquiesça lentement : « Ces enfants ont beaucoup de chance d’être si bien pris en charge. » Il regarda Xiuyà avec respect.

Xiuyà sourit avec fierté : « Tout cela a été organisé par l’oncle Matthews. C’est un prêtre très bienveillant. »

Williams demanda doucement : « L’évêque Matthews m’a dit qu’il t’avait vue grandir ? »

Xiuyà baissa légèrement la tête : « Oui… en plus de mon père adoptif et de tante Lalu, l’oncle Matthews s’est beaucoup occupé de nous. »

Williams soupira : « Je suis désolé pour toi… même si tu sembles très optimiste. »

Xiuyà répondit avec calme : « Je ne suis pas triste. J’ai encore mon père adoptif Kali. »

113
Sur la plage du port de Dàyuán, le coucher du soleil teignait l’horizon de rouge et d’or. Les vagues venaient lécher doucement le rivage, produisant un son profond et régulier. Le vent portait une odeur salée et des grains de sable. Des mouettes tournaient dans le ciel en poussant des cris aigus. Xiuyà et Williams marchaient côte à côte sur le sable, leurs pas laissant des traces qui s’effaçaient peu à peu. La robe de Xiuyà flottait au vent, produisant un léger bruissement. Elle regardait parfois ses empreintes avec une humeur détendue.

Au loin, une charrette approchait lentement. Ali, assis dessus, aperçut les deux silhouettes. Il ralentit, plissa les yeux et observa.

Il murmura : « N’est-ce pas Xiuyà ? Pourquoi marche-t-elle avec un jeune occidental ? » Après hésitation, il laissa repartir la charrette.

Williams contempla le paysage et dit : « Le coucher de soleil ici est vraiment magnifique. »

Xiuyà se tourna vers lui et sourit doucement : « C’est parce que ton cœur est beau que tu peux ressentir la beauté. »

Williams répondit avec gratitude : « Merci pour ce compliment. »

Xiuyà demanda ensuite : « Parle-moi de ton pays et de ta famille. »

Williams ferma légèrement les yeux : « Je viens d’Angleterre, de Londres. C’est un endroit froid, humide et brumeux. Mon père était un gentleman issu d’une noblesse déclinante, très attaché aux règles et à l’étiquette. Depuis mon enfance, il exigeait de ma sœur et de moi que nous gardions la dignité de notre rang. Ma mère, bien que d’origine modeste, a été instruite par mon grand-père maternel, un homme très cultivé qui avait beaucoup voyagé en Europe et parlait plusieurs langues. De retour en Angleterre, il devint précepteur dans de nombreuses familles nobles. C’est lui qui forma ma mère Anne, une femme douce, bienveillante et intelligente. »

Xiuyà demanda doucement : « Comment tes parents se sont-ils rencontrés ? »

Williams sourit : « Mon père était son élève. Il venait souvent chez eux. Il a aimé ma mère pour sa douceur et son intelligence. Après leur mariage, ils vivaient en harmonie et ne se disputaient jamais, d’après mes souvenirs. »

Xiuyà sembla légèrement envier cela : « Tu as une famille chaleureuse. »

Williams demanda alors : « Et toi, Xiuyà ? Parle-moi de ta famille. »

Xiuyà hésita : « L’évêque Matthews t’a déjà dit quelque chose, non ? »

Williams acquiesça.

Xiuyà respira profondément : « J’ai grandi dans l’église. L’oncle m’a appris plusieurs langues et beaucoup de connaissances. »

Williams la regarda avec admiration : « Ce n’est pas étonnant que ma première impression de toi ressemble à celle que j’ai de ma mère. »