學生時代，我在一家雜誌社打工。有一天，接到一個小朋友的電話，她很難過，一直哭，說她養的狗死了，動都不動，為什麼會這樣，牠為什麼會死，什麼是死？這麼大的題目，我也不知道，那時我也很小耶。

   怎麼辦呢？我用最笨卻也是我當時所能想得到的唯一方法──陪她哭，她發現我在哭，慢慢安靜下來，問我為什麼哭？我說我奶奶也不能動了，她不跟我說話，她、她不理我了…。

   先安撫、穩定她的情緒，然後轉移她的注意力，最後再跟她說道理；她的情緒度就慢慢拉上來。這是我第一次處理有關死亡課題的經驗。

死亡也是自然現象。

    人從出生開始，就往死亡的方向邁進，誰能逃避死亡呢？

   一位寡婦的獨生子死了，她背著兒子，到處求救。有人告訴她佛陀是大能的修行者。寡婦找到佛陀，祈求佛陀讓兒子復活。

   佛陀要她先到村裡討一些芥子；不過，這些芥子必須向家裡不曾死過人的人家乞討。寡婦沿家挨戶詢問，大家都很同情她的遭遇，有人還和她放聲同哭，訴說對死去親人的懷念和不捨。當然，不管有沒有芥子，每個人家都曾有親人死去。

   黃昏了，寡婦空手歸來，不再像來時號哭狂呼。她默默地埋葬兒子的屍體，然後回來皈依佛陀。她就是南傳「長老尼偈」的喬答彌長老尼。

   喬答彌長老尼悟到什麼呢？

   肉體僅是靈命的載具，是生滅的一部份，受自然法則宰制。死亡就像四季變化，再平常不過，而且我們這樣「死去活來」，在無明的生死之海掙扎，已經不知多少次了。

   可惜一般人大多還停留在比較生物性的層次上，來利用這個肉體，多半只是活著，過尋常日子；甚至還做很多傷害肉體，讓肉體提早報廢的「準自殺行為」，根本沒有好好利用它，來完成更高層次的目的，實在枉費得了人身。

   其實我們可以自己決定如何智慧地使用這個肉體，每個靈魂都有他每世應許的使命與功課，每一次死亡，只是進出與轉換肉體，甚至還包括不同時空的切換。死亡，如同四季交替，是大自然新陳代謝的一環，肉體如果正確操作，也許可以使用超過平均壽命；如果操作不當，加上業力的因素，當然有可能提早結束。

   生死之間，蘊藏著一些我們所參不透的密碼，一般人猝然面對時，不免為之倉皇、為之失色。當然，情之所鍾，正在我輩，一旦摯愛親眷戚友，驟然遠離，失落、不捨、傷心，種種悲愁自是難免；如何割捨、如何接受，也都需要學習。重點是，我們如何在每一次的生死中，參透生命這本大書，大道無言，只是靜默；大愛無語，只有隨順，我們就尊重每個靈魂自己的選擇吧！

   活著的人將來也都要死，只是時間還不確定，有人買了較早班的車票，有人稍晚，有人也許要等同輩的人都走了，他才會走。還有另一層面的問題，如何走？是壽終正寢，還是橫死？暴死？病至形銷骨毀而亡？種種驚怖慘狀？這中間涉及願力與業力，有極複雜卻精確的運作方式。

   仍在生死之海頭出頭沒的我們，可以如何因應呢？
一、 活在當下的每一刻，面對任何人、任何事，就好像他們快死了，或我們要走了一樣。

  「死」字擺當頭，那麼一切還有什麼好計較的？如果你知道現在前面這個對你很兇的人，不久之後就要死了，而他渾然不知，你還會生他的氣嗎？可能你還會把身上所有的掏出來給他，讓他好好上路。

    所以，讓我們珍惜所有的緣會，把握相聚的有限時光，讓身邊的人知道你多麼愛他們，不管他們是什麼，他們就是你的唯一。有父母的人，今年回家過年，記得擁抱他們，謝謝他們的養育之恩，並且如果可以的話，端盆熱水，讓他們泡腳，然後幫父母按摩。

二、好好照顧這具得來不易的肉身，不僅因為受之父母，更重要的是，有此肉身，行走世間，造作修為，才能透過事相，悟得那至高無上的智慧。

    最明澈通透的智慧，是澆滅凡俗熾烈痛苦的清涼水，喝過忘魂湯的我們，只能在生活的歷練與磨難中，一點一滴的找回核心的本質，撼動並且修正根深柢固的頑劣習性，智慧每由考驗中湧現。

三、我們來到人間，都有預期的目標與使命；所以，必須確實做完你該修習的學分與功課，絲毫閃避不得，否則以後還得重修。

    生活儘管艱苦、生命負荷如此沉重，我們還是得面對，接受並且負責，這是身處逆境最好的解藥。不要存有任何僥倖、逃避的心態，該你的，絕對逃不掉，自殺或躲進各種「病」裡，只是一時減壓，最終還是得處理，而且越拖越麻煩，就像病久無治、所謂治絲益棼。

四、永遠正向思考，接受生命中所發生的各種不可改變的情境（當然，比如有人搶劫，當然要跑、要報警；該說不時，就要說不…），對過去所為，永不追悔、掛懷，因為任何發生，一定蘊含我們當時也許無法立刻理解的正面意義。

    樂觀看待生命中所有的一切，並且帶著最好的祝福與念頭，那無形的好運道，自然如迴力球，會反彈回來，如實回饋給你。

    生命真是一本大書，每個人稟賦不同，習氣、業力各異，形成人間令人目眩的繁花勝景，這其間也含藏令人驚異的業力運作，直是「道可道，非常道」。

   在大道面前，我人只能俯首。謹以此文迎接虎年，願天上人間，所有有情眾生，俱得安樂，祝大家新年平安！（11/Feb./2010）