此時已是斜陽西下的時分。

這是每個人自小就熟悉的一切，涼風、烏雲、彩霞、山嵐，木石砌就的矮房子……一切都沐浴在淡淡的血紅色夕照內。

「既然要指點江山，為何還不敢飲馬沙場？」

這一個問題猶如晴天霹靂，本來待在屋內僵持的兩人，這時纔發現李剛居然已經回來了。

金思明見了他，本來煩躁的心也柔軟下來，雖然李剛的神色堅硬如冷鐵，在座兩人的表情卻明顯和緩了些。

「你的火爆脾氣也該收一收了，還有以後不要随便說這些，說多了難免隔牆有耳。」柳東鄉首先發難。

「你們就是疑心病多，世上有誰能在咱們三個師兄弟不知曉的情況下，悄悄接近這兒？」

不是他自大，而是這世間怕是沒有幾個人能有此本事了，當然在中興官兵，他自己就是這樣一號人物。

「還是小心點好，我可是要留得令名在後世的。」金思明笑開了。

「死後就是一堆骨頭了，要名譽有個屁用？」李剛最讨厭的就是這一套了，只要現在快意恩仇就好了，想要什麼就去爭取，顧慮那麽多幹嘛？ 

「粗人一個。」柳東鄉冷諷著。

「像你們這樣活著太痛苦了。」李剛就是看不爽這點，哪像他多逍遙啊。「哼，你們活著是佛拈的鮮花，我活著就是牛糞沾的草根。」

這能比嗎？

金思明見這個繼弟難得有開玩笑的心情，於是說道：「一室的鮮花芝蘭，總得有些草根什麼的來襯托，纔能顯現出花香的美妙，這也是種佛緣。」

「大哥總是掉書袋，哼。」

「阿兄不過是一介凡夫，清風兩袖，三生不幸，四處漂遊，五個兄弟，偶賭雙陸，七分產業，八方遊走，九九歸一，十分普通。哪像阿剛，一不愁吃，二不愁穿，咱們三個，老四最歡……」

「吃我一掌！」文人罵人就是令人生氣，明明不帶髒字，卻總是讓人氣惱無比。

金思明哈哈一笑，老練地跟著李剛套招，閑閑地避過了一掌，回掌接去……

柳東鄉則是坐在旁邊默默的添著茶，李剛進來的時候看都沒看一眼，似乎在醞釀著接下來該說什麽一樣，他冷眼望著兩個打鬧的師弟，神色變得有些壓抑。

「打完了沒？」

那樣冷醒而沉鬱的一眼掃過去，猶如冰雪，冷入骨髓，連招式耍得滔滔不絕的金思明都怔了怔，頓住了手。

李剛的事情，他也是略知一二的，忽然間，看著這個四師弟長大的東鄉大夫，眼底翻湧出了深重的感慨和悲涼，他長長歎息，不確定自己為何要打斷那兩人慣常的對招。

李剛問：「大師兄想說什麼？」

「我正要問遠思，關於此次如何脫離中興官兵的問題。」

金思明道：「我都安排好了，明日一早送走女眷和老三之後，便能進行。」

「那遠凡呢？」

「阿剛只管雜衛兵就好，白門的人在營寨外接應，營寨數里之外還有掌控的驍捷所兩百騎兵，剩下的就看天意了。」

「強者存、弱者滅，只要是我的人，天意也礙不著。」

聽了李剛的說法，金思明呵呵一笑：「朱慈璊天性多疑，這回就用這點起事，這是我觀察多年，直到最近纔擬定的計劃，不會有問題的，大師兄就放心吧。」

愚者千慮，必有一得，賭了這次的機會，是否會如計畫般順利？

沒人說得上來。

「你們掌握了多少兵力？」

「大約一千。」

金思明暗忖了下，李剛那裡五百雜衛兵，兩百驍捷所的騎兵，前鋒營鬼馬十三騎引領的兩百多名騎兵，加上營寨外頭的五十名法願寺僧兵，以及金家堡幾十個家丁與火銃營的金夫人手下，差不多就是這個數目。

於是他又說道：「咱們的兵源，只會多不會少，因為戰鬥的動機有兩個，一個是憤怒，招兵的人很憤怒，那就有希望一鼓作氣，另外就是同情心，轉移目標、效果要狠、手段要看似有情有義，這樣更能吸引人來支持。」

「你用誰作餌？」

「沒人料想到的傢伙。」

見金思明信心滿滿的樣子，柳東鄉縱然曉得這個師弟才智過人，卻還是憂慮地問：「一千對上一萬七千人，真有辦法安然脫出中興官兵？」

李剛的語氣冷酷而又霸氣，他微微眯起了眼，目光更加冷銳：「若是大哥說的，大師兄認為不值得一聽，你便瞧瞧咱們的手段，看看那些阻礙的人，會如何付出代價。」

金思明其實也拿捏不定，心裡想的卻是：弄不好來一個雞飛蛋打，桑榆沒了，東隅也沒撈著。

然，騎虎難下之勢，哪能不動手呢？

「是福不是禍，是禍躲不過，只要自己守住底線，其他的就随機應變吧。」他在心底暗暗安慰自己。 

只聽柳東鄉緩緩道：「那麼，我就不多問了，明日怎麼安排，遠思你看著辦。」

金思明從旁邊的櫥櫃中，取出一張羊皮卷，上面標明了中興官兵的營寨哨所，庶務司掌管的即便都是雜事，卻能藉著職務之便，繪製出刑部司也無法比得上的詳細地圖。

金思明解說著這一月以來的布局，每個哨所的換班時間，或者刑部及步兵大營的防務情況，都仔細講了。

要幹大事就得做得徹底，是以黃粱一夢，總不好空留遺恨吧？

柳東鄉搖頭歎息，然而眼神卻是有些複雜的明滅著，看著窗格外遙遠月宮的景色。

金思明問：「大師兄沒有意見？」

柳東鄉不贊同地說：「師尊不讓動手，你們卻執意如此，何必問我的想法？」

卻聽李剛冷哼道：「讀書人說『天地君親師』，老師排在最後，可我有了天命，也有了時機和地利，為了匡復大明江山，既然吾為君王，師傅想阻礙我，你說我該怎麼著？」

金思明一愣，沒有說話。

柳東鄉震驚地坐在一邊，說道：「四師弟，你想背叛師尊？」

李剛搖了搖頭：「上有皇天，下有后土，既然我是真正的朱三太子，怎能去聽一個佛門之人的偈語？又怎能對他匍匐委地？吾有天命，惟覺不過乃一禪師耳，我是皇室貴冑，去拜他一個沙門僧侶，豈不是亂了套了？」

「倘若師尊要我阻止你呢？」

「大師兄儘管出手。」

「我是大夫，絕不殺人。」

李剛冷哼了聲：「大師兄不必顧忌太多，你要為師傅清理門戶，自是應當。既然道不同不相為謀，也無所謂對錯黑白，殺人有何不可？不就是爭個是非曲直麼？」

「老四，你逾矩了。」柳東鄉搖了搖頭：「咱們是佛道中人，不可殺生，不出惡言……」

「在這屋裡的，哪個還是和尚？」

「就算破門出山之後，心中有佛即可。」

「誰能殺了我，他就贏了；誰要阻礙我，我就動手。怒目金剛不就殺遍天下惡鬼？天龍八部不也踐踏普世蒼生？殺人與被殺，你要選哪個？」

柳東鄉問他：「遠凡，你為何想當皇帝？」

李剛冷笑著說：「世人皆有江山夢，我要讓一個人活著的時候，他就必須活著；我要讓一個人死的時候，他就絕對活不成；我要讓一個人乖乖聽話的時候，誰也無力改變現狀。這世道亂成這般，要多少錢糧、金銀到手，百姓哪還愁吃穿？想殺誰就殺誰，天下唯我獨尊，當皇帝哪裡不好？」

金思明看著他，第一次聽到這個兄弟說了這麼多心裡的話，忽然想：或許，的確只有四師弟，纔配得上讓自己與許多懷抱反清復明的志士，跟著戎馬一生。

柳東鄉卻覺得渾身顫慄，這個四師弟從小拜在南少林惟覺禪師座下，卻始終無法擺脫渾身戾氣。

說不定是天意？

柳東鄉挑明了問：「倘若遠凡對上我，可有幾成勝算？」

李剛不在乎地笑了：「我只想挑戰師傅的功力。」意思是說，幾個師兄弟的實力比自己差，武功都不如他。

金思明歎氣：「這話好狠。」

李剛聳了一下肩膀，無所謂地笑道：「是你太弱了。」

金思明無言，卻發現柳東鄉神色一僵，迅速地在其中捕捉到了種種情緒，而其中有一種是憤怒和鄙夷。

看來，今日李剛一連串的惡言惡語，已然完全破壞了大師兄心中看待這個四師弟自小孤僻、冷傲的印象吧？

對於醫者而言，殺人狂和屠戮者是永遠不受歡迎的，野心家也同樣如此。

柳東鄉輕咳了聲，正色道：「瞧你們兩個，越扯越遠，好了好了，接著說正事。」 

金思明勉強笑了笑，拱手道：「好，咱對不住大家，偏了正題。這次的大事，你們有沒有什麽疑問？」 

屋子裡的三人彼此看了幾眼，一起搖了搖頭。 

李剛站了起來，就像完全沒興趣知道計劃的内容一樣，慢慢走出了屋子。

但事實上，他的雜衛兵有五百多人，比起騎兵更難處理，主要是機動性低，但他不會煩惱，誰要抗命，就問問他背上的金剛碎石刀。

木門一開，夜色淒迷，枯葉紛飛。現在雖還未到深秋，微風中卻已帶上了絲絲的寒意。 

柳東鄉的心卻比秋意更加寒冷，冷的像冰。

佛教講究超脫，一種境界的提升，因此悟者得道，可是在那背影消失的深處，一抹緇衣下擺随風露出了牆角，風靜，人走遠。 

「所以我纔說，他沒救了。」金思明歎道。

李剛的爭霸心思太盛了，盛到了連師尊也不容的地步了……雖然明面上是爲了不留後患，事實是如何，只有他自己心裡知道。

他心裡只想著自己吧。

如若有人阻礙，他遇神殺神，遇鬼殺鬼；像他們這類人不要則已，只要他們想得到，就會不顧一切。

金思明感到非常憂慮，他們兩個師兄弟都有著同樣的心思。

從剛剛的對話來看，李剛的表現也太過頭了，柳東鄉一直都不能理解：這世間怎麽會有這樣強的心思，除了逞兇鬥狠，或者睥睨天下，卻想要挑戰神佛、君王、親友和師傅的人？

金思明有些遺憾地說：「阿剛只是胡說幾句，日後脫離中興官兵，可以再作商量……」

聽得李剛這樣肆無忌憚的說法，這位慈悲的大夫眉間，反而泛起淡淡的孤狠，他從閉目養神中睜開眼睛，掃了一眼二師弟，最後說道：「遠思，咱們師兄弟多年，遠凡狂妄兇殘，如若他要恣意妄為，天地不容。」

金思明愣在當場，這話說破了，意思也很明白。

他默默地望著大師兄走去隔壁的灶房，找人生火熬藥，李速還在那兒痛苦著，大家都很擔心。

於是，這一晚誰也沒能睡著，金思明就站在禁錮李速的那間房外頭，整整守了一夜。

太陽慢慢爬出山間了，絢麗的火燒雲洩紅了半個天空，萬道霞光照耀著金黃色的大地。

初秋的早晨，本來就是燦爛而美麗的。 

不論多麽忙碌的人，只要還懂的享受生活，都會偶爾的擡起頭來欣賞一下大自然的美景，用心去體會一下造物主的巧奪天工。 

──只有兩個人例外。

室內火爐熊熊，溫暖和煦，令人完全感覺不到外面還是涼爽的秋天，而彷彿是炎熱的夏季。

金思明正有些朦朧欲睡，聽得聲音，霍然睜開了眼睛——

他們待在一間沒有太多光亮的屋子，凝視著周圍伸手不見五指的黑暗。

他們連一眼都沒有看過火燒雲，當然更不用說太陽了，事實上，他們簡直憎恨陽光，因爲命運的捉弄，他們本就只能生活在偷偷摸摸的黑暗中。

可現在不同了，金思明真切地感受到壓抑在心牢裡頭的那隻猛獸已經蘇醒，甚至咆哮著要衝擊身上的鐐铐。

血。

李速的身子一震，忽然感覺到有溫熱的血，流淌在唇中。

他本來被銬在冷硬的地上，四肢大張，天亮之後，金思明便讓人解了鎖鍊，將他抬到柔軟的床鋪休息。

醒來的時候，金思明端著一碗鮮血，小心翼翼地往他嘴裡灌著。

李速咳嗽幾聲，迷茫地問：「二師兄？」

「別說話，先喝完這東西。」金思明拍了拍他的背，「金福弄來一隻公雞，放了血給你滋補。」

李速皺著眉頭，忍著腥鹹，一口一口緩緩灌了下去。

「噁……該死，我居然忘了自己是一個病入膏肓的人了……」李速忽然又咳起來，咳得慘白的雙頰都泛起了一抹病態的紅暈，還灑了幾滴雞血在金思明的袖口，微微苦笑著說：「不好意思……抱歉。」

他的唇色慘白，那身本來鎖在地上時未及換下的破衣，已經扔到床腳，金思明幫他簡單用溫水擦了臉上與手腳的勒痕，想要讓師弟舒服一點，李速光裸著上身，蜷縮在厚重的棉被之中，整個人都染上一分慘烈的味道。

金思明能感覺到他肺裡咳出的、帶著腥味的氣息，曉得那是滯豫的濁氣，心想：倘若不找大師兄過來，這樣再熬幾個月，他的確會活不了多久。

李速很痛苦，痛苦的感覺從他冰涼的皮膚傳遞了過來，讓金思明全身不自禁地顫抖起來。

他不明白，為什麼心底會忽然覺得很冷，冷得如同浸在冰水裡。

李速眼中的絕望神情，好像說著：我只是一個命在旦夕的病人，苟延殘喘地活著而已……

聽見他心裏傳來這樣的話……可憐的師弟……

金思明忽然覺得不可一世的李剛，或者遵奉師命的大師兄，大家實在都是可憐得很。

師傅……師尊從來不會悲憫任何一個人，因為佛愛眾生，卻不會救治這樣的李速……他真是自討苦吃了。

先喝血，再進藥，金思明正拿了大師兄柳東鄉熬好的湯水過來，卻聽見李速邊咳邊喃喃自語。

「我是不會死的……」

喝下藥，李速閉目運氣調息，金思明也用勁將藥力化開，額頭泛起一片細密的汗珠。

「二師兄也累了吧？」李速孱弱地一笑：「我不會不求生先求死——可我必須死守住自己在意的東西——我不想重蹈當年的覆轍。」

李速說的，就是他父祖一輩反清復明的失敗，因為他們全家三代單傳，他爹和祖父都跟隨南明殘部，結果全被清軍剿滅，到了後來，李家只剩下他一個人了。

「遠俗，今日你為何如此放不開？」

陡然間，柳東鄉從房門外走了進來，手上端著另一碗藥，聲音朗朗的，竟然有幾分愉悅，全不似為了先前給的死亡診斷為憂。

放下了那只白玉藥碗，柳東鄉走了過來，對金思明笑了笑，目光卻隨即落在李速身上：「遠思擔心你，整夜都無法入睡，其實那麼多費事也是無益——」

金思明看到了他，眼神閃爍了一下。

李速本要起身打招呼，卻虛弱得連手也無力抬起，只能苦澀地一笑。

覷著李速蒼白清俊的臉，柳東鄉心裡倒是微微一怔，心知雖然說得隨意，但是為了延長幾年的壽，眼前這個人不知得受些什麼樣的苦？於是暗自歎了口氣，細細攤開他的手，診脈。

這種蠱毒，眼見是沒法治了。

看著李速蹙起的眉頭，柳東鄉緩緩說道：「遠俗，這蠱並非神仙纔能治的，我還有幾味藥，咱們慢慢調理，免得沒的辱沒了神醫『閻王敵』的名稱。」

金思明和李速都沒有說話，前者不忍打斷大師兄安慰三師弟的話，後者則是根本無力回答，於是室內一片靜謐。

「脈象很虛，得補下身體。」看那只蒼白的手伸出來，放到了藥枕上，柳東鄉輕輕再將指尖放了上去，邊診邊問：「喉頭與心口是否隱有微疼？」

「……嗯。」

「我開一副新藥，先服一劑，今明兩日有大事，總得惦量著。」

金思明望著那碗熱騰騰的黑乎乎藥湯，再回頭瞧瞧李速，卻見他臉上一副恨死吃藥的表情。

「這碗藥針對蠱毒，可以立即見效，卯時必須飲下，我去隔壁配幾味抑制的藥丸，路上也方便取用。」柳東鄉很忙碌，沒能跟這個三師弟寒暄幾句，就得立即回去工作崗位鼓搗那些他弄來的珍稀藥材去了。

門闔上之後，室內又只剩下了兩個人，只有爐火在靜靜燃燒。

「小由還在睡。要不要我找她過來？」

李速搖搖頭，他這人不人、鬼不鬼的模樣，哪能讓那個天生就有心疾的小女人過來？肯定會哭得跟個淚人兒一樣，他可捨不得。

金思明唇邊的笑意隱隱深了一些：「小由是我堂妹，你嘛我也清楚，只要稍微逼一下，就是個很負責任的男人，看來你也很會疼女人的。」

李速有些尷尬，就算是師兄弟，他也很少跟金思明聊起私房男女的話題。

望著掩得厚重的窗簾細縫，遠近雞鳴的聲音和鳥兒的啾啁聲，再看看陽光的影子，金思明吹了吹猶自冒著白煙的熱燙湯藥，就要給扭曲著臉的李速灌下去。

李速皺著眉頭，好不容易又喝完一大碗臭烘烘的藥糊，接連三碗湯水，讓他的膀胱也憋不住了，只得在金思明的攙扶下，尋了個尿壺撒了一泡。

師兄弟兩人的感情好，自小一起練武，生病了服侍彼此，也視為尋常。

李速幽幽感歎著說：「當年金堡主死得突然，爹沒來得及做什麼，金家的人情債，看來就得這麼欠下去了。」

金思明呵呵一笑，「欠什麼債呀？你我可以說是穿著同一條褲子長大的，以前那東西多小啊，師兄我還擔心著呢，瞧你把子孫根養得多威武，娶妻之後用了幾回，也算抵完債務了，怎麼樣，小由很滿意吧？」

「喂！看什麼看啊你？」李速羞赧地瞪著他，連忙把褲頭拉上。

見他晨勃，金思明忍不住口頭調侃幾句，想要和緩一下氣氛，似乎相當有效果。

只是他仍不免想著：如果真的有所謂不可改變的命運……那麼，這次的遭遇，又預示著兩人怎樣的結局？ 

倘若宿命真的無法阻擋，那麼，他難道是為了帶來死亡，而讓堂妹與他共結連理？