陝甘邊地，傍晚的風呼嘯起來，金思明取了朱三太子的敕命，整裝上鞍，前往驍捷所；離開山區後，金思明並未直赴駐地，而是率領兩百驍捷所鐵騎，前往城外的巡檢營駐紮，等待運送最新的草秣與米糧的接運工作。

李剛遠遠見到練兵場上的前鋒營馬軍紛紛下馬脫盔，接著列隊點名，想想二師兄金思明的盤算，再看看自己所帶的五百雜衛兵，纔知情況比想像的糟上許多。

五百人裡，十六、七歲的娃娃兵占了三分之二，一看便知是招募不久的新兵，或許馬軍比起驍捷所的兩百餘人算是精騎，但要勉強看看這些雜衛兵，則多半是些油里油氣的老兵。

老兵們至少跟了朱慈璊打仗三、五年，這些人當兵當久了，什麽風浪沒見過？

他瞧著他們，暗自思忖該如何應付，老油條們大概除了朱慈璊以外，連天皇老子的帳也不買，有油水先抽，遇事能躲則躲，只要一伍、一所，甚至一營窩著幾個，已足夠讓帶兵的長官無比頭疼。

想來，自己手下天天鬧事，右元帥高超怕是把麾下各級單位的麻煩人物都抓了過來，硬生生湊足了五百之數。

自己帶頭一個月，即便年紀不大，領的又不是自己的兵，見老兵往往點卯時三三兩兩、態度散漫，還總是這樣打鬧，整肅紀律蕩然無存，氣得面上更黑，頰畔的肌肉隐隐跳動，恨不得拔刀就把這些人全給砍了。

雜衛兵的工作，還有輪值的晚班。

幾個動作慢的，或者偷懶休息的，都使他忍不住大吼：「哪個不會站的，我砍了他沒用的腿！」

老兵一片嘩然，見他不像開玩笑，這纔心不甘情不願地回去工作。

李大膽小跑步至李剛身前，抱拳道：「頭兒，咱把那些馬子（馬桶）洗好，是不是就可以了？」

「洗不乾淨，你就把裡面的東西全刮下來，再吞進肚裡去。」

「這──」

李剛找了處堆高的糧袋，雜衛兵支援庶務司，得試試疊得牢不牢，纔能讓這邊的值班衛兵回去休息。

糧倉之內，督軍安西對李剛頷首為禮，申時中正要換班，便大聲宣布：「李校衛巡檢，兄弟們辛苦了！」

後伍有人大喊：「幾時管飯吶？」

衆人轟然大笑。

那名督軍也笑了起來，待片刻衆人笑累了，喧嘩漸止，續道：「……收拾好了，跟刑部司的人交接警蹕，大夥兒就可以去飯廳執行任務啦。」

刑部治軍甚嚴，軍士們一聽「警蹕」二字，反射似地肅靜下來，人人收了笑容，幾十對狼般的眼睛炯炯而視，一齊投向沉默的李剛。

「安西督軍看著辦就行。」

他說話向來簡潔，安西也漸漸曉得如何摸清長官的習性，於是神色自若地朗聲道：「諸位先在此待命，小弟去刑部司一會兒，立時趕回。」

李剛望著打成一片的屬下，這些來庶務司的都是新兵，一支小隊遠比處理雜役和洗馬子（馬桶）那票老兵和樂多了。

安西長得稍胖，總是樂呵呵地笑著，非常得人緣，正從庶務司的糧倉門口往外走，意外見到了李速。

「李將軍！」

「老安！」

李速的資歷久，功勞也算多，平日性格豪爽，跟幾個督軍關係良好，於是同相識許久的安西照了面，彼此拍了拍肩膀，或搥了搥對方，權充打招呼的方式。

另一名老兵指着遠處等候的金由命，色迷迷地笑道：「大人，那小花娘是你相好麽？屁股挺翹的嘛！」

這番評論，惹起一片色中餓鬼的怪叫。

金由命平素不喜這些底層士兵，馬屁沒有人聽了不高興，可惜這群油嘴滑舌的小兵，向來嘴巴都不乾不淨，所以她噘著嘴「哼」了聲，終於不再當個跟屁蟲，氣呼呼地跑走了。

李速相當高興，他早知金由命這小娘們煩人，於是跑來找金思明躲警報。

「阿剛，你也來找二師兄啊？」

「只是順道過來。」李剛瞧著他，問道：「傷還沒養好？」

「也就一點小傷嘛，多躺兩天，渾身都痠疼，還有個管家婆天天來找麻煩。」李速無奈地嘆氣：「怎麼樣，女人太極端，是不是也很不討人喜歡？」

「的確不討人喜歡，但是很讓人敬佩。」

「你這什麼話呀？」

李速逕直在他面前停下來，沒好氣地直視著那雙讓人看不清想法的眼睛。

「你自己體會。」

李速明顯愣了一下，沒想到李剛話鋒一轉，居然誇那個和他不對頭的女人。

一轉頭，卻見李剛瞄著昏暗的天色，束緊腰帶，一身黑衣，便要往後頭的竹林走去。

他好奇地問：「你去哪兒？」

李剛一頓，旋即低語：「刑部司崗哨交班，二師兄吩咐我去取一樣東西，趁現在正好行事。」

李速茫無頭緒，只問：「你要取什麼物事？」

側過臉，李剛沒有回答，只是用一塊黑色面巾罩住頭臉，「嗖」的一聲，便即閃身隱沒於略顯昏暗的夜色之中。

月出東山，一道彎勾掛在天邊，不斷浮沉於薄紗般的淡雲中。

已經過了申時中，天色逐漸黯淡，在女眷官舍附近，左元帥黃吉的一對千金黃蟬與黃柔姊妹，正把曬好的衣裳收回房內，兩名少女坐在屋外的竹凳上，乘涼兼說話。

年齡尚小的黃柔，傻氣地問道：「大姊，為什麼咱們也跟著爹爹到了前線呀？」

黃蟬說：「我們沒了娘親，和爹一起為了反清復明前來投效朱三太子，就是正確的選擇。」

黃柔歪著頭，一張圓圓的臉還很稚嫩，她懷念著過去北京胡同裡的閑居生活，忍不住懷疑，為何要一路跑來這麼偏僻的山區，跟一批陌生的士兵一起過活；本來她們的老爹黃吉，擔任的是承公府裡面的宿衛教頭，身為漢族家奴，日子也算過得妥貼，可惜，為了朱慈璊的反清義舉，兩人密謀兵變，失敗後一路逃到了鳳翔。

黃吉是朱三太子的左膀右臂，又擔任中興官兵的左元帥，本來姊妹倆都該以此為榮，但是未來可能的戰事，卻讓她們感到些許不安。

在許多年前，父親安於在滿清韃子底下過活，也沒埋怨過什麼，直到母親在生下妹妹的那一天猝死後，他纔專注於反清事業，彷彿要拿命來搏似的。

姊妹倆挨坐在一起，黃蟬想起最幼稚的時候，曾躺在娘懷裡磨磨蹭蹭，那年她大概只有三歲，邊吃著桂花糕，邊問娘親心底珍愛的寶貝是什麼。

「阿娘，妳最喜歡什麼呢？」

「讓我想想……」母親偏著頭思考，然後壞笑著說：「娘想搶小蟬的桂花糕吃！」

黃蟬哇哇哭了起來，跺腳跑到院子裡去，想把手中幾塊桂花糕藏起來，娘在身後則笑得跌下了椅子。

在他們的小家，裡面種著綿綿的翠柏，跑幾步就要磕到一株，那柏樹林很幽靜，路也很長，似乎總是跑不完。

父親就站在那片樹林的盡頭，旁邊站著一個高大的男子，煙霞圍繞著他，像畫裡不動的路人甲乙，或者是攔路的鬼神，就連聽到小姑娘的哭聲，也不曾回頭瞧一眼。

後來她纔曉得，那個人就是朱慈璊，多年來想要黃吉出來搞叛變，黃吉卻以家庭為由，幾次都沒有點頭同意。　　

朱三太子與誰都不親近，這位叔叔面貌嚴肅而不苟言笑，從來只在那片林子裡，安安靜靜、默無聲息地站著。

這樣的回憶，使得黃蟬的眼眶有些發熱，她不動聲色地揉了揉溢出淚水的眸子，然後站起身來。

「妳去哪兒？」

「到外頭走走。」

黃柔坐在院子裡的石凳上，繼續傻傻地望著星空，又扭頭瞧了瞧姊姊的背影，卻沒想到，大姊的身影早已沒入夜色中，遠遠躲到一個沒人注意的角落去了。

森林裡，無風，樹葉卻是沙沙作響。

一條快得讓人誤以為是眼花的黑影，穿梭於槐樹之間，幾個起落，在路過茂密的林中，忽然頓在那兒。

少女幽幽的歌聲，清亮而婉轉，彷彿似曾相識，讓他想起泉州那個唱得更好的小女孩。

黃蟬唱起了元曲，那是周德清的《鍾呂．朝天子》：「朝霞，晚霞，妝點廬山畫。仙翁何處煉丹砂？一縷白雲下，客去齋餘，人來茶罷，嘆浮生指落花。楚家，漢家，做了漁樵話……」

林子就這麼大點，很快的入目便是一個身著棉衫的少女，那莫名熟悉的一切都離他遠去，而他混混沌沌的心裡竟然感到一點說不清道不明的疼痛，忍不住就藏身在旁邊，聆聽那帶著憂愁的歌聲。

黃蟬唱了兩遍，想起這些年的往事，不覺入神了些，卻聽一個聲音說道：「真像……」

她一愣，渾身一顫，看見不遠處有一雙灼亮的綠色眼睛，在黑夜中熠熠發著綠芒。

那道黑影，無視林地裡還有另一個人存在，竟然就開口說話了。

黃蟬抬起頭來，一眼就瞧見陰影中的那個人，雖然奇怪地蒙著面，也沒有下一步的動靜，就這麼盯著她，好像帶著極其強烈的野獸目光，透露出要吃人的欲望，或許又像是忍不住要衝過來膜拜那樣的眼神。

「你──」

那人右手一抖，「唰」的一下，一把鋒利的刀，就迎面砍來。

「啊！」

黃蟬嚇得低喊了聲，可是那刀並沒有砍中自己，而是火花四濺地砍落一枝粗幹，由那刀身擦出的火光，嚇得黃蟬摔在一邊。

一條小蛇的身軀被斬成兩段，三角形的頭和身體還在掙扎著扭動，於是她就這麼呆呆地、驚呼卡在喉嚨中，瞪大了雙眼，跌坐在泥地，望著近在咫尺間的彎刀，恍若生死搏命的喘息之間，明白此人救了自己一條小命。

這道高大的黑影，以勝利者之姿，居高臨下地睥睨著她，而那雙綠色的眼睛，讓她明白遇上了誰。

「是你？」

那人沒有回答，覆面中只露出一雙森冷冷的綠瞳，在盯著她良久後，舉起那把沾血的刀，黃蟬嚇得全身無力，沒法子尖叫，也無法立刻起身逃跑，只能瞪圓了美眸，瞧著那把可能即將落在她身體某處的彎刀。

因為，她看見他的背上揹了件東西，看形狀像是一把古琴，而夜風此時掀開布包露出的一角，上面鏤刻著「天風海濤」的古篆，某次黃吉帶女兒去拜會朱慈璊，她一眼就瞥見那把奇特的琴，所以馬上認了出來。

「那是朱三太子的東西……」

黑衣人側過頭，反手將露出一角的古琴蓋住，沉聲道：「妳看到了不該看的，該死……」

當那覆面者如此說道時，黃蟬絕望地閉上了眼。

然後，行雲流水、衣不沾袖，黑衣人還刀入鞘，風在那一瞬颳過，又在那一刻停下。

久久等不到疼痛在身上蔓延，黃蟬顫著身子，小心地睜開雙眼，哪還有覆面者的身影？

她先是僵硬地、脖子轉了一圈，四下搜尋黑暗的夜色，視線中沒有那索命鬼的身影，李剛已經用輕功悄然離去，而她懸著的心在那一瞬間落下的同時，冷汗更是涔涔而下，像是森林裡安憩的鳥兒，望見一旁那條蛇的屍身，揮著翅膀，尖著嗓子要逃離此處。

槐樹林裡，黃蟬有些受驚了，她雖嚇得全身發著抖，美眸瞪得圓圓的，卻好像有些篤定那黑衣人的秘密。

月色，愈發清冷了。

無形中，李剛似乎感覺黃蟬的身影在無形地縮小，回憶也無限地放大，心裡一股陌生的感觸，油然而生。

他真的很想念柳兒，這些日子以來，從未遺忘過，幾個月相處的點點滴滴，只在他來到鳳翔，加入了中興官兵，犯了一回錯誤，便彷彿什麼都沒有了……

不行，怎能這樣？

那雙綠色的的瞳，在黑漆漆的夜色中，失了魂般無神地盯著恍若沒有止境的黑夜。

被取名為「剛」，是一個機緣，金家堡的老爺子娶了他娘為妾，但是沒幾年，老爺子和娘親意外死了，上山習武的大哥金思明不在，身為姑母的金夫人，就藉故把他趕了出去。

想要得到最好的東西，若不強勢，只會被人踐踏。

遇上師尊那天，是他失手亦算故意，殺了人。

只為了一個嘲弄自己的玩笑，他和那個強悍的家僕拚搏，赤手空拳對付一群身懷武藝的僕從，他贏了，還失手誤殺了幾人。

惟覺禪師撞上了那場廝殺。

那天晴空萬里，都說遇上他，是緣。

「從今天起，你就叫『遠凡』。」

遠凡，遠離凡塵，從小就遭受他人異樣的眼光，只為了自己的相貌，他暗地裡殺了許多人。

從八歲那年殺了第一個人開始，他的名聲很響亮，也很詭異。

佛要人記得回來的路，卻為何忘了人間的距離？

他來自哪裡，卻又得遠離凡塵，莫問該渡往何方？

李剛對於佛法，或者是經典之中所描述的內容，總是覺得無法理解，相忘於奈何橋畔，或者相知在短暫人生路途，他很想問問佛祖，到底該怎麼去到極樂世界，又如何能相忘相知？

可惜，佛從未給予答案，這些問題還未說出口，惟覺大師也可能不會回答，他卻已經一腳被蹶回實在不想再回的浮世人間了。

金剛是佛法的守護者，金剛的力量不是肌肉發達，而是信念、虔誠，李剛很嚮往這樣的名字，但是金家人從來不願意承認他，直到金思明下山來找回他，並且給了他一點安寧。

當金思明回到「思俗居」的時候，已經過了戌時，李剛正在對月飲酒，李速身體不適，咳了半晌便早早入睡。

「怎麼樣？」

「盡君今日歡，甘作一生拚。」金思明微笑道：「咱們不日就可起事，只要等大師兄到來，一切就成了。」

李剛取出那個布包，問道：「我偷了這琴出來，要是那邊發覺了，得藏妥纔好。」

「那倒是。」

金思明走了過去，只見那黑檀古琴典雅無比，上面鏤刻的古篆相當精美，還有絲弦與鑲嵌的珠貝寶石，簡單而不失華貴，顯見極有價值。

「偷這琴要做什麼？」

「這可能有朱以海的秘密。」

「就一把琴？」

「這可是『公主』指定要的琴。」

「小聲點，省得被人發現。」

「我理會得。」

金思明輕拂了幾下琴弦，聽那低柔的顫音，又撚挑了幾下，吟道：「酒後高歌且放狂，門前閒事莫思量。猶嫌小戶長先醒，不得多時住醉鄉……」

「大哥在唱什麼？」

「這是白居易的詩，咱們有大事要辦，甭老是喝酒，可別醉在酒鄉裡了。」

見他長指撥按，又將那古琴翻來倒去，李剛感覺有些無聊，不過這個二師兄心智過人，所以他也懶得多說，就等金思明給個答案。

忽地，金思明反覆輕挑一條琴弦，又撥了幾下，最後伸手拔掉螺栓，將那條絃解了開來，然後側頭窺看孔洞裡面的音箱，就沒想到，從古琴接縫的旋口中，竟然「咕咚」掉出一只小而沉重的黑色虎符。

備註：