時序進入夏末。

秋意濃了，夜也漸漸深了，今晚由大姐侍寢，我站在廂房門口，看著那片潤澤的草地，傍晚下過了小雨，敲打一片梧桐和剛謝的林花，其時風過，正吹著落英繽紛，瞬間也打濕了我的心情。

我承認自己是個死心眼的女子，或許我們喬家的女子都是如此，不知大姐是如何面對這樣的日子呢？

煩悶之中，我遣開身邊服侍的丫鬟，一個人往院子深處走去，沒想到一叢曇花正開在牆邊，映著乳白輕霧似的月色。

濃郁的香氣芬芳襲人，我隨手撫摸那皎潔的花瓣，露珠有如淚滴一般滑落，讓我不免想起這些年來的傷感情懷。

忽然聽得一聲輕吟：「閑庭明月光，掩映暗曇香……」

我詫異地回過頭，只見高揚披著一身銀色月光前來，身上穿著尚未褪下的緋色雲雁朝服，他的眼睛直盯著我，梧桐樹梢間漏下的清亮月華交織成淺淺的色調，我看見他的臉上搖曳著明暗光影，心頭有股說不岀的酸澀。

聰明、好學、上進的高家大少，生於富貴、讓人供著考科舉光宗耀祖，聽說大娘從小就請了私塾培養他，不知是運氣佳還是風水好，他和習武出身、不懂文墨的繼父全然不同，一般官家子弟幾乎全部是捐的監生，就他一路考上貢生進士，聽說被任職為按察使司副使（正四品京官），看著他在官場上平步青雲，我和他在家中的關係卻倍增尷尬。

不知有多少次，我平日深居簡出亟力避著他，沒想到還是遇上了？

他瞧著我新梳的同心髻，上有七色琉璃珠搭配，在月光下閃爍動人，便柔聲說道：「妳今晚……很美。」

想起兩人之間的隔閡，我後退了一步，禮貌地對他頷首：「原來是大少爺。」

高揚皺起眉頭近前，嘴角邪魅一勾，只是冷笑道：「六姨娘真好興致，夜裡隻身跑來這兒賞花？」

「是，」我又退後吋許，想要拉開兩人的距離：「夜深露重，不稍陪了。」

我剛準備舉步離開，就沒想到高揚一把拉住我的手，將我帶入懷中，我驚詫地瞪著他，想要抽開身子，卻被他抱得更緊。

只聽他憤怒低語道：「阿妍，妳為什麼如此狠心？妳……」

我抬眼望見他灼灼的目光，然後他低下頭吻我，熾烈的氣息愈來愈重，雙手也在我身上遊走，他的吻停了一下，愈發狂肆起來，卻不知灼傷了誰的心。

但我早已沒有了心，自從那天被繼父逼著活下來之後，自從那天母親死後……

想起了彼此的身分，想起了姐姐和呂大人，我覺得胸口一窒，只得猛力將他推開。

見他痛苦難耐的神色，讓我想起自己這般悽慘的命運，也該有他的一份，忍不住就想出口傷人：「高揚，你根本什麼都不曉得……我會這樣，全都是你害的……要說誰真的狠心，就去問你爹娘吧！」

當我迅速跑開的當兒，只能感覺到那目光如刺一般地定在我背上，但我不願回顧，更不想同他再說這些難堪的往事。

過了不久，姐姐開始生起病，我知道她為了高揚的事情難過了許久，沒想到不是這麼回事。

見她食慾不振，人也愈來愈清減，原以為她只是入秋後身子不爽，大夫卻告知我，大姐又有了身孕。

這樣虛弱的身子並不適合懷孕，而且姐姐的健康還因此受到拖累，秋去冬來，半年中總是大小風寒不斷，還沒到春天，卻忽然血崩小產了。

能救姐姐，我還有什麼不願低頭的？

那天也是黃昏時分，還在生死之間掙扎的大姐躺在炕上，雙腿之間一片紅，怎麼也無法止漏，我跪著請大娘找大夫來，足足跪了兩個時辰，等她點頭，大姐已經陷入昏迷。

大夫趕來後，說她出血不止，已是回天乏術，藥石罔效，實因拖延太久，只能要我準備後事。

或許是迴光返照，昏迷了好幾個時辰的姐姐終於醒了過來，她的臉色蒼白，神色平和，面對唯一的親人即將遠去，她不是捨不得的。

而在我悲淒的淚水之中，大姐喃喃對著我說了些什麼，俯身過去側耳傾聽，卻發現她心心叨唸的，還是高家大少爺。

我也沒怎麼想，就一路跑去了東廂房，可高揚人不在清風軒，又問了僕婢，說是下朝尚未歸來，於是我奔到大門口，拋棄一個侍妾應該謹守不邁大門的本分，在眾人詫異的目光下等著他回家。

高揚乘著官轎回府，剛進了前門，就瞧見我等在那兒，他無視於少夫人的陰騭神色，以及其他姨娘和下人的竊竊私語，一臉歡欣地朝我走來，呼喚著我的名字，忘了喊我「六姨娘」，也少了以往的生份。

我知道自己是傻子，非但沒有避嫌，還逕直走到他身邊，但我心中焦慮已極，哪裡會注意到這樣來自旁人的怨恨與不符禮教的揣測呢？

我只想著拉他去瞧大姐最後一面，忙道：「你馬上去見我姐姐，她快要不行了！」

高揚聞聲愣住，深深地看着我，眼神裡忽然有了淡淡的悲哀神色，連他的聲音也顯得那樣淡然：「好。」

我領他去了南廂房，見我帶著高家大少爺走到女眷房舍，大夫和幾個丫鬟都嚇了一跳，只因這是高老爺妻妾的居所，一般男子無法入內。

我卻早已無法思考，空氣中那一絲揮之不去的血腥氣味，洶湧地在我心頭盪漾著，連濃重的湯藥和薰香也遮掩不了。

姐姐聽見腳步聲，雙眼睁了開來，先是瞧了瞧我，然後轉頭看向我身邊的高揚，她美麗的雙眸立即盈滿了淚水，但她沒有說話，似乎不知該說些什麼，神色中有些驚喜，有些落寞，還有些憂傷，更多的是深深的癡戀。

高揚走了過去，坐在床邊，望著姐姐病弱的身子和蒼白的臉，平日玩世不恭的表情軟化了，取而代之的是一種憐憫和痛惜，彷彿他已經感受到這個女人長久的情意，又或者，只是因為同情或安撫，握起了她纖瘦白皙的手。

「妳……」

他只說了這麼一個字，掌心那隻手就緩緩垂落。

我和他不禁一愣，原來姐姐一直撐著最後一口氣，只是為了再見他一面。

我不知他心中那時在想些什麼，也許姐姐早就明白這樣的傾心，永遠也得不著回應，除了母親，姐姐是我唯一的寄託，如今她走了，我又該怎麼辦呢？

姐姐斷氣之後，我傷心欲絕地跌坐在一邊，幾乎是嚎啕大哭起來，高揚似乎有些著了慌，連忙摟著我安慰起來，而我哭得聲堵氣曀，身體劇烈地發著抖，這一刻我感謝他，感謝他前來完成姐姐的心願，感謝他扶持我搖搖欲墜的身子，感謝他──　

一聲怒吼卻讓我們立時分開：「你們在幹什麼！」

我驟然醒神，將淚水眨回眼中，只見繼父面色陰沉如鐵，環顧四週，然後冷冷地瞧著我和高揚，又看了看床上姐姐的屍身，一臉厭惡地轉向身後的大娘：「這麼晦氣，還愣在那裡做什麼？快叫人處理一下！」

大娘忙趨前，喚了小廝就要將姐姐的屍體搬運走，準備扔去城外的亂葬崗埋了。

我知道，這就是身為媵嬖的下場，不能入祠堂，不能合葬，就算死了也不能從大門抬出去，這樣的命運，怎能叫我不悲憤呢？

於是我狠狠瞪著繼父，瞪著他那凝滯如冰的臉，他的眸底映著我冷傲悲憤的神情，這一刻我恨他恨得咬牙切齒，殺意騰騰奔湧上心頭，若有刀劍在手，必然要一刀一劍砍下他的頭顱、刨岀他的心肝方能洩恨！

然而終是不能，我只是僅僅攢了衣角隱忍著，眼中如要噴岀火來。

繼父冷笑地迫視著我，他明知我心中的仇恨，應該也聽了今晚高府上上下下的蜚短流長、風言風語、酸霧醋雲，或許還曉得了姐姐的心事，但他卻沒有戳破，只是把我當作一個捏在手裡的美麗玩偶，想瞧瞧何時會玩膩吧！

可現在姐姐去了，娘也不在了，我要開始復仇，我要逃走，我要自由，我要──

「送六姨太回西廂！」

那聲命令，打碎了我所有的幻想，幾個婢女不敢說什麼，只得硬扯著我離開，高揚站在一旁，我往他看去，也望不見他有任何的抗議，只見他的雙手在顫抖著，原來他還是那樣一個懦弱的男子，唯父母之命是天是地，卻怎麼也不敢為我這樣一個苦命女子力搏一回，那神態、苦楚將我心中的牽掛全部抹清……

那晚，繼父在我身上發洩著他的慾望、憤怒、權力，他早知高揚對我的心，卻猜不透我對他根本沒有情，被親生兒子戴上綠帽的感覺讓他發了狂，他剝光了我的衣裳，一種由屈辱營造出的色慾，使他興奮難耐，他將我按在床上，恣意把玩我的身子，壓在我背後直到我失聲哀鳴，也不肯輕易放過。

我身上的孺裙和那件月白的肚兜，被他撕成一條一條，他用強之後，整個人裸著身子被綁在床頭，讓他拿了皮鞭抽了好一陣，他將我白皙無瑕的背打得一片斑駁、血肉糢糊，卻沒有要了我的命。

五姨太被喚來為我上藥，我們雖同是這家裡的妾，但她一個小家碧玉，何曾見過這樣慘烈的傷痕？

為著不屈服於那樣的毆打和折磨，我死死忍住、一言不發地挨住痛楚，那屈辱的強暴，還有那擊打的噼啪聲落在皮肉上，格外清脆俐落，況且高老爺還是多年的武官呢！

下手便是一條條深紅的印記，冷汗從我身上涔涔流了下來，一出汗，那傷口顯得更疼，而上藥也顯然是另一種痛苦的折磨，原本麻木的皮肉黏住了血汗，五姨太又對療傷沒有太多認識，當她開始清洗那些黏膩的血污時，我竟連番暈了好幾回。

我住的西廂房，繼父讓下人用木條封了所有的窗戶，木門也用鏈條重重鎖著，或許我的硬氣讓他特別喜歡折騰我，關在那兒兩年多，除了偶爾上門鞭笞我幾回，或是上我的床滿足他的色慾，基本上我是無法看見天日的。

五姨太同情我的處境，曾私下偷了鑰匙想幫我逃跑，後來讓高老爺發現，竟活活將她打死，五姨太是歌女出身，也是賤籍，人死了，官府根本不會聞問。

這也是我從四姨太那裡聽來的，只記得四姨太敘述這回事的時候，嘴角不停抽蓄著，臉色也嚇得發青。

後來又聽她說，高揚在我被禁足之後，讓繼父外派到南邊的泉州去當知府，說是拿了不少銀兩跟宮裡的公公要的差事，也使他無法再與我見面。

難道高揚沒有反抗？

難道他就這樣眼睁睁瞧著我被他父親傷害？

那他對我的情意又算什麼？

天下男子多薄倖啊！

我曾想過去死，無奈有四姨太每天在門外監視著，屋裡能讓我自裁的物件都被拿走，生為賤籍，死了無人聞問，就連活著也無法稱心。

多麼諷刺！

我想報復，卻讓人報復在自己身上？

這又是什麼世道，什麼人心？

我並不想老死在此，時常捏著胸口那塊玉佩回憶，又或者，這玉已經成為我繼續生存下去的庇祐，過了第三個春天，繼父已經很少來我這兒了，聽說他又找著了新的填房，四姨太對著我叨叨絮絮，口裡的埋怨多了，我就打算讓她幫我，只因關在這樣的地方，會讓我的意志日漸消沉，只有逃出去，纔能脫離這種無奈的命運。

我試過各種方法想讓她幫我，但她一直不為所動，大概是五姨太當日的死太過於恐怖，或者繼父對她的威嚇讓她心生畏懼，就連她也是要仰人鼻息的，我能夠體會她的難處。

就在我快要放棄的時候，黃昏的夕陽之中，她帶了大少爺前來，說是他正巧回京述職，便私下找了他，高揚可能還念著舊情，就想要見我一面。

四姨太知道我們要聊私事，在這樣的大戶人家裡面，最難得的是有情人，她眼中的羨慕，我並不是沒看見；只見她對高揚苦笑了下，然後就走開去，說是要讓我們敘敘舊，我很感激她的好心。

高揚從窗縫見了我，三年多以來被關在這樣蕭條的屋裡，我已經渾然不復當年的容光，瘦得可憐，滿身窘迫。

這樣的我，哪裡瞧得見當年風華正茂的容光？又哪裡留存了半點姿色？

他對我這樣憔悴的樣子，看似十分憐惜不忍，只說：「今晚我送妳離開。」

不是「帶」我走，而是「送」我一程，想來這分開的三年時光，已經有什麼改變了……

我有些惆悵，卻不願想得更深入，人家有了妻小，當年再怎麼艷麗多姿的舊愛，哪比得過身邊的新歡和兒子？

我不怨他，男人的心易變，什麼愛呀情的都是過眼雲煙，終究是能離開的契機，只要能逃走，只要能好好活下去，怎樣都可以。